Джинны

Вдохновение снизошло на Этайн тогда, когда она, едва проснувшись и наспех одевшись, пробралась в Библиотеку. Хоть здание и было открыто круглосуточно, привратники все же удивились столь раннему охотнику за знаниями.  Что-то вело ее по ступеням, по лестницам и пролетам. Она даже не знала, на какой этаж подниматься, в какой отсек заглянуть – она просто шла, пока не уперлась в высокий стеллаж со свитками. Стеллажи были до потолка, и таких, как этот, в Библиотеке целые сотни.

Приветливое утреннее солнце озарило янтарным светом Библиотеку. На свету, подобно мелким мошкам, хаотично метались книжные пылинки.

Этайн глубоко вдохнула этот особый, до боли знакомый запах. С этим вздохом воспитанница Ордена пыталась вобрать в себя всю удивительную атмосферу древнего места – как книжное, так и солнечное, тепло, а заодно все знания разом.

Не открывая глаз, с сонной улыбкой на лице, она потянулась к одному из свитков.

В голове все это время раздавался шелест, будто бы от множества крыл бабочек. При касании к свитку шелест достиг своего апогея, и Этайн открыла глаза. Заголовок гласил:

«Свойства некоторых особенно редких минералов».

Таким образом, одно из вчерашних обещаний, данных в кладовой, сбылось. Теоретические основания нашлись, осталось лишь дело практики.

Хоть Этайн знала, благодаря кому все нашлось, радовалась она так, будто обнаружила все сама. Сильная радость и неподдельное восхищение самой собой, еще оставшиеся с детства мысли о собственном великом предназначении слились воедино, образовав собой вдохновение. Так, ранним утром, она и написала небольшое сочинение.

По выходу из Библиотеки воспитанница взглянула на небо. Сейчас еще нежно-синее, к обеду, от раскаленного добела пустынного солнца оно станет почти белым. А может, и затянется облаками, или вообще будет непонятно какого цвета из-за частых песчаных вихрей.

Созерцание неба всегда являлось для Этайн особым ритуалом. Ведь что, как не созерцание небесного полотна, так сильно способно напомнить о предназначении?..

Скоро завтрак, и после - снова тренировки, до самого обеда. Затем, по плану, необходимо заглянуть в квартал целителей к старой подруге Вивиан. О той самой Вивиан и упоминал джинн.

Единственная подруга Этайн, не такая близкая, как трое ребят, но, тем не менее, делились они друг с другом многими сокровенными, специфично девичьими, тайнами. Особенно тесно они общались на начальных этапах обучения – далее их разделил выбор основных направлений. Обучение целителей длилось чуть ли не целыми днями, и Вивиан почти не покидала квартала целителей.

Только она сможет выручить с новым зельем против страха – именно его хотел достать Линар.

На самом деле, как думала Этайн, зелье это может и не понадобиться. Ведь известно все, и теперь она знает, с кем и чем имеет дело. Но для отвода глаз наставников эта уловка не помешает.

Лукар решил на тренировке их основательно вымотать. Воспитанники школы воинов продолжали осваивать и совершенствовать технику боя с двумя клинками. Этайн неплохо поработала в парах с Хамидом, затем, некоторое время, с еще одним воспитанником школы, Эмилем. Пары иногда полезно менять – каждая смена противника привносит что-то новое в обучение в целом. Привыкание к кому-то одному значительно тормозит развитие.

С Линаром пересечься не удалось – Этайн ускользнула от общего обеда, и, перекусывая на ходу ячменной лепешкой, летела на всех парах в квартал целителей.

Квартал целителей является по-своему особенным, нисколько не уступая по красоте и компактности как кварталу воинов с хорошо обустроенными площадками и большими аренами, так и кварталу книжников с их величественной Библиотекой. В самом сердце квартала возвышается подобие храма с пилонами – двумя башнеобразными сооружениями формы усеченной пирамиды. Окна в этом здании полностью отсутствуют, и, что не может не поражать жителей других кварталов, во всех целительских зданиях и даже домах их крайне мало. Своебразная визитная карточка, можно и так сказать.

Малознакомые с учением и бытом целителей сочинили немыслимое количество легенд о том, что происходит в густом мраке этих строений. Рассказывали о том, что лекари выводят новые породы животных, с виду – донельзя кошмарных существ. Шептались, что охотно ставят опыты и на людях, предпочтительно многобожниках. Ходили слухи и о том, что лекари отклоняются от некоторых уставов Ордена, поклоняясь какому-то одному синкретичному божеству, служение которому предполагает обильные жертвоприношения и поражающие своей безумной жестокостью ритуалы. Но это, разумеется,  всего лишь выдумки любителей всяческих небылиц.

Возможно, распространились они еще из-за того, что именно в этом квартале больше всего подземных помещений и лабиринтов. Часть своей казны неизвестных размеров Орден хранит именно здесь, в одном из лабиринтов, оснащенном разнообразием ловушек для незваных гостей. Случайно попавший в квартал целителей, незнакомый с их «бытом», пусть даже и член Ордена, может навеки затеряться в темных катакомбах.