Страница 68 из 84
Бойцы дружно прокричали: «Виват, Южный Кварт!», - и направились к воротам портала. По ту сторону, закрывшись защитным полем, перешли через границу по одному и двинулись на север.
Гриммунд встал сегодня в хорошем настроении. Вчера вечером, когда Ану уложили спать, они с Бертой долго сидели на крыльце, рассказывали друг другу истории из детства, смеялись, смотрели на звёзды. А когда пришло время ложиться спать, Берта как-то по-особенному посмотрела на него и поцеловала в щёку. Он сначала так растерялся, что упустил момент, и она успела убежать в спальню. Мужчина долго не мог заснуть, рисовал в своих фантазиях соблазнительные картинки и успокоился только после того, как составил план дальнейших действий по завоеванию сердца Берты.
Утром после завтрака женщина собралась к ручью посмотреть, какие травы здесь растут и можно ли что-то использовать в виде приправ к еде. Гриммунд с Аной остались в доме и занялись североэльфийским. Вдруг неожиданно вспыхнул кристалл – это сработала ловушка. Гриммунд вчера поставил несколько силков на мелких животных и птиц, Ана второй день просила «мяска». Он потянулся аурой в сторону ловушки и понял, что это не зверёк, а представитель высшей расы – маг или эльф. Гриммунд серьёзно обеспокоился. Ну нечего магу делать в такой глуши, а если бы он был от Магистра Мертена, то тот бы хирвом предупредил. Мужчина растянул контур ещё сильнее и обнаружил ещё пятерых. А это уже плохо. Он прервал занятие и сказал девочке:
- Ана, переоденься для прогулки, мы пойдём поищем маму.
Она радостно убежала в комнату, заниматься ей явно надоело и уже через несколько минут была полностью готова. Гриммунд тоже переоделся, взял защитные плащи от дождя и «дежурный» мешок с вещами на случай экстренного побега. Он сел на корточки перед Аной и сказал ей:
- Ана, детка, я хочу сделать маме сюрприз, поэтому мы будем идти очень тихо, хорошо?
Но Ана была на редкость смышлёным ребёнком и, видя его сборы, на это не купилась:
- Нас нашли те дяди? Нам снова надо убегать? Они могут сделать нам плохое?
- Да, детка, могут, и нам надо убегать. Мы сейчас закроемся магическим полем, но нужно идти очень тихо. Хорошо?
- Да, дядя Гри.
Он не стал открывать входную дверь, опасаясь, что за ней уже могут следить, а вылез через окно спальни и вытащил девочку. Они шли в сторону ручья, закрытые полем, но Гриммунд понимал, что это ненадолго. Если среди преследователей есть маг-поисковик, на таком близком расстоянии он сможет обнаружить их передвижение. А он скорее всего есть, и очень хороший, иначе как бы их, скрытых магическим эликсиром, так быстро нашли. Главное, сейчас добежать до ручья, найти Берту, а там по его руслу укрыться будет легче, вода хорошо смывает все следы.
Командир разведотряда еле сдержался, чтобы не дать этому бойцу по физиономии. Тот запёрся в птичью ловушку, и их, скорее всего, обнаружили.
- Рассредоточиться по периметру. Деган Майер, за мной.
Адепты стали окружать дом, а командир с Майером выдвинулись вперёд, ближе к крыльцу. Затаившись за кустами, закрылись полем.
- В доме только мужчина. Он быстро передвигается по комнате туда-сюда.
- Собирает вещи?
- Похоже да.
- А Берта и ребёнок?
- Девочку я не увижу, а женщины нет.
Деган замер и сосредоточенно смотрел в одну точку. Командир наблюдал за ним со стороны и не узнавал. Молодой парень был всегда немного пугливым и неуверенным, но в этой операции он совсем другой. Вчера вечером на привале бойцы, как обычно, насмехались над ним, он был самым младшим, да щуплым. И тут Деган удивил – так зыркнул в сторону главного шутника, что тот подавился кашей. Что-то не так. У командира зачесалось правое ухо в подтверждение его сомнений. Так было всегда, если ухо жжёт и чешется – жди беды. Деган встрепенулся:
- Мужчина вышел с обратной стороны, через окно, наверное. Вижу плохо, полем закрылся.
- За ним.
Они обежали заросли вокруг дома. И снова командир был поражён. Молодой маг двигался очень быстро и практически бесшумно. К зуду ушей присоединилось неприятное сосание под ложечкой от мысли, что это вовсе не Деган. Тогда кто? И где парень? А дальше командир сделал то, о чём тут же пожалел. Он должен был сделать это позже и не один, но с его губ уже слетело:
- Кат ем емданиос.
Деган резко повернулся и посмотрел на командира.
- Да-а, если бы кто и догадался, то только ты. И что дальше? Будешь звать на помощь и сорвёшь всю операцию? Или убьёшь единственного поисковика?
- Зачем ты здесь?
Тварь в теле Дегана усмехнулась криво:
- А то не ясно, убить Проводника.
- Какого проводника?
- Вы его называете «Круйдрен».
У командира внутри всё похолодело. Идиоты! как они сразу не догадались. Странный ребёнок без ауры. На раздумья времени не было. Он выхватил оружие и вонзил клинок Дегану в сердце по самую рукоятку. Но… ничего не произошло. Тот продолжал смотреть на него, всё так же мерзко улыбаясь.
- Ну вот, теперь мальчонке будет некуда вернуться. Эх, пропал парень. - Демон произнёс эти слова с усилием, одновременно вынимая нож из груди. И, не дожидаясь пока командир опомнится, полоснул его по горлу. Тот рухнул на колени, а убийца ринулся в лес на поиски ребёнка. Командир лежал на земле на боку, и его не оставляла мысль: «Кат, слуга Гелала, проник сюда из Нижнего мира, значит, скоро прибудет сам хозяин!». Он из последних сил достал из сумки яйцо и приложил его к губам, успел прохрипеть только одно слово «Кат», как жизнь покинула его. Вылупившийся хирв полетел в сторону Южного Кварта.
Гриммунд бежал по лесу, держа Ану на руках. Он чувствовал преследователей, но все они были далеко. Кроме одного… Какая-то мерзкая дрянь догоняла их. Маг уловил чёрную ауру в мёртвом теле. И эта тварь явно видела его, несмотря на защитное поле. Это плохо, он просто приведёт его к Берте. Он резко встал, поставил Ану на землю, сунул ей в одну руку яйцо хирва, в другую – склянку с эликсиром и стал быстро говорить: