Страница 26 из 190
Тогда Анор открыл мне тайну своего происхождения. Начал он так:
— Я здесь тоже пришелец. Но в отличие от тебя – все-таки коренной житель Средиземья, уроженец этих земель Севера. Я лишь путешественник во времени. Я жил в пятнадцатом веке Третьей эпохи…
— Как? Ты изучаешь ту эпоху, в которой сам жил?! — опешил я от удивления.
И Анор поведал мне, как попал в конец Третьей эпохи. Он сказал: «Максим, наступила пора, чтобы ты узнал тайну моего происхождения — ибо я тоже чужак в этом мире».
Многое из того, что он тогда рассказал, было мне уже известным…
Анор оказался одним из последних Людей Запада, живших в Кародлани. Они тяжело переживали междоусобицы княжеств, образовавшихся после распада Ярладола…
В пятнадцатом веке Третьей эпохи дни Кародлани клонились к концу. И хотя до полного вымирания его населения от мора оставалось еще около двух столетий, именно тогда, в 1409 году пресеклась династия князей Кародлани. Ослабленное войнами с северным Колдуном (а с юга — набегами дунгалов), княжество пыталось найти способ сохранить хотя бы часть своих древних знаний. Ибо, несмотря на все бедствия тяжелого времени, жители его считали себя потомками людей Запада, чьи предки были настолько благородны, что им высшими силами были дарованы земли за морем. Но земли изгнанников сокращались от козней Врага. Пустели города распавшегося Северного княжества Ярладол. Равнины, когда-то плодородные, превращались в заброшенные степи, где хозяйничали лишь суховеи и дунгальские наездники. Кародланцы же держали тогда оборону на Курганах…