Страница 21 из 39
Она сокрушенно покачала головой.
- Мистер Мэдсен, в Нью-Йорке, любой дизайнер умрет от счастья, получив такое предложение, и поверьте я связана по рукам и ногам с мисс Хамид. Мне очень лестно, что Вы обратили на меня внимание, но я уверенна, что в скором будущем легко найдете куда более талантливого кандидата.
- Поэтому я прошу Вас подумать хорошенько, а ответ дадите после приема у Селестино.
Эмма вздохнула, и беззастенчиво принялась поглощать хрустящие ломтики картофеля. Чтобы не смущать спутницу, Райан взялся за свой стакан и сделал глоток чая. Оценив его старания Эмма натужно улыбнулась.
- По-хорошему мне стоило бы отказаться от приглашения, но...
Отправив в рот листья салата, Эмма медленно их прожевала, чувствуя, как голод отступает, и вытерев рот салфеткой, поджала губы.
- Я обещаю Вам, что все как следует обдумаю и взвешу все «за» и «против».
- На большее я и не рассчитывал. Благодарю, Эмма.
Мэдсен с заметным удовольствие отсалютовал стаканом с чаем и оставшееся время они провели, увлекшись обсуждением проекта в Майями.
Черно-оранжевый Нью-Йорк кишел маскарадными костюмами на улицах.
Эмма торопилась после работы в ночлежку, неся в руках тяжелые пакеты с «подарками» для Ларсона.
Несмотря на пронзительные порывы ветра, небо прояснилось и на черном полотне поблескивали звезды. Огни фонарей и фары автомобилей с трудом давали их разглядеть, но Эмма обожала ночь и ее способность прикрывать темнотой все неприглядные стороны человеческих жизней. Даже на ночлежку для бездомных можно было смотреть без содрогания.
Поднимаясь по ступенькам, кто-то из бродяг приветствовал Эмму, как старую знакомую. Многие из завсегдатаев этого заведения тихо завидовали старику Ларсону. Более того, даже прониклись к упрямой и довольно бесстрашной девчонке скудной симпатией.
Эмма приветствовала, практически, незнакомых людей в ответ и даже иногда перекидывалась пустыми фразами.
- Ты к своему старику?
Привалившись в стене плечом около самого входа стоял Даг Уолтс. Он всегда опирался на правое плечо, потому что на левой ноге ему ампутировали три пальца, и мужчина хромал. От костыля он не отказывался, так прохожие денег больше давали, но, когда был среди «своих» упрямо не пользовался деревяшкой, лелея остатки своей гордости.
- Привет, Даг! Конечно!
- Покуришь? - он протянул Эмме целую сигарету.
- Я вроде как бросаю. Спасибо!
- Ладно, - сигарета исчезла в кармане грязной, протертой парки. - Небось с конфетами заявилась?
Кривая усмешка мужчины тут же сменилась на громогласный кашель.
- Всенепременно! Для вас тоже найдется угощение. Ларсон хоть никуда не сбежал?
- Да куда он от тебя денется?! Ждет похлеще того японского пса.
Не обидно сравнив Ларсона с печально известным Хатико, Даг засмеялся, а потом снова закашлялся.
- Очень смешно, юморист, - пробурчала Эмма, и улыбнувшись зашла внутрь.
Скудное освещение и специфичный запах создавали гнетущую обстановку, но девушка уверенно направилась по коридору, прямо в спальный отсек.
Ларсон, напялив очки пытался что-то разглядеть в наполовину уцелевшей газете. Увидев Эмму от торопливо сел на своей койке.
- Привет! Ты уже тут скоро пропишешься! - старик театрально забурчал, но было видно, что он рад своей гостье.
- И я рада тебя видеть.
Эмма деловито поставила пакеты и принялась доставать их содержимое.
- Я забрала сегодня твое лекарство! - большая упаковка перекочевала прямо в руки старика. — Надо месяц пить утром и вечером по одной таблетке.
- Вот еще морока! - деловито читая инструкцию, фыркнул подопечный.
- Это стоит семьдесят долларов, которые заплатила я! Так, что попрошу не выкидывать в мусорку.
- Совсем ума лишилась! Семьдесят баксов, коту под хвост! Вот уж от чего сердце точно хватит!
- Это не все, - Эмма решительно сунула две бутылки с шампунем и нечто напоминающее шапочку для душа.
- А это что за дрянь? -
- Это для твоих маленьких друзей!
- Дагу что ли? - Ларссон недоуменно посмотрел на Эмму, полностью пропустив мимо ушей ее сарказм.
Тяжело вздохнув, она бесцеремонно провела по волосам старика и показала ему ладонь. На ней красовались несколько упитанных вшей.
- Тебе не помешает хороший душ!
- Мыться?! Зимой?! Это же против всяких правил! Эти гады набросятся на меня, как на пирожное, знаешь, как они любят чистую кожу?
- Во-первых, еще не зима, а во вторых, ты все равно уже почти до крови разодрал свою голову. Вот сначала, нанесешь это средство, - Эмма показала на флакон поменьше. - Оденешь шапочку...
- Только через мой труп! На мое оствышее тело эту шапочку и напялишь!! - огрызнулся старик и аккуратно поставил шампунь на тумбочку, чтобы не обидеть Эмму, хотя ему захотелось подальше зашвырнуть флакон. - Чтобы я ходил в этом....гон. То есть.... Позорился в этой твоей шапочке перед ребятами. Дудки!
- А через пол часа моешь голову и наносишь это средство, - Эмма полностью игнорируя бурчание сунула второй флакон, - еще двадцать минут и смываешь. Потом попросишь Кэтти вычесать волосы, чтобы яйца удалить.