Страница 12 из 24
Таким смущенным я Яшку еще ни разу не видела.
– Окунь, – растеряно пояснил он, отводя глаза. – Я... В общем... Мне кажется, что мы с ним раньше встречались...
Поди ж ты. Лихо начал... Ладно, с этим мы тоже потом разберемся. Я погладила по гребню вынырнувшего рядом со мной золотисто-черного виала. В отличие от своих сухопутных сородичей, морские виалы вместо шерсти имели чешую, а вместо грив и рожек – длинный гребень, начинающийся у переносицы, проходящий вдоль позвоночника и плавно превращающийся в длинный хвост. Меня сразу заинтересовало, что заменяет существам ноги, и на досуге я обязательно это выясню. А пока хорошо бы подумать, как на вышеупомянутый гребень верхом сесть, нда...
Виал, прищурив хитрые янтарные глаза, выгнул спину, и к моему вящему изумлению часть золотого гребня ушла в спину, сменившись сверкающей черной чешуей. Я изумленно покачала головой. Мистика... или – обычные чудеса волшебного мира, к которым я никогда не привыкну, которые всегда будут меня изумлять...
Накинув свитер на плечи и завязав рукава на шее, я неловко устроилась на скользкой спине, поерзала и уперлась ступнями в... Ну, наверно, это выпирающие из боков виала плавники. И склизкие, облепленные водорослями и ракушками отростки почему-то наводили на мысли об обеде – вспоминалась рыбка, которую мама так вкусно умела готовить...
Снова покачав головой, я погладила виала по гребню:
– Спасибо за помощь... Кальмар. Мы с тобой встречались прежде, верно?
На меня покосились янтарные глаза с узкими змеиными зрачками, и виал нетерпеливо ударил хвостом по воде, обдав нас фонтаном брызг. Правильно, пора в путь... Я повернула голову и посмотрела на Яшку: тот, по моему примеру, тоже оседлал своего старого знакомца и теперь о чем-то увлеченно с ним шушукался. И на мгновение показалось, что это со всеми нами уже случалось...
Конечно, дежавю – постоянный спутник дейте, который впервые попал в некогда родной мир... Но я была твердо уверена в одном – в Шалейн я попала в первый раз. Если учитывать только мою бытность дейте, то дальше Альвиона я носа никогда не казала, за исключением Альвейла, лесного мира. И никогда рядом со мной не вертелся Яшка, и никогда... И никогда не говори «никогда», Касси. Здесь все возможно, здесь все реально. И позже я подумаю над этим вопросом. Да, и над этим – тоже.
– К островам, – попросила я, крепко уцепившись за гребень.
Кальмар, кивнув, зарылся носом в волны, опустил спину и распрямил плавники, набирая скорость. В мое лицо ударил резкий порыв теплого ветра. Обернувшись, я убедилась в том, что Яшка с Окунем следуют за нами, и перевела взгляд на тучу. Пока мы возились, она успела увеличиться еще в несколько раз и заслонила собой полнеба.
Я испуганно съежилась. И почему я всегда, не успев толком переместиться, сразу же влипаю в неприятности?.. Риторический вопрос. Судьба, не иначе... Я метнула грозный взгляд на виновника грядущей напасти, но тот и бровью не повел. Словно его это ни коим боком не касается, и он живет спокойно и никого не трогает. Ну-ну...
Яркая, ядовито-желтая молния, острым росчерком пера расколов небо на две части, всколыхнула водную гладь в двух шагах от нас, и гигантская ударная волна накрыла меня с головой. Непроизвольно задержав дыхание и дождавшись, когда виал вынырнет на поверхность, я тряхнула головой, преисполнившись небывалого азарта. Высшая магия! Колдун! Одно его появление с недавних пор действовало на меня как красная тряпка на быка, заставляя Райлит дрожать от предвкушения последней решающей битвы. И если это действительно он...
Я повела носом, чутко принюхиваясь к витающим в воздухе запахам. Вода. Морская соль. Водоросли. Горелая рыба, что неудивительно. Вот и все. Нет, не он, а жаль. Впрочем... это ненадолго. А ведь чем черт не шутит... Кстати, и грозой пахнет... И следующую атаку неизвестного врага мы благополучно переждали под водой. После чего виалы развили нереальную скорость, стараясь быстрее доставить нас до островов, которые размытыми темными силуэтами уже маячили перед нашими глазами.
Норовя добраться до земли, я совершенно забыла, что она будет населена людьми. И с нашим приближением я все четче различала столпившихся на берегу магов. Народ, разумеется, не мог пропустить представление, и поглазеть на чудо света сбежался весь колхоз. Это я не про себя говорю, понятно, а про тучу, которая, кстати, уже и солнце собой закрыла... И когда Кальмар наконец подплыл к острову вплотную, нас окутала непроглядная тьма с редкими проблесками молний. И будь я проклята, если знаю, как с этой заразой бороться...
Соскользнув (вернее, поскользнувшись и некрасиво шлепнувшись в воду), я взглядом попросила виала остаться и побрела к берегу. Народ, естественно, коллективно пялился на мою насквозь промокшую персону. Рассредоточившись между островками раскидистых пальм, люди оживленно совещались, вероятно, рассуждая, к напасти ли меня причислить, или к избавителям.
Я хмуро засопела, упрямо рассекая волны и с трудом передвигая ноги. Намокшие джинсы тянули ко дну, добавляя походке неуклюжести, а телу – несколько лишних кило. К тому же морское дно – это не дно ухоженного озерца неподалеку от дачи. Усыпанное круглыми и скользкими камнями, на которых я поминутно поскальзывалась, острыми ракушками, о которые я успела порезать ступню... Про шикарные дебри водорослей вообще промолчу.