Страница 131 из 290
– Но, но… – лепечет солдат.
– Не согласны? Можете пожаловаться капитану!
Солдаты молча разворачиваются и уходят в сторону туалета. Петро вздыхает с облегчением, ведь если бы они и вправду пошли говорить с капитаном, то увидели бы его почти бездыханное тело и двоих раздетых конвойных солдат с кляпами во рту. Петро снова возвращается к арестантам, открывая замок.
– Только тихо! Уходите отсюда после меня. Не вздумайте следовать за нами и мешать, а не то пожалеете, что сбежали!
Молодые люди кивают головами и ждут за решеткой, пока ученый не уйдет. Выйдя, Петро видит, что Фридриха снаружи нет. Внезапно он слышит шум металлических колес в конце коридора и бежит туда.
– Фридрих! Ты куда?
– Я увидел приближавшихся солдат и решил, что лучше передвинуть тележки, а то они начнут спрашивать, зачем я там стою и с чем! – шепчет немец.
– Я испугался! Думал, ты меня оставил там, потому что я пошел освобождать ребят.
– Да брось, мы вместе до конца! Но честно тебе скажу, отличная идея побриться и подстричься, пока мы работали с арктикумом. Если бы мы остались бородатыми и лохматыми, даже военная форма не помогла бы замаскироваться! – смеется Фридрих.
Они продолжают поиски автомобиля, пока не добираются до нижнего уровня, где замечают грузовик. Недолго думая, ученые направляются к нему. Откуда ни возьмись, появляется множество солдат и направляет на них оружие. За ними – капитан, передвигающийся с трудом, опираясь на двух военных.
– Схватить этих сукиных детей! – кричит капитан, собравшись с силами. Его форма испачкана кровью, рана перевязана куском одежды.
Солдат около двух десятков, выхода нет. Ученые сдаются, а двое военных, связанные ими ранее, приближаются, ругаясь по-немецки, и жестоко бьют их прикладами, отчего изобретатели падают. Последнее, что видит Петро, прежде чем потерять сознание, – молодые коммунисты, которые выбираются из-под грузовика и убегают по одному через приоткрытые ворота, и печальный взгляд Йохана, обращенный к ученым.
...
Боль. Трудно поднять веки. «Где это я?» – думает Петро, пытаясь узнать место. Он в наручниках, ноги связаны цепями. Все тело болит, в ссадинах. Рядом лежит его друг, в таком же положении, но без сознания.
– Фридрих! Фридрих! – шепчет Петро.
Немец с трудом приходит в себя. В помещении темно, плохо видно, что вокруг.
– Петер? Это ты?
– Да! Ты в порядке?
– У меня все тело болит… Где мы?
– Кажется, в темнице…
– Нас убьют. Боже мой, нас убьют! Все наши планы коту под хвост… – жалуется ученый.
– Спокойно. Умирать ни к чему. Мы будем торговаться и сможем выкарабкаться.
– Но как?
Слышатся шаги, дверь открывается – за ними пришли двое солдат.
– Что вы делаете? Куда вы нас тащите?! – паникует Фридрих.
Солдаты молча вытаскивают их из камеры, и ученые видят капитана, с повязкой на пузе, с тросточкой, курящего сигару.
– Выспались, господа ученые? Если нет, не переживайте. У вас впереди целая вечность! – смеется немец и гасит сигару о грудь Петра, так, что тот кричит от боли.
– Ха-ха-ха! – смеется немец. – Признаюсь, не каждый день у нас такие бунтарские гости. Трудно было вас обуздать, ваше упорство меня удивило! Как я уже говорил, Фридрих, родине нужны изобретатели, но ты, видимо, предпочитаешь умереть, чем сотрудничать со своей родиной.
– С родиной, которую ты представляешь, я сотрудничать не собираюсь.
– Я представляю власть нашего народа! А такие предатели, как ты, заслуживают смерти! Я тебе дал шанс выжить, работая на нас, во благо твоей родины, а ты его упустил! Но ничего, мы найдем других ученых, которые изучат ваши изобретения и быстро выяснят, что к чему и как ими пользоваться. Солдаты, к стене этих неудачников! И экономьте пули, нам понадобятся патроны, чтобы разобраться с сопляками-коммунистами!
– Так точно!
Эти слова о других ученых наполняют сердце Фридриха страхом и тоской. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что арктикум – неизвестный науке элемент, и что изобретение, которое он придумал, не очень сложное. Выяснить, что это за машина и зачем она нужна, – вопрос нескольких месяцев. А с дневником Петра… Пока он так рассуждает, пытаясь найти выход, их в тишине ведут на расстрел.
Солдаты заняли позиции, Петро и Фридрих больше не могут слышать крики палача-капитана, чье имя так и осталось для них неизвестным. С каждым шагом они ощущают приближение смерти. Петро идет внешне спокойно, а ноги Фридриха предательски дрожат, показывая его страх. Он никогда раньше не чувствовал вкуса смерти, ощущения проходящих перед ним последних минут жизни, когда он не может сделать ничего, чтобы задержать их. Петру это давно уже знакомо, по крайне мере после того, как он осмелился путешествовать по северу, который прежде считал безопаснее города. Словно в замедленной съемке, он ждет, пока его вместе с коллегой поставят к стене, направив винтовки на их головы, как будто ему нужно убедиться, что нет другого выхода, чтобы наконец заговорить: