Зеленые курганы

ГЛАВА 3. ПЕРВАЯ БЕСЕДА ТОЛИ В ТРАКТИРЕ

После долгих мытарств пути по Зеленому Тракту Толя добрался-таки до земель Севера. Тракт был заброшен, и это замедляло продвижение и причиняло известные неудобства. Но не более того: людей не встречалось вообще никаких, даже разбойников (впрочем, последних не было чуть не со времён Войны Кольца, как помнил Толя из моих записей – впрочем, это не было абсолютным утверждением; лишь для земель собственно Севера безопасность, судя по всему, была полной).

Подступала осень. Сырые дни с затяжными дождями сменялись сухими, но, увы, пасмурными днями. Такова обычная осенняя погода на Северо-Западе, ведь рядом – Западный океан. Наш путешественник давно проехал пустынные поля бывших земель дунгалов — темноволосого народа, когда-то враждовавшего с людьми Запада. Правда, уже очень давно ушла в прошлое и эта вражда, и сами «сумрачные» люди (как переводится «дунн» с рошадского языка). Почему исчезают люди, деревни и даже целые народы (особенно ближе к Северу) – ответ на этот вопрос Толе еще предстояло найти. Но он понимал – дни Средиземья сочтены. Почему? Рациональный ответ пока был неясен. А чувствовал он лишь одно: можно оживить Средиземье, вдохнув в него новую энергию – какую-то неясную пока надежду.

Какого рода должен быть источник активности для населения? Ведь оно уже исчерпало свои ресурсы, прежде всего духовные – неспешно прошли долгие тысячелетия мира. Но ресурсы природные оставались огромными – привычные для нашего современного мира, горючие ископаемые, разные минералы и вещества, вроде селитры. Впрочем, им много и не надо – жителям этой аграрной цивилизации – ничего кроме дров и угля, а также малого количества железа, добываемого гномами (в конце-концов мостовые конструкции у них в лучшем случае из камня, а для ложек, мечей, доспехов и плугов требуется не так много стали). Всё остальное хозяйственное богатство в архаичном мире – это возобновляемые ресурсы в виде продовольствия и фуража для пони северян, вороных коней «следопытов» из дружины северного наместничества, либо породистых рысаков горнодольской породы и вольных рошадских скакунов…

Поля пшеницы и овса тянулись вдоль его пути… Но как заметил Толя, поля хотя и засеяны, убирать их никто торопится. Уже некому снимать урожай…

Опустелая дорога, с регулярно встречаемыми, но безлюдными постоялыми дворами, подходила к концу… Кучер выходил, лишь чтобы набрать воды в колодцах и приготовить походный завтрак. Это опытный служака из мунгардского королевского двора сам разводил костёр и ставил котелок - не доверяя плитам в кухнях придорожных трактиров. Ведь опустевшие здания хранят немало опасного, пусть и невидимого на первый взгляд, что знал и сам Толя.

Гронхельм — вспомнилось Толе название города-призрака у Зеленых курганов. Призрака ли? Наверняка, он тоже опустел, но необходимо проверить. Пусть этот город и не столичного значения, но местная администрация могла остаться. А вот и его высокие дома и шпили башен встали на западе - равнина давала хороший обзор, и хотя город находился в стороне от Тракта, был хорошо заметен еще издалека. К городу вела боковая дорога, отличавшаяся от мощеного Тракта тем, что была грунтовой. Но, как ощутил Толя в своей кибитке, дорога ровная, почти не отличающаяся от Тракта.

Кибитка доехала до восточных предместий города. Действительно, такое же опустение: покинутые дома, везде пыль, не убираемая несколько месяцев. Из моей тетрадки он помнил некоторые приметы города: к западу холмы, а над ними - заметно возвышающийся холм с Чертогом Радости…

Не желая терять времени, Толя не доехал даже до крепостной стены и повернул обратно до Тракта. Кибитка въехала обратно на уже порядком запылённое за целое лето каменное покрытие тракта (все-таки ветры сирых равнин порядком нанесли сюда песка в отсутствии дорожных рабочих). «Что еще «технического» за свои тысячелетия бессмысленной жизни успели сделать, – подумал Толя, - так это грунтовые прежде дороги замостили камнем как древнеримские».

Немного севернее их горнодольская кибитка выехала на пересечение с Великим Западным Трактом. На этом перекрёстке и стояло Пригорье.

Проехав распахнутые ворота, Толя издали приметил трехэтажный белокаменный дом – огромным прямоугольником подпиравшим подножие высокого холма. Видимо, построен он был на месте старого трактира, известного еще по Летописи – Толя узнавал знакомые по книге приметы этого трактира (подножие горы), сыгравшего огромную роль в истории Средиземья.

Арагорн… когда-то, три тысячи лет назад, нередким гостем в Пригорянском трактире был Арагорн. Неприметный следопыт лесных троп, происходивший из династии вождей северных дунаданов, основал Объединённое Королевство…

Пока Толя задумался над давней историей, его кибитка подъехала к дверям трактира. Возница помог вынести тюки с багажом. Они сразу прошли через полутемную залу к дальней стойке. Низенький трактирщик лет пятидесяти услужливо улыбнувшись, провёл гостей в комнату на втором этаже. Он и был хозяином гостиницы. Деревянная лестница, коридор, в конце которого белел проём окна и вот она – первая комната на этаже. Войдя в раскрытую хозяином дверь, Толя заметил огромное зеркало, стоявшее справа от входа. Хозяин бросился к окну и раздвинул тяжелые бархатные шторы темно-красного цвета…

При дневном свете Толя разглядел две широкие кровати и столик с лакированной поверхностью.

Обстановка почти шикарная. То, что Толя – государев посланник, хозяин должен был понять еще по кибитке, на дверце которой красовалась (правда изрядно запылённая) эмблема Королевства – серебряное дерево на черном фоне. Одет Толя был как средней горожанин Мунгарда: слегка приталённая синяя куртка до середины бедер, просторные штаны из добротной темно-синей ткани и мягкие черные сапоги с чуть загнутыми носками. Его же кучер и одновременно слуга, показался бы хозяину военным из командиров, если б Хлодомир не нёс сам большую часть моей поклажи. На этом проворном худеньком человеке был надет облегающий черный костюм с полотняным платком вокруг шеи. Слуге Толи не доставало только доспехов, обычно надевающихся на такое же одеяние у воинов Горнодола…