Джинны

«Точно, кладовая». Как можно было вообще заблудиться в родных стенах?..

Вдруг один факел, установленный совсем недавно, резко погас. Словно его затушило чье-то ледяное дыхание. За ним погас и второй, и так – в аккурат, через один. Чередование навеяло мысли о какой-то безумной игре на выживание. Тени сгущались все больше.

Но Этайн уже было все равно. Она знала, с кем предстоит встретиться. И к этому «кому-то» у нее накопилось немало вопросов.

Из-за колонны вышел так называемый Делазар. На это раз не в балахоне, а в торжественном похоронном одеянии, том самом, в котором Этайн видела его в последний раз.  

-Здравствуй, Алетейн. Сегодня ты, на удивление, спокойна, - некто приветствовал до боли знакомым, спокойным голосом Делазара.

Ученицу Делазара возмутило то, что кто-то принимает облик любимого учителя, как примеряют простую одежду. Еще не зная, с какой силой предстоит столкнуться, Этайн промолвила как можно жестче:

-Ты не Делазар. Покажи свой истинный облик. Не потерплю, чтобы кто-то прятался за образом доброго, достойного человека.

-Довольно смелые у тебя речи. И готова ли ты увидеть мое истинное лицо?

-Мне все равно, каково твое истинное обличье, главное, не смей порочить память моего наставника.

-Как скажешь, - голос резко изменился и шел то ли от стен, то ли от потолка… Или, вещал из-под земли…

Копия Делазара растворилась. Огоньки оставшихся гореть факелов танцевали, дико колыхались, будто от сильного сквозняка. Никаких сквозняков в этом помещении никогда не бывало, и быть не могло. Внезапно запахло грозой.

По телу Этайн пробежала легкая дрожь. Но сегодня, готовая ко всему и более в себе уверенная, она держалась крепко, как настоящая воительница.

Тут на ближайшей колонне она увидела знакомые еще со скал руки с длинными когтями, только в разы больше. Джинн, будто стесняясь, слегка выглянул из-за колонны. На сотканном из тонкого темного тумана полотне просматривались вполне человеческие черты. Казалось, что это уставший, староватый, почти обычный человек. Странно светящийся только.

Этайн прислонилась к колонне напротив, стараясь держать себя как можно более непринужденно.

-Мы не хотели открываться тебе так рано. Но без нас ты не справишься, и не выполнишь свое предназначение, - прошелестело создание, будто ветер.

-Меня сейчас больше интересует не мое предназначение, а то, почему вы убили Делазара. Знаю, это ваша работа.

-Не суди, Алетейн, не имея знаний о жизни вашего книжника после ухода из Ордена. Резкость суждений при отсутствии знания о ситуации всегда влечет за собой печальные последствия. Многобожники, как вы их называете, довольно длительное время следили за ним, намеревались убить, предварительно всеми методами выпытав как можно больше о положении дел Ордена. Мы предвидели, что, если тихо не уберем его сейчас, будет гораздо хуже потом. Он даже не успел понять,  - с последними словами голос сделался мягче, будто существо искренне стремилось поддержать Этайн. – Но, тебе следует знать, что не все многобожники настроены враждебно. Те, что следили за Делазаром – отъявленные разбойники, не имеющие чести.

-Может быть, это и так… Но… Что вам нужно от меня?.. И, почему именно меня выбрали? – боевое, жесткое настроение явно пошло на спад. Девушка неосознанно впилась в колонну руками.

-Мы долго не могли выбрать между тобой и Линаром. Вы оба обладаете особым даром – умением чувствовать и видеть существ другой природы, отличной от вашей. Вы тонко все ощущаете, чувствуете чужие настроения. Как говорят в Ордене, у вас - сильно развитая интуиция. Но, ты лучше находишь общий язык с людьми, особенно со старшими наставниками. Делазар – яркий тому пример. Также большое влияние на наш выбор оказало твое увлечение древними знаниями. Ты нужна нам.

-И, что мне делать? Тогда мне сказали об устремлении в Элиту Ордена…

-Да, это так. Тебе дано изменить мировоззренческую основу и структуру Ордена. Таким образом, в пустыне станет относительно спокойно, иноземцы перестанут зариться на материальные и духовные богатства пустыни. Твоя задача – произвести впечатление на Элиту. Среди мужчин, верно заметила, будет очень сложно прийти к руководству. Для этого мы будем нередко являться тебе. Обучим многому, и ты сможешь высоко подняться. Будем поддерживать во всем, и тогда – пробьешься, - слегка трудноватым для восприятия языком продолжал джинн.

-Можно, сразу же попросить об одном одолжении? Я согласна взять на себя такую ответственность, согласна у вас учиться. Но… Пообещайте мне кое-что, – заметно уставшим, даже севшим от переживаний голосом попросила Этайн.

-Какова твоя просьба?

-Что, по окончании всего этого, с приходом спокойствия на наши земли… Вы дадите мне свободу, и перестанете являться.

-Как скажешь, Алетейн. Пожелаешь уйти с поста, оставив достойного наследника – уйдешь. Пожелаешь остаться – останешься. Кто знает, может ты, в конечном счете, не сможешь без нас обходиться…

-Поэтому, не навязывайтесь сильно. Не хочу целиком и полностью зависеть от внешних сил, - к Этайн постепенно возвращался изначальный бодрый тон.