Страница 69 из 84
- Ана, беги вдоль берега ручья, ищи маму, как только увидишь её, крикнешь «бежим на восток», она всё поймёт. Ничего не бойся, я вас позже найду.
Ана явно трусила и не хотела от него уходить, но другой возможности запутать преследователей не было. Он встряхнул девочку за плечи.
- Ты хочешь спасти маму? – Та кивнула. – Значит, беги быстрее.
Она побежала в сторону ручья, а Гриммунд разделил защитное поле на два. На расстоянии второе поле удерживать станет труднее, но у него должно хватить сил где-то на полмили. Он постоял, немного подождал «нечто», бегущее следом. Ещё раз «пощупал» его. Нет, не понятно что. Нежить с чёрной аурой. У Магистра они такого точно не проходили. И как убить эту тварь, неизвестно. Маг на всякий случай разбросал позади себя заговорённую кладбищенскую землю и помчался в западном направлении, чтобы увести погоню.
Кат почувствовал, что беглец сменил направление. Почему? Бежит в сторону деревни? Хольм там? Или он пытается замести следы? Ну всё, игры закончены. Демон прибавил скорость, решив догнать этого мага. И знал, что сделает это достаточно быстро, так как, в отличие от живого мага, это тело не устаёт. Скоро он действительно приблизился настолько, что стал отчётливо видеть убегающего молодого мужчину. Кат подсёк его магической петлёй, тот упал. В несколько прыжков демон настиг беглеца и навалился на него всем телом.
- Где девчонка?
- Которая? – прохрипел парень.
Демону было некогда развлекаться, поэтому он вывернул магу руку так, что тот взвыл от боли.
- Ещё раз спрашиваю, где маленькая девчонка?
- В деревне, я полагаю. Она с матерью с утра там.
Кат перевернул парня и заглянул ему в глаза.
- Ты хоть знаешь, кому ты врёшь?
Маг молчал и пытался отвести взгляд, но демон сел сверху и зажал его голову руками:
- Говори, где девчонка?
- Я не знаю. Они где-то с матерью.
Парень попытался пошевелиться, но это было бесполезно. Как будто огромная каменная глыба прижала его к земле. Тварь указательным и большим пальцем раздвинула ему веки.
- Смотри мне в глаза.
Гриммунд почувствовал сильную головную боль и вдруг в его голове сами собой стали проноситься образы с участием Аны, в том числе и последний, как девочка убегает под покровом магического поля. Он почувствовал сильную боль, а потом тяжёлая туша слезла с него.
- Сказал бы правду сразу, может остался бы в живых.
Парень уже ничего не видел и не слышал.
Ана шла, спотыкаясь, вдоль берега ручья, и наконец увидела мать. Незадолго до этого ей пришлось спрятаться в дупле дерева от двух страшных дядек в капюшонах. Девочка чуть не плакала, но нашла в себе силы крикнуть:
- Мама, бежим на восток.
Берта резко обернулась. Это была их с Гриммундом фраза, обозначающая крайнюю степень опасности. Она тут же спустилась в русло ручья, подхватив Ану на руки. Девочка тут же зашептала:
- Дядя Гриммунд дал мне яйцо хирва и баночку с эликсиром.
Берта влила половину склянки Ане в рот, половину выпила сама.
- Мама, я пить хочу.
- Пока нельзя, детка, а то эликсир не подействует. Потерпи немного.
Женщина услышала впереди голоса.
- Ну, хоть что-то нашёл?
-Нет, пока.
Она приложила палец к губам дочки и стала медленно по корням деревьев выбираться на ту сторону ручья. Сейчас, сразу после выпитого эликсира, их никто не увидит, но услышать могут. По другому берегу шли двое мужчин в серых куртках с капюшонами. Адепты Южного Ордена. Сейчас увидят место, где она вошла в воду и следы Аны.
- Смотри, здесь следы. Они или вверх по ручью пошли, или перешли на тот берег. В любом случае давай Дегана дождёмся, если они под защитным эликсиром, мы их всё равно без него не увидим. Пойдём пока вдоль берега. Деган с командиром западнее ушли.
Голоса удалялись. Берта аккуратно переступала с корня на корень. Утром прошёл дождь, земля была влажная и любой след был сразу заметен. К счастью, по эту сторону ручья корни торчали со всех сторон. Надо уйти поглубже в лес, а уже там двинуться на восток. Чуть дальше лес поменялся, а на земле лежал толстый слой мягкой хвои. Здесь меньше шансов найти их следы, поэтому Берта пошла быстрее.
- Мама, я пить хочу.
- Терпи, милая, нельзя сейчас пить.
Она несла Ану уже достаточно долго и руки отнимались. Надо передохнуть, а ещё бы найти одну травку, которая усиливает слух, здесь должна расти. Берта опустила девочку на землю и поставила её за толстое дерево.
- Ана, доченька, стой здесь, только никуда не уходи, обещаешь?
Женщина боялась, что действие эликсира сослужит дурную шутку, и она сама не найдёт потом девочку. Она отошла в сторону, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь. Её взгляд неожиданно наткнулся на поляну с огромными листьями салодника, наполненными водой. Страшный сон всплыл в памяти, горло тут же пересохло от ужаса. Она обернулась, девочки у дерева не было.