Страница 20 из 24
– Где этот чертов инвалид?!
– Не шуми, я инвалид!
«Операция «Ы» и другие приключения Шурика»
Я сидела в местной забегаловке и, отчаянно скучая, с грохотом катала по неровной поверхности грубо сколоченного стола глиняный стакан. Вот уже пятый день мы шляемся по деревням и весям, и все проходит по одному и тому же сценарию. Свят запихивает меня в самый дальний и темный угол харчевни, наказывая сидеть тихо и не высовываться, а сам убегает на разведку боем. Нет, я, конечно, сначала его не послушалась и возмущенно сунулась следом, за что и поплатилась. Низкорослый народец сбежался поглазеть на мою выдающуюся персону и узнать, из какого приграничного мира и зачем я прибыла. И, не будь у меня амулета Ядвиги, скрывающего мою истинную сущность, да небольших знаний об Альвионе – выгнали бы нас взашей. Порешить меня, естественно, нельзя – давным-давно Хранители запретили местным жителям убивать пришельцев, поэтому нас оберегает магия, и даже сам мир с нами сделать ничего не сможет. Не утопит вода, не сожжет огонь и так далее. Здесь меня убить сможет лишь такой же пришелец, как и я. Но вот помогать нам никто не обязан. И с тех пор я мирно скучала в харчевнях, не зная, куда себя девать.
А харчевни здесь, конечно... Наше самое захудалое кафе – лучше раз в десять. Хотя сервиса на уровне – ни здесь, ни там. Но зато у нас не рискуешь свалиться со стула, который при каждом неловком движении надрывно трещит и готовится развалиться на части. К столу это, кстати, тоже относится. Как и к избушкам, если на них посмотреть со стороны... Никак не могу привыкнуть к растущим из земли избам. Мне Свят однажды рассказал о том, как они в домики превращаются, – я ему долго не верила.
На самом деле это не дома, а деревья. Корни у них – у каждого свои, а вот крона – общая. А то, что изба получается, так это местные маги тысячелетия назад намудрили. Они безвылазно жили в лесу, дружили с птичками и растениями, и срубать деревья им не позволяла совесть, а жить где-то надо. А поскольку в этом мире, куда ни плюнь, исключительно леса (чаще всего – хвойные), то альтернативы у них не было. И они придумали «сращивать» деревья. Ветви, переплетаясь, «срастались» в прямоугольный ствол, в котором потом продалбливалось помещение. Удобно, в общем. Лес – рядом, дичь с травками – тоже, за едой и чаем далеко ходить не надо... Но обслуживать посетителей могли бы получше. Да что с них взять – готовить каждому для себя лень, поэтому харчевня здесь – как у нас столовка при университете. Только нас там – пять тысяч голодных студентов, а тут – человек двадцать с копейками. Охотники каждый вечер доставляют сюда дичь, парочка поваров трудится, и завтраки-обеды-ужины люди отводят коллективно и в определенное время.
Я уныло заглянула в пустой стакан. Куда Свят запропастился?.. Уже темнеть начало, а приехали мы сюда в обед... Я в очередной раз обозрела выученную наизусть обстановку харчевни. С десяток грубо сколоченных столов и скамеек, что-то вроде нашей стойки возле перегородки, откуда тянулись заманчивые запахи, узенькие окошки. И все. Нет, не все – еще свечки на столе. И ни занавесок, ни скатертей, ни украшающего барахла на стенах. Сразу видно, кто в доме хозяин. И ему не помешало бы срочно жениться. Для придания обстановке должного уюта.
Хозяин заведения, кстати, вот уже с полчаса сверлит меня подозрительным взглядом. И не надейся, за тебя я точно замуж не пойду, сколько не таращись... Не дорос. И не дорастешь. Как и все остальные. Самый высокий местный мужчина если и был выше меня на полголовы – и то, редко. А девушки – сплошная мелочь. Даже до ста пятидесяти сантиметров не каждая дорастала. Я никак не могла к этому привыкнуть и чувствовала себя не в своей тарелке. В Альвионе люди – намного выше меня, здесь – наоборот...
Одно лишь объединяло жителей семи миров – все поголовно маги. По мелочи, правда. Кто-то на дождике специализировался, кто-то – на растениях, кто-то – на зверье, кто-то – на врачевании, а кто-то – огоньком баловался. На серьезное же колдовство способны лишь маги Мысли, а их – раз-два и обчелся, или маги Слова – но нас изгнали две тысячи лет назад за попытку захватить миры. Правда, еще Магистры есть – местные правители, но они немногим сильнее обычного народа. Но верили здесь, что характерно, в нашего Господа, который, по легенде, стал первым спасителем, причем во всех семи мирах сразу.
Побренчав стаканом, я, вздохнув, отложила его в сторону. И так уже на меня пялятся все, кому не лень. Опершись подбородком о согнутую в локте руку, я тоже уставилась на хозяина харчевни. Тот, не выдержав моего пытливого взгляда, почему-то смутился, покраснел и закусил пышный рыжий ус. Ой, батенька, да вы никак задумали предложить незнакомой чужеземке руку, сердце и сию развалюху? Честное слово, я бы подумала, да я рыжих не люблю. И усатых. И невысоких. Все-таки мужчина должен быть выше женщины. А вы – увы и ах. Мне даже Свят маленьким кажется, а вы, гражданин, – и того ниже. И потому – сидите за стойкой и занимайтесь своими делами. Мечтать не вредно.
Хозяин харчевни, словно прочитав мои мысли, уныло вздохнул и с достоинством удалился за перегородку. А ему на смену пришел очередной потенциальный хахаль, нагло изучающий меня из-за соседнего столика. Я посмотрела на него и скорчила рожицу. Что-то я здесь чересчур популярна, и мне это не нравится... Никогда не любила чрезмерное внимание.