Страница 6 из 196
- Привет, Ларсон.
- Эмма, какого черта, ты тут делаешь в четверг?
Седовласый, коротко стриженный, явно не мывшийся пару-тройку дней, бездомный поднялся с кровати и постарался придать своего виду хоть немного опрятности. Рваный и чудом не истлевший свитер, шерстяные брюки, подпоясанные веревкой и резиновые сапоги, едва спасали старика от сырости и холода. От Эммы не укрылось, как он принюхался сам к себе, чтобы понять сильно ли от него воняет потом. -
- Да, душ не помешал бы... Пришел бы ко мне помыться.
- Еще чего! Подцепишь еще какую-нибудь заразу от меня вроде лишая. Знаешь, розовые такие пятна на животе. Чешутся жутко!
- У тебя лишай? - Эмма с тревогой посмотрела на бездомного и Ларсон не заметил и тени брезгливости.
- Нет. Пока нет, но.... Ой, все! Не спорь со старшими!
Эмма беспардонно покачала головой и протянула старику большой пакет.
- Что это?
- Подарок ко всемирному потопу.
Ларсон хрипло рассмеялся и с укором посмотрел на девушку.
Мужчина достал изрядно поношенную, но добротную куртку, которая была еще и на теплом подкладе.
- Опять тратишь на меня деньги?!
- Мои деньги, на что хочу на то и трачу! Давай выйдем на ступеньки. Курить хочется.
Едва ли не благоговейно накинув обновку, старик, казалось, засветился от удовольствия.
- Спасибо тебе, Эмма. Не стою я таких забот.
- Ну, я же стоила...
Ларсон печально улыбнулся и согласно кивнул. Они молча поплелись к выходу. Достав неполную пачку сигарет, Эмма нетерпеливо закурила. Сделав глубокий вдох девушка закрыла глаза от удовольствия.
- Тяжелый день? - Ларсон застегнул молнию на своей «новой» куртке до самого горла и прищурился.
- Не то слово.
- Все равно, бросила бы ты эту гадость, - он кивнул на сигарету, от которой вилась тонкая струйка дыма. - Толком же не куришь, только продукт переводишь.
- Наркоманам трудно полностью отказаться от дури. Даже такой несерьезной, - Эмма с горечью посмотрела зажатую между пальцев сигарету.
- Не болтай чепухи. Ты не наркоманка! Наркоманы колят себе вены и умирают от передоза. Я тут через день такое наблюдаю. А ты просто по молодости ошиблась. Попробовала, но ведь бросила... И вот эта дрянь тебе бы не понадобилась, если бы в твоей жизни все было хорошо... Парень тебе нормальный нужен!
- Есть у меня парень, - голос Эммы был безрадостным и тусклым. - Толку то от него... Так что пока еще эта дрянь в моей жизни поприсутствует. А куда деваться? Антистресс для бедных,- Эмма усмехнулась и расслабилась.
Здесь не надо было стараться следить за своей речью, улыбаться когда не хочется, можно было ругнуться и рассказать пошлый анекдот, не жили полумерами и отчаяние можно было практически потрогать, но и радоваться здесь могли самым ничтожным мелочам.
Эмма затушила почти целую сигарету и бросила ее в заплеванную урну. Храня свои малочисленные постыдные и не очень секреты, она приходила сюда, как на прием к психоаналитику. Что-что, а Ларсон слушал профессионально и не давал фальшивых советов. Их дружба длилась с самого приезда Эммы в Нью-Йорк после колледжа, когда с жалкими грошами в кармане и без работы, ей негде было переночевать, дешевая грязная койка стала первым прибежищем выплюнутой в жизнь сироты.
В ту ночь ночлежка была переполнена и Эмме предложили ржавую раскладушку, которая едва ли стала удобнее, когда на нее кинули видавший виды матрас. И все ничего, если бы не жадные взгляды пьяниц, которые еще были в состоянии причинить вред, изнасиловать или ограбить. Старики в это число уже не входили. Ларсон, заметив девушку, скромно одетую и растерянную, предложил ей свою кровать, а сам устроился на ее раскладушке совсем рядом и сказал, что с ним ей ничего не грозит, он тут ветеран и пользуется мало мальским авторитетом.
Эмма с сомнениями тогда приняла это «щедрое» предложение и совсем оттаяла, когда старик принес две жестяные кружки с чаем и даже раздобыл сахара. Так началась вынужденная, и по-своему, трепетная дружба. Забота Ларсона постепенно дала плоды и то, как он сдал за последние два года, не оставило Эмму безучастной. Тепер, настал ее черед заботиться о бездомном.
Тогда, при первом знакомстве, она спросила как его зовут, на что услышала неизменное — Ларсон. Эмма как сейчас помнила, как отчаянно хохотнул бездомный, широко улыбаясь, с глазами полными сожаления и забитого отчаяния пояснил, что бездомным имена не нужны. Какой в этом смысл, если ты живешь не как человек, а как животное? Кличка есть, ну и ладно...
- Я забегу в среду. Рада была тебя повидаться, Ларсон. Постарайся никуда не влипнуть. Хорошо?
- Влипнуть я могу только в могилу, милая, - оскалился старик собственной шутке, но завидев усталый взгляд своей благодетельницы виновато моргнул. - Иди ты уже! Никуда я не влипну, привязалась!
Он замешкался и опустил глаза, немного растерянный вид указывал на то, что бездомный сейчас начнет неловко благодарить Эмму и наказывать, чтобы она не тратила на него деньги.
- Не за что, Ларсон! До среды!
Эмма подняла воротник пальто, чтобы прикрыть шею, от сквозняка и легко сбежала со ступенек. Старик грустно улыбнулся и сунул руки в карманы. В правом, лежал клочок бумаги, он достал его, чтобы рассмотреть свою находку. Явно специально измятые, на его ладони лежали десять долларов.