Страница 63 из 79
- И все-таки!
- Просто признай, что не хочешь возвращать ожерелье, потому что оно завладело твоей душой? Да, с волшебными предметами нелегко расставаться. Оно делает тебя уникальной, отличной от других, а ведь это то, к чему ты стремилась, не так ли? Но если подумать, разве без него ты не уникальна?
Неля положила руку на пульсирующие синие камни.
- Я обещаю подумать, - сказала она.
- Смотри, как бы ни стало поздно! - ответил эльф.
Она опустила глаза, а когда подняла – того уже не было. Мир вновь стал реальным. Она ничего не узнала, кроме того, что оказалась слишком слаба, чтобы расстаться с магическим даром волшебного народа.
Перед поездкой Леня встретился с режиссером спектакля, он еще раз извинился за Нелю, после чего у них состоялся крайне интересный для обоих разговор, режиссер оказался большим поклонником истории, и они долго рассуждали о причинах и последствиях событий прошлого, так, что в итоге забыли о цели, ради которой собственно встретились.
Через несколько дней Неля и Леня прибыли в Дувр. Отсюда начиналось их путешествие. Они прошли по ступеням порта, миновали здания и белоснежное чудо – огромный лайнер предстал перед ними во всем сияющем великолепии шедевра кораблестроения. Восемнадцать палуб, более пяти тысяч пассажиров, невероятная роскошь, здесь было все, о чем можно мечтать! Они прошли в просторную каюту, теперь Неля могла позволить себе каюты класса «люкс». Миловидные девушки за стойкой зарегистрировали семейную пару, они улыбнулись Неле, явно узнавая ее. В то же время, нельзя было не заметить, что одинаково тепло и приветливо они улыбались абсолютно всем пассажиром, каждый из пяти тысяч был для них первым, последним и единственным.
Согретая теплом этих солнечных улыбок, Неля принялась, насвистывая, распаковывать чемоданы – на борту корабля им предстояло провести целых семнадцать дней. Она и не заметила, как тихо загудели двигатели, потом пол качнулся, и медленно-медленно огромный лайнер отправился в путь.
Неля выбежала на палубу, она успела увидеть, как удаляется береговая линия, постепенно сливаясь с горизонтом. Совсем немного – и они оказались в открытом море.
Первые дни круиза прошли восхитительно – особенно Неле нравились дни, проведенные в море. Полные спокойствия неторопливые завтраки, прогулки по палубе, беседы с соседями, купание в бассейнах и бесконечное наблюдение за морем – вечно живым, вечно разным, но всегда бездонным и таинственным. Особенно приятны были ей дождливые дни, когда остальные пассажиры почти не покидали кают, тогда она с книгой в руках выходила на палубу, располагалась в кресле, читала, смотрела на море и пыталась не думать. Впрочем, ей это легко удавалось, мыслей по-прежнему не было. Но навязчивая пластинка продолжала звучать, а Неля старалась ее не слышать.
По вечерам они ужинали в ресторанах и ходили на представления в местный театр. Сначала Неля несколько скептически отнеслась к идее мужа посетить спектакль. Что нового она, актриса, блиставшая на лондонской сцене, может найти здесь, в театре на корабле?
И однако театр заворожил ее. Прежде всего, потрясла самоотдача, с которой работали актеры. Каждое представление они давали, как единственное, а ведь Неля знала, что завершатся семнадцать дней, «Ошеаника» возьмет на борт новых пассажиров, и все повторится с самого начала! Но актеры играли самозабвенно, словно в последний раз в жизни, магия их выступлений покоряла, очаровывала, и Неля чувствовала неловкость: как долго пыталась она привлечь внимание публики поддельным даром, данным ей властью, которое ожерелье имело над людьми!
Изо дня в день приходила она в театр. Неле удалось пройти за кулисы, пообщаться с актерами, а когда поднимался занавес, она ждала нового и нового волшебства.
И вот однажды – оно произошло. На сцене появился пожилой факир. Он медленно вытащил факелы, зажег их, принялся жонглировать и глотать огонь, потом продемонстрировал пару фокусов, после чего, показав удивительную гибкость, которой наградила его природа, осуществил несколько совершенно уникальных акробатических номеров. Непонятно, как удалось ему в преклонные годы сохранить подобную пластику, но, несомненно, это был человек удивительного, невероятного таланта, и Неля, не дыша, наблюдала за выступлением. Его дар был настоящим. Он выполнял то, что умел лучше всех в мире. Каждый должен найти свою задачу, то, для чего был рожден именно он. Ей не удалось. Она оказалась плохой актрисой, не лучшим переводчиком и дважды плохой женой. Возможно, она станет хорошей матерью, хотя и в этом Неля сомневалась. Она понятия не имела, в чем был смысл ее жизни.
- Он потрясающий, правда? – спросила она у Лени. Тот молча кивнул, видно было, что старый факир поразил и его.
Еще пару вечеров Неля следила за его выступлениями, одно из них было на палубе, во время ужина. А после, когда «Ошеаника» уже вышла в Атлантический океан, Неля к полуночи пришла в один из многочисленных баров корабля. Посетители почти разошлись, бармены протирали стаканы. Ее внимание привлек человек, сидевший за стойкой. К своему изумлению она узнала старого факира. Неля медленно приблизилась. Тот склонился над бокалом, из которого медленно потягивал смешанный с содовой джин. Заметив Нелю, он сделал ей знак приблизиться.