Леди из Москвы. Эмилия

— Как-то… не привыкла. — Девушка слегка покраснела и умоляюще на него посмотрела.

— Хорошо. — Мартин не стал настаивать. — Если знаете поблизости что-то не пафосное…

— Знаю, — обрадовалась Эмилия. — Харчевня «Мандариновый гусь».

— Харчевня?!

— О, там вполне прилично, — заверила Эмилия, — вам понравится.

Мартин сомневался, что ему понравится харчевня, но решил не спорить. Неплохой способ разузнать о предпочтениях девушки. Он галантно предложил ей опереться на руку и повел по Александровскому саду в сторону Тверской улицы.

Эмилия не лезла с вопросами, отвечала немногословно, вела себя скромно и с достоинством. Мартину нравилось, что его не перебивают и не смотрят в рот, ловя каждое слово. Говорили они о какой-то ерунде — о фонтане на Манежной площади, о том, как преобразилась столица, о надвигающейся жаре, столь нетипичной для этих широт в мае.

Они прошлись по Тверской, свернули в Столешников переулок, потом — на Петровку. Харчевня «Мандариновый гусь» не имела ничего общего с дешевыми забегаловками. Небольшой ресторан, в меру уютный, в меру стильный. И еда недорогая, простая, но вкусная. Даже странно — в центре города такие заведения редко выживали. А что блюда надо брать самостоятельно — это еще и весело, и удобно.

Эмилия взяла себе морс и мороженое. Мартин, потакая разыгравшемуся аппетиту, выбрал сытный суп, жареное мясо и пироги. Переход всегда отнимал силы, а ему в последний момент пришлось возвращаться за браслетом. Они поднялись на второй этаж и уселись за столик. Эмилия тактично ни о чем не расспрашивала, пока он ел: тянула из трубочки розоватую жидкость, ковырялась в мороженом, мило улыбалась и ненавязчиво рассказывала о себе — о детстве, о родителях, об учебе, о сестре.

Мартин решил, что ему повезло. Эмилия обладала приятной внешностью, кротким нравом, безупречными манерами. Она не раздражала, рядом с ней он чувствовал себя комфортно. Даниэль был прав, когда убеждал его познакомиться с этой девушкой. Если бы не странные сексуальные предпочтения, Мартин, пожалуй, даже влюбился бы в будущую жену.

Он не осуждал Эмилию. Глупо осуждать, когда собственный младший брат обожает эти игрища с плетками и наручниками. Людям нравится, они довольны — почему бы и нет? Главное, нет принуждения и насилия. Но примерять на себя роль господина ему не хотелось.

«Придется, — внушал ему Даниэль, — сабе необходима твердая рука. Девушка должна четко знать границы дозволенного, и за нарушением должно следовать наказание. Сабы уважают силу и справедливость».

Сейчас, наблюдая за Эмилией, Мартин с облегчением думал, что ему не придется ее наказывать. Все не так уж и страшно — девушка мила, застенчива и вежлива. Неужели она вдруг подвергнет сомнению его право мужа, право на власть и старшинство? Навряд ли.

— Может, вина? — спросил Мартин, насытившись.

— Если вы настаиваете. Я не люблю алкоголь. Впрочем, если только выпить на брудершафт. Или лучше не надо? Мне придется обращаться к вам на «вы»? Тогда лучше не стоит, пожалуй…

— Придется, — кивнул Мартин, — но только на людях. Лорд Мартин или милорд, как вам будет угодно.

— А как звучит ваш полный титул?

Мартину показалось, в глазах Эмилии заплясали веселые искорки. Смеется над ним? Ожидаемо. Она же считает его… О, нет! Лучше не думать сейчас об этом.

— Виконт Мартин Энтони Стивенс, к вашим услугам. — Мартин встал и поклонился.

— О-о-о… — протянула Эмилия. — Впечатляет. Я, стало быть, буду виконтессой? Леди Эмилией?

— Нет, у вас нет наследного титула. Поэтому вас будут звать леди Стивенс, Эмилия или просто миледи.

Девушка не выдержала, фыркнула и рассмеялась. И тут же сконфуженно прикрыла рот рукой:

— Прошу прощения, милорд.

— Давайте оставим титулы на потом, — вздохнул Мартин. — У вас на первых порах будет учитель, чтобы помочь разобраться с этикетом. А сейчас поддерживаю ваше предложение. На «ты»?

— Хорошо. — Эмилия уже успокоилась и снова являла собой образец добродетели.

— Тогда позволь сделать тебе подарок.

Мартин достал их сумки длинный узкий футляр и протянул его Эмилии. Она открыла коробочку и сдавленно охнула. Внутри лежал браслет: ажурные золотые звенья, искусно переплетенные между собой, и вставки из зеленого золота с алмазной огранкой.

— Нет, я не могу принять. — Эмилия решительно захлопнула футляр и отодвинула его от себя.

— Почему? — изумленно спросил Мартин. — Вам… тебе не понравился подарок?

— Он восхитительный, — горько ответила девушка, — и слишком дорогой. И фамильный, да? Я заметила клеймо на замочке… Корона обычно обозначает принадлежность к королевской династии. Мастер-ювелир делал эту вещь для королевской семьи. Такие реликвии должны оставаться в семье. Если я права, то это не подарок, потом мне придется вернуть браслет. И я буду расстроена, он великолепен. А если нет, то это слишком шикарно для простой девушки вроде меня.