Sabbatum. Инквизиция

- Оставь её, Мелани. Пожалуйста, оставь! – Я молюсь, чтобы Франсуаза сильнее не покалечила ее; кисть невероятно ломит и жжется, немея от боли. И это только отголоски того, что чувствует Мел.

Самое страшное разворачивается в считанные секунды: тварь в пылу потасовки ударяет Мелани под ребро, а та, защищаясь в ответ, полосует след на ее щеке своими ногтями. В бешенстве Химера теряет контроль над собой. Моментально заносит нож и бьет со всей силы Мелани в грудную клетку.

- НЕТ!

Но Франсуаза тут же рассыпается пеплом, как только нож чуть касается кожи девушки. Мелани визжит, так как на нее сыпется обжигающий горячий пепел. Я не понимаю, что произошло, почему сгорела Химера, но главное - девушка жива. И у нас нет времени. – Мелани, силки! Выпусти меня.

Она хватает нож Химеры и кидается ко мне, но в этот момент входит вторая Химера и видит Мелани возле меня.

- Что здесь…? – Она широко распахивает глаза, пытаясь понять, как произошло, что жертва освободилась и куда делась сестра. Ее взгляд падает на горстку пепла, и до нее доходит. – Ах ты, сучка!

Она кидается к Мел, произнося заклинание, но не успевает его выпустить, потому что напарывается на нож: Мелани рефлекторно выставляет его вперед, чтобы защититься, Химера делает шаг вперед прямо на лезвие. Обе стоят, не веря своим глазам: одна, что только что убила, другая, что умирает. Секунда, и Химера падает на пол. Ее магия тухнет, силки гаснут, освобождая каждую мышцу моего тела. Я кидаюсь к Мелани, стоящей и в ужасе глядящей на мертвое тело Химеры.

Я осматриваю ее, стирая кровь с лица. На скуле багровеет синяк, но это не страшно.А вот рука -- вся в крови, будто в багровой перчатке, в центре ладони зияет кровоточащая рана, которая неимоверно болит.

- Sanitatum, – произношу я заклинание, убыстряющее заживление ран; из-за пережитого страха чуть переусердствовал, поэтому заряд магии был немного выше нормы для смертного. Ну и пусть. Мелани быстрей восстановится.

- Это я ее?

Голос любимой дрожит; даже не верится, что она только что убила двух Химер. Моя хрупкая Мелани справилась похлеще любого Инквизитора! Проследив за ее взглядом, понимаю, что она про Франсуазу. Пепел, серым порошком, пылью въелся в ковролин вместе с кровью, в некоторых местах прожег дырки. И догадываюсь, что нет, это не Мелани убила Химеру.

- Нет, это не ты. - В ее больших испуганных, но безумно красивых глазах, которые сине-зеленым цветом стали похожи на море, читается непроизнесенный вопрос. И я отвечаю, кивая на виновника смерти Франсуазы: – Это твое кольцо. Я поставил защитное заклинание на него, прежде чем отдать тебе. – Я оглядываюсь по сторонам, пока Мелани смотрит на серебряное украшение на пальце: пора уносить отсюда ноги. Но сначала надо уничтожить следы и труп. – Нужно убрать тело.

Мелани кивает, храбрится, как маленькая девочка. Сколько же ей выпало из-за меня!

- Иди сюда. - Я притягиваю ее в свои объятия, чувствуя, что сам готов разрыдаться от облегчения. Все закончилось, и мы живы. Под моими руками теплое хрупкое тело любимой с присущим ей сладким ароматов духов, теперь еще и крови вперемежку с запахом этого номера. – Ты в порядке?

Глупый вопрос, но я его задаю, заглядывая в глаза. Она кивает. Ну конечно же! Что еще она может ответить, если даже Химера сказала, что ради меня эта хрупкая девушка будет готова на все. Я судорожно целую ее в висок, зарываясь носом в волосы: Мелани - теперь моя слабость и моя сила. Помоги мне, Господи!

- Я должен убрать тело.- Выпускаю девушку из объятий и беру мертвую Химеру на руки. Весь пол нашего номера улит кровью Мелани, Химеры и усыпан пеплом Франсуазы. М-да… Ну и ладно. Главное, чтобы не было тела. Поэтому иду в ванную номера, кладу Химеру и пишу знаки ее кровью на стенках ванны.

- Мелани,выйди, - приказываю я; ей и так достаточно впечатлений на сегодня, не хочу, чтобы видела, как я избавляюсь от тела. Однажды она уже лицезрела это действие. После чего мы ее снимали с крыши всем Саббатом, а я в ее глазах был безжалостным убийцей.

- Нет, - шепчет она, и я невольно оглядываюсь, чтобы посмотреть, что означает отказ. Мелани стоит, широко распахнув глаза от ужаса, но с ледяным спокойствием на лице, смотря на тело Химеры.

- Она уже не человек. Она продала свою душу, это было видно по ее глазам. Души в ней нет. Она не в раю сейчас, и ты не совершала убийства. Она умерла в тот день, когда заложила душу.

- Откуда ты знаешь?

- Что?

- Что это не убийство? – шепчет она, выпытывая ответы, на которые сами проповедники не могут ответить. Ватикан знает о нас и прикрывает, отпуская грехи на специальных мессах для Инквизиторов. Но руку даю на отсечение, что каждый из нас задумывался: а что если обещанный рай за истребление Химер - это чистая и наглая ложь, явно противоречащая всем догматам Библии и Слову Божьему?

- Не знаю. Я всего лишь Инквизитор. Солдат. Разящая рука святого Сената. – Я тру шею из-за смуты в душе: не хочется быть чудовищем в глазах Мелани, но, кажется, я и есть чудовище. Как ловко мы поменялись с ней местами. Когда-то я видел в ней то, что ненавидел больше всего, обзывая тварью, чудовищем и монстром...

Мелани бесшумно выходит из ванной, я это чувствую спиной. И вздохнув, продолжаю кровавое дело Инквизиторов: дописываю знаки ворот, зачитываю приговор для порядка, после чего нахожу у себя зажигалку в кармане и с помощью заклинания и полотенца распаляю огонь, чтобы сжечь ведьму. Знаки загораются, и вот Химера сгорает бумагой с зеленым пламенем и запахом серы. Всё. Суд свершился. Я смываю душем кровь и пепел на стенках ванны.

Выйдя, вижу сутулую Мелани, сидящую на кровати в окровавленном и испачканном платье. Она рассматривает свою руку. И я замечаю, что боли больше не чувствую.

- Что с рукой?

- Представляешь, зажила, - сухо констатирует она.

- Твой дар становится все сильнее, плюс еще наложенное заклинание ускорило процесс.

- Но знака так и нет. - Она показывает чистое запястье.

- Ничего, будет. – Я целую в то место, где надеюсь увидеть знак палящего Солнца. – Пойдем отсюда… Пора перепрятываться.