Аквамарин

Глава 9. Раковина

На площади собралось очень много народу. От пестроты цветов у меня зарябило в глазах, и я сразу же потеряла Марину из виду. Сама площадь, на которой ещё совсем недавно лежала я, будучи привязанной к камню, была украшена кораллами, морскими звёздами, ракушками и букетами из водорослей. Я уже смирилась с тем, что мне не понять этот мир, поэтому про то, что морские дары делают в пресном озере, я даже спрашивать не стала. Женщины были в длинных платьях, что делало их более похожими на людей, скрывая хвосты, мужчины же – в жилетках.

Я потихоньку начала пробираться вперёд, чтобы хоть что-то увидеть. Наконец удалось найти просвет. Посреди площади всё ещё лежал камень, подозреваю, что он находится здесь всегда, а на нём была пристроена огромная раковина розово-оранжевого цвета. Видимо, в ней и находился песок, в который превратилась Лидия. Интересно, куда они его потом девают? Я невольно посмотрела под ноги. Неужели высыпают просто так? Или ждут, пока их этого песка не появится новая русалка, как птица Феникс из пепла? Вряд ли. Что-то мне подсказывает, что эти водяные существа бесплодные, и русалкой может стать лишь утопленник. Тогда вполне объяснимо, зачем они в сказках зазывали своих жертв пением, и те бросались в воду. Хитро придумано. Но ведь, как сказала Анастасия, у Лидии есть дочь и внучка. Блин, Маша, нельзя же так тупить! Лидия родила ребёнка, ещё будучи человеком. Интересно, а кто из них её дочь? Эта? Нет, непохоже, чтобы она была убита горем. Да и эта слишком счастливая… Хоть убей, не могла я понять, как можно так относится к смерти.

Зазвучала музыка - к чёрту логику! – и толпа раздвинулась , создавая проход. Первой к раковине подплыла русалка в золотистом платье с медными густыми волосами. Они были собраны в пучок на затылке, обнажая шею.

В этот момент меня кто-то дёрнул за руку и оттащил назад. Передо мной тут же встали гости, загородив весь вид. Я невольно оглянулась и увидела перед собой Артура. Мы встали около прохода. Музыка стихла, и над площадью разлился мелодичный голос женщины. Поблагодарив присутствующих за то, что пришли проводить в последний путь её мать, она начала говорить прощальную речь.

-Мне ничего не видно,- возмутилась я.

-Ничего страшного. Просто хочу тебе напомнить, что сейчас все будут по очереди подходить к раковине, класть на неё руку и произносить тёплые слова. Так что подумай над речью.

-Интересно, что я буду говорить, если даже никогда не видела эту женщину?

-Так и скажешь, мол, я, такая-то, такая-то, хоть и не была знакома с Лидией, хочу выразить свои соболезнования всем, кому был дорог этот человек… И так далее. Не забудь про руку и слова, чтобы не было сопливых фраз, типа: «мне очень жаль», «хочу разделить с вами боль утраты»… Ты меня слышишь?

-Да.

-Замечательно.- Артур выглянул в проход.- Скоро моя очередь. Ты идёшь последняя.

-А что, это как-то обговаривается, кто за кем?- поинтересовалась я.

-Все и так знают, кто за кем. По традиции, первое и последнее слово за родственниками или друзьями, если они есть, а так по принципу, кто когда утонул. Поскольку ты последняя, то и…

-Я поняла.

Вскоре Артур уплыл, оставив меня одну. Русалки то и дело бросали в мою сторону любопытные взгляды. Одна даже, направляясь по проходу к раковине мимо меня, успела шепнуть что-то вроде: «Ты очень на неё похожа». За спиной моей, кажется, назревала ссора.

-Да быть такого не может!- яро шептала одна.

-Говорю тебе, посмотри, одно лицо!- возражала ей другая.

-Просто совпадение.

-Нет, точно она. Ты её видела?

-Представь себе! Между прочим, у каждого человека в мире есть несколько двойников, а эта вовсе не похожа на свою мать!

-Девочки, тише!- шикнул на них кто-то.

Две молодые девушки недовольно поджали пухлые губки. Я подплыла к ним.

-Извините, вы сейчас не про меня говорили?

Блондинка фыркнула:

-Ещё чего! Кто ты такая, чтоб про тебя говорить?

Её рыжая подружка тактично кашлянула.

-Это Маша,- тихо сказала она.- Виноградова.

-А… Не похожа. Не понимаю, чего ты со мной споришь.

-Вообще-то я Дымова,- поправила я.- Но Виноградова это девичья фамилия моей мамы. Сердце в груди забилось как бешеное.- Вы её знаете?

-Так, мне пора,- заявила блондинка и, отодвинув меня, поплыла в центр площади.

Рыжая смущённо потупила глаза.

-Эй…- Я осторожно коснулась её плеча. Девушка была настолько бледной и хрупкой, что, казалось, вот-вот упадёт в обморок.

-Её все знают,- прошептала она.- Ой!- Русалка закрыла рот обеими руками. Её щёки смущённо порозовели, а глаза испуганно заблестели. Она смотрела куда-то поверх моей головы, потом резко метнулась в проход и растворилась в толпе.

Я медленно повернулась, боясь увидеть нечто ужасное, но увидела всего лишь Артура. Он покачал головой и улыбнулся.

-Вот скажи, я, что, такой страшный, что ли? Чего эта рыжая от меня всегда шарахается?

-Когда ты стоишь за спиной, это действительно жутко,- сказала я.

-И снова я тебя напугал.

-У меня уже складывается впечатление, будто ты это делаешь специально.

-Эй, алё!- помахала рукой перед моим лицом вернувшаяся блондинка.- Ты последняя, иди.

-Ой, так быстро… Артур, прошу, жди меня здесь, на этом самом месте, ладно?

Он послушно кивнул.

Я вышла к раковине. Вблизи она казалась ещё прекраснее. На меня с нетерпением смотрели десятки любопытных глаз.

-Здравствуйте, меня зовут Мария Дымова. Хоть я и не знала Лидию, но искренне верю, что она была светлым и добрым человеком. Думаю, её душа обрела покой, и хочу сказать, что все мы не вечны…

-Что ты несёшь?- раздался в моей голове голос Артура.- Заканчивай свою тираду. Быстрее!

-Покойтесь с миром,- добавила я и положила ладонь на холодную ребристую поверхность раковины.

Раздался треск. Я отскочила в сторону. Присутствующие огромными глазами смотрели то на меня, то на треснувшую раковину с песком. Боже, что я натворила? Хотелось провалиться сквозь землю.

Кто-то схватил меня за руку и выдернул из всеобщего хаоса.

-Маша, ты здесь всего несколько часов, а я уже жалею, что ты утонула!

-Представляешь, я тоже! Давай поможем друг другу, и ты отправишь меня обратно, пока меня саму в раковину не собрали. Мы куда?

-Пока что ко мне,- сказал Артур, не оглядываясь.- Сейчас тебя будут искать, поэтому лучше…

-А у тебя не найдут?

-Даже если и найдут, пройдёт достаточно времени, мы что-нибудь придумаем.

Через пару минут мы уже были в пещере, правда пещерой это место назвать было сложно: светлые стены, вокруг растут кораллы и какие-то подводные цветы, несколько окон, прорубленных сквозь камень, на которых висят сплетенные из водорослей шторы, вход во вторую комнату завешен висюльками из маленьких ракушек. Обстановка приятно располагала к себе, отчасти из-за того, что здесь было много людских вещей, таких как корзинка для пикника, фотоаппарат, телефон с трубкой советских времён, подушки, разбросанные на большой кривой коряге – видимо, это был диван. Я ходила по комнате и с удивлением рассматривала все эти бесполезные под водой вещи. Впервые за весь день я полностью успокоилась. Мне абсолютно не хотелось возвращаться в свою тёмную тесную каморку, где, кроме скрипящей кровати, толком и нет ничего. Может, Артур разрешит мне жить с ним? Всё равно у него две комнаты.

-Откуда это всё?- спросила я, вертя в руках железную рамку для фотографий.

-Люди очень любят бросать в воду мусор - плыви и подбирай. Некоторые вещи мы забираем себе в качестве декора, а такие как бутылки, банки, коробки и прочие отходы собираем вместе по всему водоёму и выбрасываем на берег в том месте, где проводятся очистительные работы. Бывает так, что весь этот мусор снова выбрасывают в воду. Что за люди!