Нирэнкор. Песнь Гнева

- Понравилось то, что я делал раньше? - спросил с улыбкой Катэль, но не получил ответа. - Касаемо моих вылазок за стены крепости... Ты не представляешь, как я мечтаю покинуть эти опротивевшие казематы и этот остров. Тебе известно, сколько времени я тут провел?

- Примерно через столько лет я увижу, как весело бегают мои праправнуки по цветущим лугам, при условии что, конечно, доживу до сего неповторимого мгновения.

- Хм. Остроумно. Узнаю в тебе мою давнюю знакомую. Да... Мари была талантливой ведьмочкой, жаль только, что мои творения и стремления не произвели на нее должного впечатления. Было бы полезно заманить ее на мою сторону.

- Ты знал мою мать? - охнула Лета.

- А я не верил, когда мне донесли о ее беременности, - сказал Катэль, проигнорировав ее вопрос. - Теперь я вижу, что ты за создание. Поразительно.

- Ты встречал ее? - снова спросила девушка.

- Да, задолго до того времени, как мой план вышел из-под контроля и лаборатория в Паль д`Эсьяльс взлетела на воздух. Многие era`liver не могли примириться со своей участью в Лутарийских княжествах и сбегали оттуда. В том числе и на наш Тор Ассиндрэль. Марилюр была вольной птицей, то там, то сям... - поведал Катэль, следя за заинтересованным лицом Леты. - Пока она не осела в Сфенетре, сделавшись советницей Тантала. Как она была красива и одновременно стервозна и талантлива... Ради такой женщины мы, мужчины, обычно готовы на все. Меня она обделила вниманием... Куда ее только не носило всю жизнь... Много времени она провела с илиарами, ну и с Ковеном.

- Врешь, - быстро выпалила Лета.

- С чего мне врать? Твоя мать была эльфийской ведьмой, и все это знают. Для твоего успокоения скажу, что с Ковеном ее связывало не так уж и много. Но то, что она активно пользовалась колдовством, во благо и во зло, это чистая правда.

Катэль вернулся в кресло, разглаживая на себе складки мантии.

- Твоей матери удалось то, чего маги не сумели достичь за все время своего существования. Она смогла контролировать эпидемию, и не какую-нибудь там оспу, а страшнейшую чуму в истории мира — илафтеру. В ее руках было мощное оружие против людей. Когда я услышал о ее смерти, я впервые почувствовал, что такое скорбь, - Катэль перевел на Лету внимательный взгляд. - Но а ты, полукровка? Проявлялся ли у тебя когда-нибудь особый дар?

- Нет.

- Будучи дочерью Марилюр? Не может быть. У каждого есть крупица магии внутри, огонек, который надо найти и раздуть. Ты сопротивлялась заклинаниям моих сторонников, в отличие от твоих воинов. Значит, что-то в тебе есть.

Его слова напомнили Лете ее давний разговор с Радигостом Кейцем, и она нахмурилась.

- Нету у меня никакой крупицы.

- Я мог бы помочь тебе найти твой дар.

- Посвятить меня в тайны теургии?

- Достаточно только основ высшей и темной магии.

- Как-то не очень хочется. Спасибо, однако, за предложение, - с язвительной ноткой произнесла Лета.

- Ну, как угодно, - миролюбивым тоном сказал Катэль. - Ты тоже не хочешь присоединиться ко мне, я вижу... Но ты и не поддерживаешь тех, кто осадил мою крепость. Тогда зачем ты здесь, Лета?

- Хочу найти человека, убившего мою мать и друга.

- Любопытно... А ты же еще и керничка, известная как Суариванская Гадюка. Удивительная комбинация.

- Слухи даже досюда долетают, - вздохнула Лета.

- Не только слухи. Не зная заранее, кто передо мной, я бы все равно это выяснил.

- Как?

- Твой запах. Аромат хвои, железа и того, чем вас все время окуривали волхвы во время вашего обучения, присущ только керникам. Теургия открывает потрясающие возможности, не правда ли?

- Ты способен определить Стража Маарну только по запаху?

- Еще по повадкам. Незаметным и незначительным, но неспособным укрыться от знающего... Люди тебе наверняка говорят, что тебе гордиться нечем, что ничего в тебе особенного нет. Это отчасти из зависти, а отчасти из-за того, что ты непохожа на них, - Катэль наклонил голову, будто в поклоне. - Я вообще всегда считал людей низшим сортом. Я хотел, чтобы эльфы обрели большее величие, но мои братья не поняли меня.

- Ты правда не понимаешь, как это ужасно?

- Участие эльфов в моих опытах? Глупости. Что до моего мнения о людях, то не только я так считаю. Все эльфы. И все илиары. Люди превратили твоих предков-илиаров в рабов. Загнали твоих предков-эльфов в резервации, веками унижая и угнетая их. Убивали невинных существ, вроде леших и грифонов. Кроме того, большинство из них глупы и неоправданно жестоки. Разве ты не хочешь от них избавиться?

- Жизнь целой расы за проступки отдельных ее представителей? Это слишком высокая цена. Раньше я этого не понимала. Теперь я вдоволь наслушалась басен об этой расовой вражде... Все хороши. Одинаково, - произнесла Лета, вздернув подбородок.

- Но человек слишком жесток. Он губит природу.

- Скорее ты губишь природу. Ты уничтожил целый остров.