Страница 164 из 190
Никки подкрался к ужинающим и умоляюще попросил поесть.
Неделя странствий Ночного беглеца по безлюдным горам подошла к концу...
Так Новая Мерсия стала местом встречи четверых беглецов — гонимых пасынков капиталистической цивилизации, еще не подозревавших, какую роль они сыграют в новейшей истории Седьмого континента…
* * *
Костик составил отчет по своей выездной работе. Заключение, к которому он пришёл было неожиданным: возобновлять движение по железной дороге не только можно, но и нужно.
Во-первых, дорога хорошо сохранилась: рельсы не ушли в землю. Сухой климат межгорных равнин только способствует сохранности полотна дороги, и даже шпалы не гниют.
А во-вторых, будет зримый экономический эффект. Реанимация железной дороги вольёт в жизнь в западные территории. Провинция Новая Мерсия обретёт свое второе дыхание. Кроме того, оживление от транзита грузов произойдёт и в Северной Территории, так что оживится жизнь в Сан-Сити, оторванном тиранией расстояний от экономического развитого юга Аркадии.
Но что мешает этому? Власть крупных концернов. Им невыгодно развитие отдалённого района Аркадии. Конкуренты с Северной территории в таком случае потеснят экономику Юга на рынках Восточной провинции.
Смитсоны, вникнув в отчет своего нового знакомого мистера Карбамидова, воодушевились идеей ограничить власть Бетлехема над Новой Мерсией и Северной Территорией. Но русская Северная Территория была не в силах упросить центральное правительство дать крупные займы на оживление железной дороги…
Бежавший с юга Никки подлил масла в огонь обсуждения планов развития Новой Мерсии. Выпускник Бетлехемского университета по кафедре развития социально-экономического потенциала – он поднаторел в общественной тематике. Встретив подобных себе, он увлек их идеей отрезать Север Аркадии от Юга!
Как же бросить революционные идеи в народные массы? Народ готов к возмущению — из-за разорительной неолиберальной политики, когда в частные руки передали кажется даже клумбы и будки околоточных надзирателей. Стоит только поджечь этот сухой хворост. И спичками стала разоряющаяся интеллигенция юга Аркадии — двое преподавателей из Бетлехема. Терять им уже нечего. Осталось рискнуть и взбаламутить вековое людское болото — поселенцев, чьи предки бежали от голода в Ирландии в девятнадцатом веке…
3.СИЛЬВЕРСТОУН: ГОРОД НА КРАЮ
Усилия инспектора Кости Карбамидова, ночного беглеца Никки и Смитсонов соединились. Расчёты Никки, ставшего главой восстания, оправдались. Из искры возгорелось пламя: толпы плохо или вообще никак не вооруженных людей устремились на восток – в сторону Сильверстоуна.
В пригородных посёлках из сил правопорядка там попадались только малочисленные муниципальные гвардейцы и городская полиция.
Перевес на стороне восставших был не просто в разы – пожалуй, в тысячи раз. Двое-трое полицейских из какого-нибудь центра сельского «графства» (административного округа) даже не думали сопротивляться при виде разгневанной толпы селян. Таким бескровным путем под властью Революции оказались все населенные пункты по дороге к столице Восточной провинции…
То же самое произошло и в главном городе Востока Аркадии. Ведь город-порт не был защищён никакими оборонительными сооружениями.
Сила паники в Сильверстоуне оказалась столь велика, что все силовые ведомства, включая пожарников и муниципальных гвардейцев, эвакуировались из города первыми, ибо гнев народа был направлен в первую очередь против представителей власти. Респектабельное (или считавшее себя таковым) население бежало следом…
Сильверстоун в эти часы стал похож на город Мерида во время «войны рас» в Юкатане в середине девятнадцатого века, когда индейцы майя восстали и подошли к городу. Сильвер походил и на Питермарицбург – столицу колонии Наталь в Южной Африке, когда к городу приближались воинственные зулусы…
Сильверстоун ждал новых хозяев. И они пришли. Победителям достался пустой город…
Груды мусора на улицах. Оставленные беженцами вещи – их бросали по пути, ведь мест на кораблях и поездах катастрофически не хватало…
А для восставших всё складывалось удачно. Неприступные горные перевалы отделяют Восточную провинцию от Нового Корнуолла. А с востока революционное побережье защищено коралловыми рифами, похожими на Большой Барьерный Риф к востоку от Австралии. Путь к порту Сильверстоуна был расчищен в конце девятнадцатого века, когда проход между кораллами прорубили взрывами динамита… Но сейчас в этом узком проходе революционеры затопили несколько судов. Так что и с моря Восточная провинция оказалась надежно изолирована…
* * *
Смитсоны зашли в офисы правительственного здания: их ждали груды бумаг, распахнутые дверцы шкафов…
Дядя с племянником были назначены руководителями департаментов образования и науки: накануне взятия города Никки отдал устное распоряжение о принятии Смитсонами этих должностей.
И теперь бывшие сотрудники колледжа уже не вернутся в Бетлехем. Уроженцы Юга Аркадии нашли здесь новую работу.
А Костик посетил свою прежнюю редакцию. Пустые коридоры. Людей нет. Вещи, оргтехника остались целыми. А вот и кабинет Доры Никаноровны. Дверь распахнута… Стопки книг в беспорядке на полу – впрочем, так было и до паники. А плащ Монкиной остался висеть на вешалке у входа: «Вот мы и рассчитались, госпожа Монкина. Ты даже забыла свой дождевик. Теперь пришли новые хозяева — ваши вчерашние рабы»…