Страница 25 из 95
Февраль подкрался незаметно, и субботним вечером, когда оравы шумных учеников разбрелись по домам, школа готовилась отмечать шестидесятилетие Екатерины Валентиновны. Роль организатора мероприятия взяла на себя ее инициативная выпускница какого-то лохматого года.
— А пирожные к чаю будем подавать? Пока убрать их в холодильник? — боясь отвлечь увлеченную своей миссией предводительницу мельтешащих и путающихся в цветастой мишуре человечков, робко поинтересовалась Аврора.
— А? Пирожные принесли? Прекрасно! Да, их попозже. Несите пока на кухню.
Праздник получался пышным и торжественным. По меркам средней общеобразовательной школы среднего провинциального города, конечно. Количество гостей, среди которых обнаруживались близкие и дальние родственники, друзья, бывшие и нынешние коллеги, выпускники и родители выпускников Екатерины Валентиновны, уверенно перевалило за полсотни.
Несмотря на то, что Анечкина учительница была женщиной современных взглядов, подготовка к ее празднику жизни проходила под социалистическим лозунгом «От каждого — по способности, каждому — по труду». Почти каждого из приглашенных так или иначе задействовали в организации юбилея. Кто-то украшал зал, кто-то подыскивал недорогой алкоголь и транспортировал его до места празднования, кто-то отвечал за музыкальное сопровождение и прочую аппаратуру. Бывшие выпускники даже сподобились на создание небольшого фильма из отсканированных потертых фотографий о первой учительнице. Нынешние первоклашки Екатерины Валентиновны отрепетировали для нее стихи-песни-пляски, все в лучших традициях «Алло, мы ищем таланты!» Аврора же вызвалась подготовить выпечку к чаепитию. Она состряпала большой торт с надписью «Happy birthday» на верхнем корже и напекла много маленьких шоколадных пирожных.
Ближе к концу праздника, когда Антон подъехал к школе и забрал уже подуставшую и нескромно зевающую Анечку домой, к Авроре подошла красивая статная женщина, судя по всему, готовящаяся в ближайшие годы разменять пятый десяток. Маркова видела ее в числе поздравляющих учительницу выпускников.
— Здравствуйте. Мне сказали, что вы пекли сегодняшние пирожные.
— Ээээ… Да, я… — Аврора по старой доброй привычке немного растерялась под изучающим взглядом неизвестного человека.
— Меня зовут Ирина Сергеевна.
– Я Аврора. Очень приятно.
– Мне тоже. У меня к вам есть вопрос и, возможно, даже деловое предложение. Давайте выйдем в холл.
В оборудованной под банкет столовой продолжались танцы, воздух уже стал достаточно тяжелым для комфортного ритма дыхания, поэтому Аврора с радостью ухватилась за возможность оказаться в месте, по-прежнему обогащенному кислородом. Ирина Сергеевна элегантно присела на неэлегантную обшарпанную скамейку у стены со стендом «Ими гордится школа», и Аврора приземлилась рядом.
— Так-с… Начнем, пожалуй, вот с чего, — заговорила бывшая ученица Екатерины Валентиновны. — Аврора, вы сейчас работаете?
— Нет.
— А раньше?
— Нет. Я еще в университете родила ребенка и до сих пор, скажем так, в декретном отпуске.
— А образование? Кулинарные курсы? Технолог пищевого производства?
— Нет. И еще раз нет. Географический факультет. Но отчислилась после третьего курса.
— Ясно.
Авроре же ничего не было ясно. Запоздалым умом она поняла, что из нее бы вышел отвратительный шпион или партизан и что в старости она станет лакомым кусочком для мошенников всех масштабов и мастей. Когда ей посреди ночи придет смс с текстом «Мама, положи мне 1000 рублей на этот номер. Я попал в беду. Позже объясню», она в первую очередь отправит деньги или вспомнит, что у нее нет сына? Опечалится ли она своей легковерности или обрадуется тому, что генератор случайных чисел сделал ее матерью какого-то, судя по всему, непутевого парня? «Вот дуреха! Сначала бы спросила, кто она сама такая, ан нет! Все уже про себя выложила...», — сетовала на свою оплошность женщина.
Ирина Сергеевна, по всей видимости, поняла, о чем тревожится доморощенный кондитер, и поспешила успокоить:
— Вы не волнуйтесь. Я вот с какой целью затеяла этот допрос. Я занимаюсь ресторанным бизнесом, в моем подчинении пять ресторанов по городу. И во всех пяти десертное меню заметно уступает основному. Кондитеры, в большинстве своем… Как бы потактичнее выразиться… Они немного на своей волне кулинарного искусства. Вот когда говорят «свободный художник» – это про них. Они готовы творить, но не готовы подчиниться требованиям и дисциплине кухни ресторана. Летают со своим кондитерским мешком между другими поварами и причитают, что, мол, те слишком неодухотворенно отбивают мясо и бездушно филетируют рыбу. А потом еще подсовывают под нос свои пирожки в кремовых розочках и нагло заявляют, что именно так должна пахнуть и выглядеть настоящая еда. Ох, простите… Что-то меня не туда понесло. Так вот. Ваши пирожные меня впечатлили! Я знакома со многими кухнями мира, но подобного вкуса и сочетания не встречала.