Страница 62 из 103
Да, мы были слабее, я это осознавал и если бы хоть на секунду отбросил все тщеславные амбиции и прислушался к холодному рассудку, то воспринял бы это более мягко. Но я до последнего верил в победу. Я не привык проигрывать и, принимая противные искренние поздравления с почетным вторым местом, чувствовал, как на мелкие осколки внутри разбиваются мечты, надежды, планы, царапая мою зазнавшуюся душонку острыми гранями реальности.
Наверное, так умирает романтик и рождается циник. Красивая мысль. Я тешил себя ею весь праздничный банкет, под алкоголем она становилась еще краше. Хотя считать себя прагматиком, подогреваясь красивыми аллегориями, это, пожалуй, напускной цинизм. Та же романтика.
Но тогда я об этом не думал. Поскольку никогда раньше я не сталкивался с обманутыми надеждами такого масштаба, во мне происходила небольшая перестройка сознания. Мне реально было хреново. Рабом славы быть не так уж страшно. Гораздо страшнее, когда ты становишься рабом тщеславия.
******
Сессию, как и ожидалось, я сдал легко и непринужденно, особо не заморачиваясь. Даже как-то неинтересно. Другое дело Новый год, его я отметил чудненько. Сам праздник прошел как обычно: елки, куранты, шампанское, нарядные, но унылые девушки… Ничего нового. Скукота сплошная. Все самое интересное началось после. Вечером первого января мы с Лехой зашли в наше излюбленное место – уютный бар «Хмель».
В тот вечер он был заполнен нашими товарищами по несчастью, то есть теми, кто за одну ночь приход нового года не ощутил и веселился на полную катушку, боясь окончательно упустить праздник. И вот где-то между вторым пивом и бесконечным караоке я снял женщину старше меня лет на девять. Или она меня сняла, не важно, но уже через несколько часов я был у нее дома. Или не у нее. Компания была большая, но это тоже не имело значение. Новогодние салаты, остывшее горячее, много бесплатной выпивки и стройная рыжеволосая спутница – вот повезло так повезло! Я провел там три дня и три ночи, лишь изредка выходя в магазин за выпивкой и презервативами. Да я бы и жить там остался, если бы она не сказала, что через час должен приехать муж.
Я потом долго хвалился перед друзьями, рассказывая во всех подробностях детали этого завидного подвига. Вообще, подвигов было много – хоть героем себя считай, и под эти бравые приключения я и не заметил, как наступила весна, а там и лето. Где-то между ними была очередная сессия, но это так, к слову.
Когда, глядя в окно, я обдумывал как бы поярче провести эти короткие каникулы, мне неожиданно позвонила Света:
– Привет, Сережа! Ну что же ты все не звонишь и не звонишь. Неужели ты по мне не скучаешь?
– Как ты только могла такое подумать? Скучал ежесекундно! – ответил я в тон ее заигрывающему голосу.
– А в чем тогда дело? Или стеснительным стал? В жизнь не поверю! Чем планируешь заниматься?
– Как раз сейчас об этом думал, пока ты не позвонила. Вот если бы не ты – может, глядишь, чего и придумал.
– Я тебе помогу. Ты не считаешь, что за столько лет знакомства мы должны, нет, мы просто обязаны сходить хотя бы на одно свидание.
– А-а… ну… мы… Ну, так-то да.
– То есть ты меня приглашаешь?
– Давай сходим, че… А куда?
– В зоопарк! Я тыщу лет не была в зоопарке.
– Ну, хорошо. Где встретимся?
– Как понять – где встретимся? Это же свидание! Парень сам должен зайти за девушкой. Ты что, ухаживать не умеешь или придуриваешься? Приходи через час, я буду ждать.
Черные джинсы, легкие туфли и стильная белая рубашка с коротким рукавом навыпуск. Скромненько, но со вкусом. Хотя вряд ли зоопарк подразумевал какой-то дресс-код. Света осталась верна своему образу – в голубеньком платье чуть выше колен она смотрелась очень мило и изящно. Несмотря на хорошую погоду, мы решили ехать на автобусе, до зоопарка путь неблизкий.
– Лето – прекрасная пора! Так хорошо! Чувствуешь?
Мы стояли на остановке и ели фисташковое мороженое. Народу было много.
– Но весну я люблю больше. Я как будто сама расцветаю! А твое какое любимое время года?
– Да все нормальные. Зима ничего так.
– О, наш!
Света схватила меня за руку и, вместе с накатывающей сзади толпой, ринулась к дверям подъезжающего автобуса. Мы уже почти сели в салон, когда я заметил, что маршрут следует в другом направлении и, еле остановив Свету, стал пробираться назад сквозь ошалелую толпу пассажиров.
– Нет, ну это безобразие! По ногам – как по асфальту! Что за народ! – не могла успокоиться Света, когда мы, поправляя одежду, вновь стояли на остановке. – А номер автобуса для чего менять надо было, людей путать? Я с детства помню, что… ой! – Света широко раскрыла глаза и, не моргая, смотрела на свою висящую на плече сумочку.
– В чем дело?