Пыльными дорогами. Путница

Он наконец поднял на меня глаза:

- Ты, Вёльма, заклинатель. Дар от Всеслава перенять должна. Расходятся ваши пути с Осьмушей. Он сын ее, а ты будто падчерица.

Птаха уж облетала небо, рассыпая по нему перья-облака. Луна-девица стыдливо прятала бок, лишь наполовину выглянув из своей горницы.

Не спалось мне. Думы все мешались. Обо всем и будто бы ни о чем. Сказала бы, может, да слов не нашлось. Не было - вмиг рассеялись.

Прикрыть мне глаза и увидеть берег чужеземный. Драккары могучие и воинов храбрых. Где же ты, сон мой прекрасный? Нет его.

Я встала и подошла к окну. Распахнула, впуская прохладный ночной воздух. Тот шустрым гостем забрался в комнату, защипал кожу, полез за шиворот.

Шорох в углу почудился – обернулась.

- Уууу…

Невесомым прыжком на кровати оказался полосатый кот.

- Василек? Как вошел-то?

Он прищурил глаза, чуть наклонил набок голову и мотнул пушистым хвостом. И тут я вдруг поняла, что не кот это вовсе – призрак его бестелесный.

- Что делаешь тут, дружок?

Кот зевнул и громко замурлыкал.

Не страшно мне совсем стало. Не будет от кота беды. А как явился – завтра у Варвары узнаю.

Закрыла я окно и вернулась в кровать. Василек в ногах свернулся – тепло от него будто от настоящего.

- Тихой ночи тебе, - шепнула, прежде, чем глаза закрыть.

И не снилось сегодня ничего…

Наутро я наскоро собралась и быстренько в Дом Предсказаний пешей отправилась. Ни слова никому не сказала.

Разве ж коты призрачными приходить должны? Они ведь твари, богами созданные. Им тело дано живое. Слыхала я, что мертвые к живым приходят – так то люди. А чтоб звери… Да и жив Василек, серый разбойник, живее всех будет. Как же вышло-то так?

- Рано ты сегодня, - проговорила Варвара, стоя спиной к двери.

Я быстренько огляделась – дрыхнет котяра на лавке.

- И ночью пришла, коль можно бы.

Женщина повернулась. На ее лице играла лукавая улыбка.

- Что, напугал тебя Василёк наш?

Я так и остолбенела.

- Так ты знаешь?

- Помощник он мой, разве ж не скажет. Да ты пройди, сядь, а вот вон как побледнела. Того и гляди свалишься.

Я села за стол и с опаской покосилась на кота.

- Заклинаешь ты его что ли?

- Куда мне. А вот Всеслав может. Кот ведь у нас не простой, Вёльма. Он вчера не просто так приходил. Утешить тебя хотел, увидел думы тяжкие.

- Что звери людям помогают, знаю. А вот чтоб бестелесными приходили, - только и развела руками.

Варвара тихо улыбнулась.

- Всеслава сегодня не будет. Тишки тоже. У князя пир в честь послов скельдианских, им быть положено. Стало быть со мной день скоротаешь коль непротив.

- Что ты! Куда же против-то?

- И ладно. Чаем травяным тебя напою да угощу пирогом. Всеслав до них большой любитель.

Я согласно кивнула. После всех переживаний и тревожного сна не мешает подкрепиться.

Василек проснулся, вытянулся и поглядел на меня. Помнит, подлец, кого ночью испугал!

Варвара быстро накрыла на стол и села напротив.

- Как в Трайте живется? – спросила.

- Не знаю уж. Не разобрала еще. А ты сама откуда?

Женщина улыбнулась.

- Издалёка. Дальше твоего мой дом. У самых гор, что от Южного моря Беларду скрывают.

Промолчала я. Не слышала о месте таком, не ведала.

- Пешая шла?

Варвара заливисто просмеялась.

- Ноги бы стерла. Верхом само собой.

- Давно ты Всеславу помощница?

- Семнадцатая зима минула, - в голосе ее будто грусть мне почудилась.

- И не надоело?

- Судьба моя. Разве ж надоест?

Я откусила от пирога. Не зря старик-заклинатель так любит их. На диво он удался.

- А в чужих края бывать доводилось, а, Варвара?

Чародейка улыбнулась.

- Довелось и не раз. Всеслав князю служит, а я при нем. Князь заграницу, заклинатель с ним да и я, помощница.

- И где были?

- В Зарецком княжестве, в Гачине, Рхасии, Герклате, Ельнии.

- И в самой Ельнии? – не выдержала я.

- Случилось.

- А в Скельдиании? Северное море ты видела?

Варвара покачала головой.

- Не довелось. Да и что там смотреть-то? Холод, ледяные горы, воды темные да небесный свет? В тот суровый край не каждый ехать отважится. Послы скельдиан сами к нам едут с грамотами от конунгов своих.

- И теперь приехали?

Варвара кивнула:

- Ты уж им попасться пути успела. Чего ж спрашиваешь?

И вправду? Чего ж я?

- Ну, поели и будет, - решительно проговорила Варвара. – Уберем и делом займемся. Тишка тебя читать учил?

- Учил. Да только не шибко вышло.

- Ну, может, со мной шибче пойдет, - усмехнулась чародейка. – Золотых гор этот плут еще не обещал?

- Горы не обещал. Откуда ж они у скомороха?

- Тишка тот еще гусь. Боги его даром наградили. К словам его прислушайся. Коль скажет что, запомни.

***

С самого утра я в Дом Предсказаний уходила. Лишь с Хельгой словом редким обмолвлюсь. Ни Велимира, ни племянника его (чтоб его упырь за ногу ухватил!), ни Осьмуши бедного не видела.

Лишь однажды, когда Варвара меня послала Лесьяру записку передать, я с ведуном столкнулась.

- Куда спешишь, Вёльма? – лукаво улыбнулся он.

- К Хранителю иду.

- Совсем запропала ты что-то.

- Твоя правда, Ладимир. А ты… - хотела сказать да как в глаза ему посмотрела все напрочь и позабыла.

- К испытанию готовлюсь.

- Скоро ли?