Страница 56 из 92
– Крепость никогда не падет, так ты сказал? – Киан окинул взглядом пространство.
– Да, мы никогда не позволим им попасть сюда, – согласился старик.
В этот момент очередной удар тарана сотряс стену, и Киан с трудом удержал равновесие. В воздух взмыл столб пыли, песка и каменных обломков, сопровождаемый восторженным рёвом нападающих.
– Они не пытались пробить ворота! – Закричал один из лучников, – они пробили стену рядом…
Его слова прервал булькающий клёкот, и монах осел вниз. Стрела прошла через его голову, словно нанизав на себя. На одного солдата меньше.
Грохот разбиваемой кладки стен почти тонул в радостных воплях атакующих крепость.
– Они не смогут прорваться, – казалось, настоятель пытается убедить себя в этом, глядя на распростертое тело монаха возле стены. Сейчас Киан видел в глазах старика искры отчаяния. Он знал, что в любой битве ест тот самый момент, когда хрупкое равновесие уравнивает шансы на победу обеих сторон, и важно не упустить его, заставив выбрать свою сторону.
– Не давайте им ослабить защиту стен, – Киан оглядел жалкие остатки защитников крепости, из последних сил удерживавших оборону. До рассвета оставалось по его меркам совсем немного, и он надеялся, что не ошибается в расчете времени.
Настоятель схватил его за руку.
– Ты хочешь сделать это в одиночку?
– Нас слишком мало, – Киан покачал головой. Они тратили время на пустой разговор, тогда как каждая минута была на счету. – Обещай мне приглядеть за девчонкой. Помоги ей уйти, как только всё утихнет.
Монах кивнул. Он прекрасно понял, что Киан имеет в виду.
Пролом казался небольшой щелью в стене, однако каждую секунду он становился всё больше. С противоположной стороны враг будто превратился в механическое чудовище или свору крыс, с непрерывным визгом и воплями разбирая и выламывая куски камня, чтобы прорваться внутрь. Безумные и одержимые, они работали мечами, тараном и даже голыми руками – так велико было их желание пробраться за котлом богов в крепость.
Киан глубоко вдохнул, разгоняя воздух по легким, и сжал рукоять меча. Пролом расширялся, увеличив свои размеры до дыры, в которую мог пробраться трехлетний ребенок. Киан видел мелькающие руки и обезображенные лица, сплошь покрытые синими татуировками.
Он выровнял дыхание, заставляя мир вокруг успокоиться. Время должно замедлить бег, мысли должны остановиться. Только так можно побеждать, не поддаваясь ни страху, ни ненависти. Это может испытывать простой солдат, но тот, за чьей спиной находятся люди, не важно сколько их – десять или тысяча, не имеет права терять контроль.
Где–то позади, в доме возле площади ведьма ждёт рассвета, который принесёт крепости долгожданную свободу.
Он не может подвести её.
Не тогда, когда она стала для него кем–то значимым и важным.
В проломе показалась голова одного из татуированных налетчиков, и Киан поднял меч. Еще несколько секунд – и пролом будет способен пропустить взрослого мужчину. Если всё пойдет как надо, Киан сможет затормозить их продвижение, а монахи придумают способ справиться с прорехой в стене.
Металл сверкнул в воздухе, опускаясь вниз и отсекая голову врага. Оттесняя разрушителей назад, Киан разил налево и направо, и неровные обломки стены покрывались кровавыми брызгами. Захватчики явно не ожидали встретить яростного сопротивления, и, тогда как одни пытались продолжить работать над проломом, другие переключались на Киана.
Наконец он расчистил себе дорогу и выбрался из пролома наружу – за пределы стен. Живая стена из сотен татуированных безумцев колыхалась, как волна в прибой, и все они окружали его.