Нирэнкор. Песнь Гнева

- Вы служите своему рогатому богу. А теперь послужите мне. Вы согласны? - поинтересовался Твердолик, склонив голову набок.

- На что?

- На одно маленькое дельце.

- Как мы можем согласиться, если мы не знаем, о чем вообще идет речь? - поморщился Марк.

Твердолик красноречиво промолчал.

- Ах, да. Выбор у нас невелик, - со вздохом добавил Марк. - Либо сделать то, что вы хотите, либо оказаться в петле.

- Верная мысль. Ко всему прочему, я могу предложить вам приличную награду.

- Не знаю, как ты, но деньги интересуют меня меньше, чем сохранность головы, - пробормотала Лета, переглянувшись с Марком.

- Сотня золотых церкулей, - медленно произнес Твердолик, растягивая с удовольствием каждое слово. - Каждому.

Лета уставилась на князя.

- Расскажите о деталях этого задания, - проговорил Марк, в глазах которого зажегся огонек.

Конечно, он бы принял это предложение, даже если бы на его шее не затягивалась петля. Награда была огромна, сто золотых церкулей — это цена неплохого такого домика в пригородных поселениях Велиграда.

- Что вам известно о чародее, носящем имя Катэль Аррол? - спросил внезапно князь.

- То же, что и всем остальным, - Лета повела плечами, опередив Марка, который собирался ответить. - Эльф-психопат, который грезил о покорении всего мира.

- Тогда вы знаете, какое последствие имели его опыты.

- Да.

- Дело в том, что он сбежал из своей темницы почти три недели назад.

Лета и Марк вновь переглянулись.

- Только не говорите, что нам нужно его выследить и убить, - хрипло буркнул Марк.

- Нет. Не совсем. Убить его невозможно, он ведь защищен своей магией. Но у меня, точнее, у верховного мага Сапфирового Оплота возникла одна мысль, которую вы можете помочь осуществить.

- Это почти как предложение спасти мир, - более веселым голосом произнес Марк.

- Неблагий Двор первое время скрывал это от нас факт побега чародея, - продолжил Твердолик. - Они хотели избежать наказания. Очень быстро появились первые признаки того, что что-то не так. Сначала взбесилась нежить на Соколином полуострове. Потом стали происходить какие-то непонятные магические всплески на побережье и в море, выбросы большой энергии. Но эльфы молчали. А затем в Сапифировый Оплот и вовсе доставили полуживого свидетеля побега, стражника тюрьмы Сэт`тар Дарос. Тогда Неблагий Двор признался в том, что чародей вырвался из заточения и захватил тюрьму. Как вы понимаете, дела обстоят очень серьезно. Если мы не хотим повторения событий 580-го и 720-го годов, мы должны что-то решить. Вчера я получил донесение о том, что местные рыбаки с Соколиного полуострова на своей посудине заплыли далеко от берега и увидели очертания кораблей. Мы полагаем, что Катэль пытается собрать Орден. На свете осталось еще много его последователей, избежавших наказания и смерти... Все сто шестьдесят четыре года, что Катэль провел в заточении, только одна мысль не дала ему сойти с ума — он верил, что рано или поздно выберется из своей темницы и покарает тех, кто не разделил его мнений и пленил его, - Твердолик вздохнул. - Вы знаете о заклинании, благодаря которому он обрел полную неуязвимость от всего оружия?

Марк посмотрел на Лету, давая ей ответить и в этот раз.

- Слышала всякое, - сказала девушка. - Но точно ничего не знаю.

- Именно это и будет вашим заданием, - князь положил ладони на стол, словно демонстрируя обилие перстней на его пальцах. - У магов Сапфирового Оплота возникла хорошая идея. Они знают, кто создал это заклинание. Это сделала одна ведьма. После того, как Катэля схватили, она пропала и никто ее не видел. Ваша задача — найти ее.

- Если они знали, что это за ведьма, то почему сразу не нашли ее и не заставили снять свои чары? - спросила Лета.

- Все думали, что она погибла. Но тут Сапфировый Оплот кое-что вспомнил.

- Она была одной из адепток Катэля? Или из Ковена? - полюбопытствовал Марк.

- Какая-то банши... Вроде так ее назвали.

- Банши исчезли много веков назад, - растерянно произнес Марк. - Их видели так редко, что уже само существование этих ведьм подвергается сомнениям.

- Банши вполне могла создать подобное заклинание, - вставила Лета.

- Могла. Но не факт, что та ведьма, о которой мы говорим, до сих пор жива.

- Если она нашла себе какое-нибудь уютное старое кладбище, можешь не сомневаться, она вполне жива и здорова.

- Ну, ты, конечно, больший эксперт, чем я, - хмыкнул Марк с легкой издевкой. - Однако я склоняюсь к тому, что если ведьма и правда существовала, то она давно уже мертва.

- Сапфировый Оплот в этом не уверен, - прервал спор Твердолик. - Она исчезла. Но она может быть жива. Есть данные, сведения, рассказы, слухи... Есть даже имя.

- Банши смертны, - сказал Марк. - А прошло уже больше ста лет. Если мы что-то и найдем, так только ее прах.