Страница 19 из 107
Она покопалась в гардеробной и обнаружила там парочку серых и скучных платьев. Накинула на плечи шаль – белую, из тонкой шерсти, - потому что немного замерзла. Выдернула шпильки, распустив волосы. Постояла у окна, размышляя, не перегнула ли палку.
Нет, Мартин сам виноват! Она к нему не в рабыни нанялась. И с голоду помирать не собирается.
Интересно, предусмотрен ли в этом доме ужин. А то с них станется подать молоко или пустой чай, мол, на ночь есть вредно. У Эмилии противно засосало под ложечкой. Она бы сейчас и молока выпила, с удовольствием. Однако кому какое дело, что она голодна!
Может, позвонить и позвать прислугу? И попросить принести что-нибудь поесть. То есть приказать. А если откажут? Нет, лучше действовать наверняка.
И Эмилия отправилась на поиски кухни. Вниз по лестнице, на этаж прислуги, куда чопорный Мартин ее не пустил. Проскользнула по длинному узкому коридору, мимо закрытых – к счастью! – дверей. Туда, где громко гремели посудой, где разговаривали люди, откуда доносились вкусные запахи еды.
- И что это вы тут забыли, леди?
Вкрадчивый мужской голос прозвучал аккурат из-за спины, и Эмилия чуть не подпрыгнула от неожиданности. Развернувшись, она оказалась нос к носу с поваром. С шеф-поваром, в этом не было никаких сомнений. Сбитый, крепкий, но не толстый. Невысокого роста, круглолицый, румяный, с усами, которые англичане называют «хэндлбар». В высоченном колпаке, белоснежной двубортной куртке и брюках в мелкую черно-белую клетку. Такой же клетчатый платок на шее, с замысловатым узлом. Шеф смотрел строго и недовольно подкручивал усы кончиками пальцев.
- Ку… кушать хочется… - пролепетала Эмилия и потупила взгляд.
Женская интуиция подсказывала, надо не требовать, а бить на жалость. Этот мужчина не простой слуга, он не будет слушать ее приказы. Еще и выгонит взашей. Значит, нужно прикинуться кроткой и застенчивой девочкой.
- Вам не понравился суп? – насмешливо поинтересовался шеф.
- Да… нет… я… - Эмилия не могла сообразить, как бы удачнее соврать. – Суп очень необычный, - выдавила она наконец, - слишком необычный для меня. Я бы еще… чего-нибудь…
Она украдкой взглянула на повара. Тот растерянно крутил ус.
- Хм-м-м… Вы изящно выкрутились, леди. Пожалуй, за это я дам вам пирожок. Стоять здесь!
Эмилия вздрогнула, - приказал, как собачке! – но решила послушаться. Повар исчез, потом вернулся и сунул ей в руки теплый кулек. От него шел восхитительный аромат выпечки.
- Спасибо.
- На здоровье, и…
- Вам лучше вернуться в покои, леди.
Эмилия быстро спрятала кулек под шалью. Пирожки она никому не отдаст! И что за манера, подкрадываться со спины? На этот раз перед ней стоял дворецкий, Мартин представлял его утром. А повар опять исчез, как будто его тут и не было.
- Я провожу вас.
- Сама найду дорогу, - процедила Эмилия.
Да сколько можно обращаться с ней, как с маленьким ребенком! Такое впечатление, что ее Мартин не в жены взял, а в дочки. Ведь это он приказал слугам опекать ее!
- Есть путь короче.
Эмилия уже набрала в легкие воздуха, чтобы отчитать дворецкого, но передумала. Эдвард не воспримет ее всерьез, и весь ее протест будет похож на детские капризы. К черту! Пусть ведет наверх. Пирожки добыты, остальное она как-нибудь переживет.
Она выдавила из себя вежливую улыбку:
- Конечно, мистер Эдвард.
Они немного попетляли в лабиринтах коридора и вышли к лестнице. Слуги, которые встречались по пути, почтительно уступали дорогу и кланялись. Эмилия чувствовала неловкость. Зачем она спустилась? При ней стихали разговоры, ее провожали любопытными взглядами, слышались даже шепотки за спиной. Может, прав был Мартин, ей тут не место? И не по статусу, конечно. Теперь все обсуждают новенькую, как будто ей мало утренней сцены.
Они уже поднялись на один пролет, когда снизу дворецкого окликнула служанка:
- Мистер Рейн, вас срочно хочет видеть миссис Дороти.
- Я только провожу миледи, Анна, и приду.
- Срочно, мистер Рейн. Распоряжение милорда.
- Хорошо, ступай.
- Я сама дойду, - тут же сказала Эмилия.
Эдвард скептически на нее посмотрел, но спорить не стал.
- Поднимитесь еще на три пролета и выходите на этаж. Вы окажетесь рядом со своими покоями.
- Спасибо!
Она побежала наверх, пока дворецкий не передумал, но тот быстро ушел, не проверяя, выполнила ли она его указания. Она услышала его голос где-то внизу, далеко… и решила вернуться. Не вниз, а на этаж, который уже миновала. Интересно же, куда ведет дверь с лестничной площадки. Полезно изучить все ходы и выходы, если есть такая возможность.