Страница 50 из 79
- Я не советую тебе впредь использовать заклинание без надобности, - продолжил он, и она снова кивнула.
Они поднялись на мостик.
- Скоро все исчезнет, ворота закроются, и ты опять окажешься в своем мире. И я спрашиваю, отдашь ли ты ожерелье? Запомни, оно не принесет тебе счастья. Единственная его цель - сделать твою жизнь невыносимой.
Неля положила руку на сияющие сапфиры. Она колебалась.
- Но, если я его отдам, - ответила она, - То, как же моя премьера? Вы хотите, чтобы несколько десятков человек, работавших над спектаклем, остались ни с чем?
- Почему же? Спектакль готов. Они найдут по-настоящему талантливую актрису. Не волнуйся, ты не единственная в мире, кто может прекрасно петь. Есть те, кто получил этот дар от бога, а не обманом, присвоив чужую вещь…
- Но моя карьера… И потом…
- Разве ты не дорожишь своей семьей? Своим мужем? Разве чувства к Тиму не пугают тебя? Со временем они станут неконтролируемыми, предупреждаю…
Неля молчала.
- Наверное, как бы ужасно это ни звучало, - сказала она, наконец, - Я почти всегда была влюблена в двоих. А если вспомнить, что я так и не забыла Амина….
- Многие назвали бы это распущенностью, - заметил между тем эльф.
- Но если сейчас есть одновременно два человека, при встрече с которыми возникает магия, и мне нравится в них разное… что я могу с этим поделать…
Неля замолчала. Ее собеседник улыбался, широко растягивая губы и подмигивая желтоватыми глазами.
- Лучше тебе все же отдать ожерелье, - заметил он.
- Мне нужно время, чтобы подумать, - сказала она, наконец, - Я не могу вот так вот, сразу…
- Думай, - спокойно произнес человечек, - Мы ждали столько веков… Подождем еще немного. Но знай, времени остается мало… и помни, взамен мы обещали тебе лучшее, что может получить человек. То, чего тебе так не хватает…
- Но с ожерельем у меня будет все!
- Кроме этого, - жестко ответил незнакомец, потом вытащил из кармана песочные часы. Голубые сверкающие частицы неумолимо бежали вниз, подчиняясь гравитационной силе Земли, их оставалось совсем немного.
- Время истекает, до встречи, позови нас, когда решишься! Взгляни-ка! – неожиданно завопил он.
Неля обернулась туда, куда он указывал, но ничего не увидела. Когда она повернулась обратно, ее спутник уже исчез.
Неля огляделась. Все осталось прежним, и лишь лес словно лишился сияния, поредел, солнце стало тусклее, а голоса птиц громче. Донеслись крики садовников, приступавших к работе. Раздался звук мотора – подъезжал автобус с туристами.
Сомнений не было, это была реальность. Неле не хотелось встречаться с туристами, поэтому она вышла за ворота замка и направилась вниз, через зеленеющие луга, туда, где у подножья холма располагалась деревня.
Она дошла до местного паба, выпила кружку имбирного эля, который готовили здесь на славу, и отправилась бродить дальше, пока не дошла до крайнего деревенского дома, принадлежавшего зажиточному фермеру мистеру Хэлкроу. Неля даже не знала, как звали этого общительного старика, только его фамилия и была ей известна. Но зато, он был куда приветливее других деревенских жителей, остановившись, с ним всегда можно было поговорить о погоде, о сельских новостях, периодически он спрашивал Нелю про ее работу над фильмом. В общем, пожилой фермер был весьма и весьма симпатичен.
Но сегодня мистер Хэлкроу оказался не в духе.
- Здравствуйте, - приветствовала его Неля, он в ответ только хмуро кивнул.
- В чем дело, что-то случилось? – спросила она.
Тот повернулся, вытер лоб перепачканной в земле рукой, потом опустился на скамейку и сделал ей знак войти.
Неля отворила калитку и селя рядом со стариком.
- Да, всякие неприятности, - ответил он. – В двух словах и не расскажешь. Слишком долгая и грустная история.
- А вы попробуйте, - сказала Неля, заметив, что ему нужен собеседник.
Старик с сомнением взглянул на нее.
- Ты уверена, что у тебя хватит времени и терпения ее выслушать?
Неля кивнула. Мистер Хэлкроу откашлялся и приступил к своему рассказу.
- Давно, когда мне было столько же, как и тебе сейчас, я работал в Южной Африке, добывал алмазы. Долго рассказывать, много всего там было. В основном жара, болезни и тяжелый труд. Но некоторым везло. Однажды повезло мне. Я нашел крупный и чистый камень. И хоть и был порядочным человеком, в ту минуту, как я увидел его, понял, что не расстанусь с ним. Такие помешательства случались со многими, я не был исключением. Я знал, что большинство сбежавших с камнями закончили свои дни в тюрьме или были убиты бандитами по дороге и все же решил рискнуть. И снова повезло – я сумел вернуться в Англию, добрался домой. Здесь меня ждала жена. Я хотел спрятать алмаз, знал, что меня будут искать. Много лет я прятал его. Я думал, что эта история забыта. Но однажды все изменилось. Я узнал, что за мной начали следить, понимал, что они обнаружат тайник.