Печать павшего

– Тогда задавай третий вопрос – и будет с тебя… – Харита с маминой театральностью откинула голову на высокую спинку кресла и прикрыла глаза.

Я задумчиво потеребила край старого бордового ковра. Спрашивать-то, по сути дела, не о чем. Самое главное я уже узнала, остается... мое здесь появление. Да и Яшкино тоже. Что ж, рискнем.

– Почему я вернулась?

– А если подумать?.. – на меня, прищурившись, опять смотрела Райлит. – Не надоело лентяйничать?..

Я насмешливо фыркнула:

– Нисколько. Ну и?..

– Ты, Касси, неглупая девочка, обо всем сама догадывалась и все замечала, – Харита выдержала эффектную паузу в стиле Райлит, – кроме одного важного момента... Тебе необязательно было становиться спасительницей, чтобы мир вновь доверился павшим воинам... Достаточно того… – и вторая пауза, – что им стал сын вождя дейте...

У меня помутилось в голове. Как же так?.. Как я могла это упустить?.. Как не заметила?.. Я закрыла глаза и зажала ладонями уши. И совсем необязательно было после битвы с вождем мертвых возвращаться в прежний мир... И совсем необязательно было запускать Колесо времени, чтобы проходить все опять по второму кругу, когда первая попытка, как я искренне считала, сорвалась... Надо было заметить, надо было увидеть... Ведь дух воды однажды намекнул мне, что отношение миров к нам изменилось... Я вспомнила краткий разговор с вайшем после скитаний по пространственно-временному потоку. Почему же я не поняла?.. Райт – дейте. Дейте, который помог миру в трудную минуту, получает прощение, а вместе с ним – и остальные изгнанники. И я – в том числе. Сколько дорог пройдено зря, сколько времени потрачено впустую, когда я уже могла...

Нет, не могла. Исчезни, Райлит! Не доводи до греха! Ты обязана была мне рассказать! Неужели? Ты не можешь быть уверена в этом до конца. А ты? Впрочем, какой толк с тебя спрашивать, все равно промолчишь... Ты ничего не теряла, Касси, ты только обретала. Опыт, знания, умения, память... Да-да, давай, вешай мне на уши очередную порцию лапши, авось, и ее проглочу и не поморщусь... Это же надо быть такой идиоткой... Впрочем, чему я удивляюсь, если меня и прежде легко водили за нос? Касси... Исчезни!

– И зачем ты здесь, надеюсь, объяснять не надо... – продолжал лениво вещать знакомый голос. – Твой последний шанс в этом круге жизни, девочка... Как мы и договаривались...

Я открыла рот и снова его закрыла. Как мы и договаривались?

– Что…

– Извини, но это – четвертый вопрос, и на него тебе придется отвечать самостоятельно… – черты Райлит плавно сменились Яшкиными.

Я тупо смотрела на знакомое смуглое лицо, пока до меня не дошло.

– Это сообщение… в мертвом мире… пришло от тебя?

– Вроде того… – моя собеседница умело скопировала шальную усмешку приятеля.

Я в шоке... Интересно, за чьими же масками пряталась от меня Судьба? Скольких встреченных мною людей на самом деле не существует? В ком я так и не увидела лица Хариты? А в ком так никогда и не увижу?.. Но все же. У меня пока есть шанс, последний шанс довести начатое дело до конца. И, если верить словам безликой, я могу влиять на собственную судьбу? Но неизвестно, можно ли им верить или нет... Впрочем, какой у меня выход? Как обычно – черный: окно, погреб или чердак. Глядишь, окольными путями да огородами доберусь до своей цели, до колдуна то бишь. А там – поживем-увидим...

Встав, я сверху вниз посмотрела на Хариту. И вновь – мое лицо и комната с изображением моей многострадальной персоны. Разговор окончен?..

– Мне необходимо мое оружие, – тихо заметила я.

– Бери... – Судьба привычно пожала плечами и кивком указала на стену. – Выбирай, откуда душе угодно...

Я подошла к ближайшему полотну, где вторая «я» находилась в утробе Властителя равнин и изучала свою находку. Помялась, оглянулась на Хариту и решительно отобрала у своего изображения завернутые в чехол парники. Мой двойник недоуменно нахмурился, глядя пустые руки, а я меж тем ограбила еще два рисунка: у одного сорвала с шеи ключ от порталов, у второго – умыкнула костюм стража мира. Вот и все. И куда мне теперь?..

– Туда… – Судьба указала на одно пустое полотно.

Знакомая картина: залитый кровавым дождем песок и бордовое море. Точно, мне туда... Прижав к груди свои вещи, я несколько мгновений смотрела на угрюмый морской пейзаж. Что же ты натворил, Яшка, кого же ты призвал и зачем?.. Харита никогда никому не являлась и не снисходила до разговоров. Более того, я почти уверена, что она спала. Как и положено приличной судьбе, заварив кашу, она уходила в сторону и устраивалась на обочине, не вникая в события. И если она пришла, если решила вмешаться... Что же ты наделал?.. И как – как? – тебе удалось то, что не удавалось никому и никогда?..

Не оборачиваясь и не прощаясь, я смело шагнула в портал. Чувствую, Харита, скоро мы опять свидимся...