Дороги Аннуина

Он опустил руки и уже решил развернуться и направиться к берегу, не собираясь больше торчать на всеобщем обозрении, когда внезапно раздался лязг отпираемого засова. С трудом сдерживая удовлетворение, Киан постарался натянуть на себя подходящее для усталого путника выражение безразличия.  Ворота медленно растворились, пропуская в небольшую брешь старика. Откинутый на спину капюшон позволял Киану разглядеть изборожденное морщинами лицо. Окладистая седая борода спускалась вниз, достигая почти до груди мужчине. В отличие от старого бога Огмы, этот старец выглядел воинственно – он опирался на копье, увенчанное острым металлическим наконечником, а на поясе у него висел короткий меч.

Острый взгляд выцветших карих глаз словно попытался пронзить Киана насквозь. Старик не был человеком, отложившим в сторону жажду жизни и страсти, Киан отчетливо понимал, что перед ним стоит такой же, как он сам, воин.

– Где твоя спутница? – Старик был готов в любой момент отразить атаку Киана и не спускал с него глаз.

– В лодке, – Киан подумал о том, что вполне может оказаться так, что мнимое спокойствие укрытия в крепости превратится в ворох неприятностей.

– Сними свой меч и позови её, – приказал старик.

Скрипя зубами от досады, Киан медленно отстегнул меч от перевязи и уронил его на песок перед собой. Старик явно недооценивает его, раз думает, что справится с ним, оставив без оружия.

– Всё спокойно, – крикнул Киан, запрещая себе поворачиваться к лодке, – можешь не прятаться.

Сага осторожно подняла голову над бортом, всё ещё помня противный свист выпущенной по ним стрелы. Последние несколько минут, проведенных в вынужденном бездействии и неведении, были самыми ужасными в её жизни. Теперь–то она прекрасно понимала – почему Киан пылал от злости, когда бросился догонять её в лабиринте.

От берега её отделяло небольшое пространство, но Сага догадывалась, что ей придется самостоятельно перебираться сквозь воду. Киан не поможет – он стоял прямо перед воинственного вида стариком, который явно был готов изрешетить его в любой момент, покажись ему намерения Киана недобрыми. Набрав полные легкие воздуха, Сага храбро спрыгнула вниз, в мутную воду. От толчка лодка отскочила назад, и теперь Саге не оставалось ничего, как надеяться на то, что от страха она не пойдет камнем ко дну прямо на мелководье.

Когда она поняла, что ноги коснулись дна, то оттолкнулась от него и вынырнула. Глубина тут была небольшая, всего лишь на пару десятков сантиметров выше неё, и Сага замахала руками, инстинктивно пытаясь плыть. Через некоторое время она не только не утонула, но даже поняла, что каменистое дно становится всё более и более устойчивым. Наконец она могла спокойно брести по воде, ощущая под ногами надежную опору. Здесь точно не было никаких водяных коньков и прочей нечисти, и Сага с облегчением прекратила озираться вокруг.

Теперь её внимание было сосредоточенно на мужчинах, стоящих на берегу. Надеясь, что лохмотья и старый друидский плащ прикрывают её тело настолько, насколько того требуют приличия, Сага наконец–то выбралась на сушу.

Ей стоило подойти к Киану, продемонстрировав, что она находится на его стороне. Но Сага осталась стоять в нескольких шагах от мужчин, разглядывая старика в длинной темной одежде, который смотрел на неё с сочувствием и жалостью.

– Бедное дитя, –  он полностью потерял интерес к Киану, пройдя мимо него и направившись прямиком к Саге, – не бойся, никто не причинит тебе вреда. Тебе надо обсохнуть и поесть.

При этих словах он кинул на Киана такой взгляд, словно негодовал на то, что тот позволил Саге так выглядеть. Сага опасливо покосилась на протянутую ей морщинистую руку, но старик не внушал ей подозрений. В Аннуине лучше доверять интуиции – напомнила она себе и осторожно ухватилась за длинные, жилистые пальцы.

Где–то позади раздалось глухое ворчание, но Сага не стала оборачиваться на Киана. Ей совершенно было безразлично то, что он казался взбешенным, когда она прошла мимо него вместе со стариком. В конце концов они оба могут позаботиться о себе сами.

Прямо за окованными железом воротами раскинулся небольшой двор. Каменные строения внутри опоясывали  площадь. Посередине возвышался колодец – сложенный из крупных камней, он надежно укрывался под деревянным скатом. Очевидно, что обитатели крепости не испытывали недостатка в воде, что позволяло им держать осаду без проблем для существования. Несколько мужчин в таких же длинных коричневых одеждах занимались своими делами: двое точили оружие, один шел по двору с корзиной, другой подметал каменные полы возле входа в один из домиков.

Старик привел их в небольшой дом прямо напротив ворот на другой стороне площади, очевидно служивший местом для торжеств и приема гостей. Сейчас он казался совершенно пустым, не считая лишь тихо потрескивавшего в углу очага.

– Здесь вы можете отдохнуть столько, сколько вам понадобится, – сейчас старик совершенно не казался воинственным и суровым. – Мои братья позаботятся о том, чтобы вы были сыты, и найдут для вас новую одежду. Если дитя позволит, мы починим твой плащ.

Сага испытывала ощущение обнаженности, когда рассталась с потрепанным плащом. Однако старик был прав – плащ без сомнения нуждался в чистке и штопке. Она добрела до очага и устроилась возле огня, протягивая руки к пламени. Тепло пробиралось по кончикам пальцев внутрь, и Сага медленно чувствовала, как согревается после вынужденного купания.

Киан не произнес ни слова с того момента, как они попали в крепость, и это раздражало Сагу тем, что она прекрасно понимала – его молчание прячет за собой слишком много невысказанных слов при постороннем слушателе. Сейчас, когда они остались одни, она ожидала, что он разразится потоком грозных укоров.