Страница 50 из 107
- А о вашем поведении, милочка, я поговорю с сыном.
Кто бы сомневался! Вот это уже похоже на леди Айрин, вполне в ее стиле.
- Может, погуляем? – спросила Эмилия, когда они остались одни. – Еще светло.
- А Ло с собой возьмем? – поинтересовалась Каролина.
- Надо спросить у няни.
Мисс Уорнер разрешила прогулку. Леди Айрин, как ни странно, тоже не возражала. Вскоре Каролина и Флоренс уже играли в догонялки с дракошей, к огромному удовольствию Эмилии. Мередит на этот раз отказалась от веселья и стояла рядом, наблюдая за подругами.
- Так хорошо, что ты позволила им играть с Ло, - вдруг сказала она. – Девочки ужасно завидовали.
Эмилия быстро взглянула на Мередит и поразилась произошедшей с ней переменой. Сейчас на нее смотрела не кукольная девочка с пустыми глазами, а взрослая женщина, немного грустная и определенно довольная произведенным эффектом. Словно маску сняла. Эмилия попеняла себе за глупость. Видела же, как легко преображается Мартин. Нельзя судить о жителях этого мира по первому впечатлению.
- Было бы чему, - вздохнула Эмилия. – Меня тут через год не будет, и забрать с собой Ло мне не позволят. Почему бы им сразу не подружиться?
- Через год не будет? – тут же навострила ушки Мередит. – Так это фиктивный брак?
Надо отдать должное, схватывала она на лету. Мартин не запрещал рассказывать правду, и в контракте об этом ничего не говорилось. Странная оплошность, но очень полезная. Эмилии нужны союзники, и Мередит вполне подходит. Она перестанет видеть в ней соперницу, и они смогут подружиться. И вдруг когда-нибудь Эмилии пригодится эта дружба?
- Вроде того, - как бы нехотя призналась Эмилия. – Но ты же никому не расскажешь, правда?
- Не в моих интересах, - улыбнулась Мередит.
Отлично! Она уже строит планы на Мартина. Отчего-то Эмилия не сомневалась, кто выиграет это соперничество. А потом пусть отвергнутый муж ищет утешение в объятиях Мередит. О, он еще пожалеет!
- Мередит, а сколько тебе лет? – Эмилия посчитала, что вправе удовлетворить любопытство.
- Двадцать шесть.
- О-о-о… Ты выглядишь на шестнадцать.
Мередит снисходительно кивнула:
- Да, я знаю.
«И от скромности не умрешь», - добавила про себя Эмилия.
Мередит не спешила откровенничать, отчего она водит дружбу с девочками, которые много младше ее. Зато неожиданно призналась в другом.
- Знаешь, Флоренс была очень зла на тебя.
- Заметила, - усмехнулась Эмилия. – Из-за картины, да? Сначала я думала, что из-за платья…
- Нет, не из-за платья и не из-за картины. Из-за того, что ты появилась.
- То есть? А, она хотела, чтобы Мартин женился на тебе.
- Да, но не только, - Мередит загадочно улыбнулась. – Фло ждала предложения, от весьма приятного молодого человека. А матушка вдруг сорвалась с места и велела возвращаться сюда. Понимаешь?
Откровенность за откровенность? Хорошо.
- О-о-о… - протянула Эмилия. – Так если он любит Фло, то найдет ее и тут, верно?
Ответить Мередит не успела. К ним подбежала раскрасневшаяся Каролина и сообщила, что Ло устал. И верно, малыш улегся в траве.
- Нет, маленький, спать будем дома, - Эмилия подхватила Ло на руки, – а то простудишься.
- Можно я, можно? – прыгала вокруг Каролина. – Можно я понесу его домой?
- Конечно. Держи, - Эмилия передала Ло. – Только беги быстрее, он и вправду может простудиться.
- Я что-то замерзла, - призналась Мередит. – Пойду, пожалуй.
И она быстро ушла вслед за умчавшейся Каро.
Флоренс стояла рядом, словно дожидаясь, когда они с Эмилией останутся одни.
- Мир?
Теперь Эмилия вполне понимала ее чувства. Первая любовь и матушка, требующая беспрекословного подчинения, – несовместимые вещи.
Флоренс кивнула:
- Можно попросить? Тут недалеко. И солнце как раз садится, то самое освещение.
И как было отказать? Эмилия сразу поняла, девочка просит взглянуть на тот кусочек парка, что она пыталась изобразить на рисунке.
- Пойдем.
Прогулка удалась на славу. Флоренс перестала дуться, стала милой и интересной девочкой. Она с увлечением рассказывала о своих работах, внимательно выслушивала советы. Они медленно возвращались назад, когда Эмилия решилась спросить:
- Мама вас не накажет? Может, мне стоит предупредить Мартина?
- Не нужно. Я никогда не видела ее такой… довольной. Если бы хотела наказать, сделала бы это сразу.