Страница 142 из 190
- Максим не вернется, пока не отработает свой должок перед Томом.
Увидев, как сник Толя, Лида добавила:
- Но он в нашем мире, в мире Земли, только в прошлом – на родине Тома на севере штата Нью-Йорк. Тома из Оксфордшира начала ХХ века отправили сюда в начало ХХI века – чтобы не исчез напрасно, как это уже было – тем более вторая мировая, в которой Англия сильно страдала от бомбардировок – не вмешаться он уже не смог бы… И пропал бы еще раз. Как в известном сюжете о неотвратимости изменения судьбы – но мы сильнее, мы уберегли его. Мы все предусмотрели… Надо знать Историю. И предыдущие прецеденты с Томом – когда он был нейтрален, а когда стал вмешиваться, мы все предусмотрели…
Получается, нейтральность Тома в Средиземье была расплатой за его непомерную активность в борьбе голландцев против англичан?
- Кто это делает? Может, Темные Незримые, а может, еще какая-то сила. Но, Толя, не о том сейчас речь. Том из тридцатых годов ХХ века был перенесён нами сразу в начало века XXI-го. Теперь Том помогает нам здесь…
- Том исчез из Нью-Йорка семнадцатого века, но уже не из-за наказания неведомой силы, а из-за вас? – тут Толя замешкался, ведь Лида не была Незримой, – из-за работы Светлых Незримых и их помощников?
- Да.
- Но ведь вы могли бы уберечь его от развоплощения, и он остался бы в Новом Оранже, как должен был называться с тех пор Нью-Йорк. А в техническое отставание голландцев мне не верится. Я же хорошо знаю историю. Они бы догнали Англию. Ведь Том – могучий в ту пору Незримый – так хотел им помочь!.
Лида возразила:
- Там он зазря растратил бы силы, ход истории не изменишь: если Англия шла к мировому господству, ее не остановишь. Зато могут остановить тебя… Но отдельные моменты можно подкорректировать – которые, на первый взгляд, как будто не противоречат мировым процессам. Они копятся, и может наступить поворотный момент истории, когда положительные изменения достигнут критической массы. Как это и происходит сейчас. Мы накопили уже достаточно силы…
- Но Максиму лучше как раз быть с нами… - возразил Толя.
- Незримым лучше знать.
- Каким Незримым – светлым? – пришла неожиданно в голову Толи мысль.
- А как ты думаешь, в чем заключается деятельность Темных Незримых?
Толе стало страшно… Он только сегодня познакомился с Лидой…
Но она махнула рукой и сказала:
- Том… разве он долгое время не был нейтральным? Он закрылся на своей территории и не оказывал существенной помощи сторонникам Света. И что, он тоже плохой? Ведь он исправился…
- А как же тетрадь, которую Максим вел в городе – между своими двумя путешествиями в Средиземье? За летние месяцы, как упомянуто в его первом дневнике, он очень преуспел в каких-то подгадываниях случайных событий…
- А это тебе до сих пор еще рано знать, – ответила Лида. – Его деятельность в городе – уже отдельная история. И касается она всецело Земли, а не Средиземья…
- Но зачем тогда Максим стал описывать свои приключения в Северной Америке?
- Это было давно. Но благодаря его работе Том не исчез в Арду, а перенёсся в мире Земли лишь во времени – в XXI век. Конечно, это произошло в текущей альтернативной реальности. Но и та реальность нам тоже нужна: без прежнего варианта событий мы не смогли бы сделать новый расклад сил… Две ветки реальности дополняют друг друга.
Толя внимательно посмотрел на Лиду и словно о чём-то догадался:
- Тогда… зачем мне всё это знать?!
- Тебе нужно побывать там же, где и Максим. Ибо ты тоже причастен к тайне. В противном случае, - она запнулась и посмотрела на него по-прежнему приветливо, но с примесью тревоги. – Тебя здесь не будет… не будет вообще нигде! Либо ты попадешь в другой мир, в Средиземье…
Толя похолодел. Но Лида опять весело продолжила:
- Да, я знаю, какой у тебя выбор. Извини, конечно – этот выбор сделал бы любой другой человек на твоем месте, так что твоя любознательность уже не причём. Но ты ничего не теряешь. Тем более, твое пребывание там будет недолгим. Во всяком случае, по меркам Земли: как и Максим, ты вернёшься в день своего исчезновения...
Так Толя побывал в запретном мире и вернулся. Но это уже другая история – потому как она произошла после изменения привычного нам мира Средиземья. Но и не совсем иной еще был мир: ибо Средиземье только переживало момент перехода к новому состоянию. Поэтому многое пока оставалось как в каноническом мире. И всё это Толя увидел своими глазами…
ГЛАВА 2. ДОРОГА В СРЕДИЗЕМЬЕ
После встречи с Лидой прошла неделя. Толя приготовился своими глазами увидеть мир, о котором читал в тетрадке, оставленной на берегу незнакомцем в темной одежде по имени Максим. Последующие прогулки на то место у реки ничего не давали. Ни Лиду, ни кого либо еще из «посвященных», он не встречал.
Но как попасть туда, куда не получалось пройти уже много раз? И Толя интуитивно нашёл проход.
Холодным днём уже в самом конце сентября он совершил пеший поход вдоль берега реки – со стороны большого автомобильного моста. Путь пролегал мимо микрорайона, где заводские или складские строения, огороженные бетонными заборами, чередовались с выступающими к берегу деревянными заборами частных домов. Это была самая старая часть города – трёхсотлетней давности. На вершине крутого обрыва стояла когда-то крепость (потому и называется этот микрорайон до сих пор «Батарейкой» — от Батарейной площади). Но сами почерневшие от времени неказистые дома, пожалуй, были построены не ранее девятнадцатого века – в прошлом не раз бывали пожары в деревянной части города. Лишь на противоположной стороне берега виднелся новый, еще строящийся двухэтажный коттедж…