Страница 121 из 290
– Ну, костюм и слухи, которые я распространяю, – это чтобы отпугнуть любопытных. А вот ты очень изменился, мой друг! Заметно похудел и побледнел. Много всего случилось с тех пор, как мы виделись в прошлый раз?
– Да, мой друг, немало… Но поговорим об этом позже, без спешки. Сейчас мне очень нужна твоя помощь. Могу я тебе доверять?
– Конечно, брат! – отвечает немец. – После моего пребывания в Петербурге я обязан тебе жизнью! Проходи! Чем могу помочь?
– Для начала мне нужна твоя лаборатория и твои знания. Тебе знаком этот камень? – спрашивает Петро, заходя в дом и доставая из тяжелого чемодана фрагменты камня Нга.
– Ну-ка… дай посмотрю, – говорит немецкий исследователь. Он берет образец и направляется к ближайшему окну, чтобы осмотреть минерал при дневном свете. Доктор с беспокойным лбом и густыми рыжими бровями пристально рассматривает фрагмент под разными углами, сначала невооруженным глазом, потом – надев очки, и, наконец, с помощью лупы. – Где ты его нашел, Петер?
– На Новой Земле. Но это секрет. Ты уже видел что-нибудь подобное?
– Подобное… Возможно. В этом камне есть разные элементы, насколько я могу судить. Кварц, железная руда, может, какие-то редкие породы… Мне понадобится больше времени, чтобы проанализировать это в лаборатории. Но я не понимаю, чем тебе вообще интересен этот камень?
– Ну, его используют в одном ритуале ненцы – народ, который живет в Арктике. В одной из моих экспедиций я был свидетелем такого ритуала, и этот камень как будто имеет «волшебные» свойства, – говорит Петро, неуклюже жестикулируя, чтобы Фридрих не воспринял это слишком серьезно.
– Как это, «волшебные»? Он летает? Светится в темноте? Исцеляет? – оживляется Фридрих, как ребенок, увидевший новую игрушку.
– Похоже, он изменяет погоду, – сухо объясняет Петро. Он еще немного нервничает, не желая рассказывать подробно о своем проекте, но другого выхода нет. Кажется, Адлеру можно доверять. Петро смотрит в его невинные детские глаза, и видит перед собой как будто младшего брата, которого у него никогда не было. – Пока я знаю только, что камень каким-то образом реагирует на циклические изменения температуры.
– Как интересно, Петер! Пойдем в лабораторию. Посмотрим, что скрывает этот камень. Можешь не беспокоиться, это останется между нами.
Фридрих запускает генераторы на дизельном топливе, включая освещение. Петро замечает, что оказался в большой подземной лаборатории, обставленной самыми разными приборами. В общем, как раз то, что нужно.
– Ты все это сам построил? – впечатляется Петро.
– Вместе с отцом. Нам еще помогали друзья, но только на этапе раскопок, мы не хотели, чтобы кто-либо узнал о бункере. Я рассчитываю на твое молчание, так же как и ты на мое, верно?
– Абсолютно! – кивает Петро. «Теперь и я знаю его секрет… Это хорошо. Значит, ему будет что терять, если соберется меня предать», – думает он, ощущая себя хладнокровным и коварным, но, более всего, реалистом.
– Давай-ка посмотрим… – Фридрих кладет фрагмент камня под микроскоп и начинает его рассматривать. – Так, в самом деле, здесь видны фрагменты различных минералов, но один из них я не могу разобрать.
– Ну, если ты не узнаешь, то вероятно, он еще не известен науке! – шутит Петро. Фридрих большой знаток минералов. В университете его называли «ходячей таблицей Менделеева».
– Это очень может быть, Петер. Есть много вещей, в которых наука еще даже не мечтает разобраться. Посмотри вот сюда, в микроскоп.
Петро приближается к прибору и рассматривает фрагмент, увеличенный в сотни раз.
– Интересно… Как будто лава… только синюю, – комментирует Петро. Минерал похож на сплав синего цвета, с загадочным матовым блеском.
– Ладно, нужно еще провести исследования, чтобы выяснить, в самом ли деле это неизвестный науке элемент. А может быть, он даже не с этой планеты! – добавляет Фридрих, поглаживая рыжую бороду.
– Как не с этой планеты? А с какой же еще? – удивляется Петро.
– Возможно, он прибыл с метеоритом, упавшим в тех краях неизвестно сколько времени назад! Или, может быть, это просто редкий минерал, который только и найдется на далеких замерзших землях. Отсутствие там постоянного населения может как раз и объяснять то, что нет сведений об этом минерале.
– Это очень возможно. Русский поселок на архипелаге создали относительно недавно.
– А как ты туда попал, Петер? – любопытствует немец.
– Это долгая история. Можем попить чаю, пока расскажу.
За столом Петро рассказывает Фридриху о своих приключениях в России, начиная с первой встречи с ненцами и до приезда в Германию, опуская истории о смертях, чтобы не напугать друга. Немецкий ученый поражается рассказу, как будто видит Петро героем какого-то романа.