Неспящие...

Поразмышлять вволю – дело, конечно, нужное, особенно, когда можешь притормозить бег времени. Но я так хочу домой, что ну их, эти мысли, в топку хотя бы на следующие два часа жизни. Я выпустила из пальцев рукав времени, и его ход тотчас возобновился. Нога сама вдавила педаль газа еще сильнее, и через каких-нибудь двадцать минут я оказалась у высокого кованого забора нашего поместья. Родовым его, конечно, назвать язык не повернется, изначально наша семья жила в замке за холмом Двух Ветров, это в пятидесяти милях к югу отсюда, я и была там пару раз за всю жизнь и то в далеком детстве. Впечатление, скажу я вам, осталось неизгладимое. Жути нагнал на меня этот замок тогда. Помню, шла и оглядывалась всю дорогу, не преследует ли меня граф Дракула, а то я осиновый кол под подушкой забыла. Короче, наш современный, светлый и уютный особняк мне нравится гораздо больше всех этих готических сводов и таинственных витражей, да простят мне прадеды пренебрежительное отношение к семейному достоянию, а историки – полное невежество к памятникам архитектуры раннего Средневековья.

Тем временем ворота передо мной распахнулись, и я тихонько покатила по подъездной дороге к главной площади с фонтаном и розовыми клумбами. Авто мамы и папы стояли рядом. Оба дома, надо полагать. Я вышла из машины, махнула Крису и Кейнсу (они и еще около трех десятков человек исполняют роль неусыпных телохранителей, работая на моего отца). Неусыпных – это я в десяточку! Да, все эти мускулистые и здоровенные ребята тоже «одарены» проклятой бессонницей, хотя и родственниками не являются. «Тогда, в чем же дело?» - спросите вы. «Как могут они быть носителями проклятия и дара, если не имеют отношения к семьям тринадцати Лордов. Ну, вообще, нельзя сказать, что так уж не имеют… Помните, я рассказывала о своих безрадужных брачных перспективах с одним из троедурков Винчестеров? Вы ведь уже отлично знаете, что я не горю желанием заключать подобные союзы и вполне бы не прочь остановить свой выбор на более привлекательном N-кандидате. Да только не могу. Союзы Неспящих и нормальных людей предполагают постепенное вырождение нашей магии, а это, в свою очередь, повлечет ужасные последствия для всех и вся в нашем мире. Мы попросту однажды не сможем его защитить от бесконечно прибывающих приспешников Кихра. Вот такая простая арифметика. Должно быть, вы к этому моменту уже сокрушаетесь над вопросом: причем здесь вообще Крис, Кейнс и им подобные? Объясняю: эти парни – потомки незаконно рожденных детей от Неспящих и людей. Но я лично не виню согрешивших предков, памятуя о троедурках, и каким небогатым может быть выбор супруга в том или ином поколении. Смириться с таким положением дел ведь не всякий способен. Вот и заводят потом интрижки на стороне, а, как известно, от таких интрижек иногда дети рождаются.

В общем, нашлось им место в нашем мире и «применение». В силу того что магии у них маловато, и она по могуществу не сравнится с энергией «чистокровных» потомков, эти ребята помогают всем прочим сохранять благополучие окружающего нас мира. А еще они берегут наши жизни и тоже борются с демонами Кихра. Короче, мы в одной упряжке, и никто не в обиде, я надеюсь. На самом деле, мало кто из Неспящих не доволен своей судьбой, как я. Они приспособились к жизни в ожидании апокалипсиса в исполнении разъяренного Кихра. Научились использовать проклятие во благо себе, например, ходят по ночам на дополнительные занятия по французскому или скрипке, совершенствуют навыки рукопашного боя или магического, кто-то вот просто книжки читает и крючком вяжет, как тетя Мэри. Но в целом у людей, делящих со мной проклятие Тьмы, вполне себе оптимистичное отношение к жизни, никуда ведь не денешься с подводной лодки, как говорится.

Снова я увлеклась размышлениями. Со стороны выглядит, наверное, совсем дико. Хотя к такому моему поведению здесь уже все и давно привыкли. Стоять по несколько минут с отсутствующим видом вполне в моем духе, хотя можно было снова время притормозить, чтобы не так явно демонстрировать собственные чудачества. Нет, слишком наглядно было бы использовать ту часть своих способностей, которую старательно пытаешься скрыть от всех. Отчего-то интуиция подсказывает мне, что не следует делиться этим знанием с окружающими. Поживем-увидим…

- Чего стоишь, как истукан, Аманда?! Вспоминаешь, не забыла ли утюг перед отъездом выключить? – ну, вот, пожалуйста, посыпались насмешки из-за спины.

- Поражаюсь твоей проницательности, Шон, - ехидно ответила я, не оборачиваясь на старого знакомого.

- Смотри, будешь долго тут стоять, белки на твоей голове гнездо совьют, - снова с особым удовольствием издевался Шон, подойдя вплотную.

Зря это он, конечно, забыл про бдительность и мой скверный, вспыльчивый характер. Уж кому-кому, а ему такие ошибки непростительны. И это после всего, что между нами было. Ха! Руку на плечо мне он тоже зря положил. Тут главное – эффект неожиданности, и он мне удался! Резким движением я ударила Шона локтем в живот (хорошо все-таки, что он высокий, получилось точно в цель), быстро схватила запястье той руки, которая лежала на моем плече, и, ловко развернувшись, уже я оказалась у него за спиной. Такая вот рокировка!

Пока Шон корчился от боли и, вероятно, от досады (он еще тот гордец, никогда не позволяет девчонкам себя обставить. Почти никогда…), я склонилась к его уху и произнесла:

- Отец дома?

- После таких бесчестных приемов, я рассчитывал, что ты мне как минимум сейчас будешь всякие непристойности шептать на ушко, чтобы загладить свою вину. А ты снова обожгла меня своим безразличием, - сквозь учащенное дыхание укорял он.