За зимой приходит весна

– Почему нет? – Эдгар приподнялся, отхлебнул виски и снова улегся. – Откуда ты знаешь, какие виды на нее имеет ее семья и что она там вообще себе думает по поводу замужества. Может, она еще с детства влюблена в какого-нибудь лорда или его поместье, – он фыркнул. – Может быть, это даже я.

– Ну уж нет! – категорично заявил Эван. – Ты ее просто не знаешь. Ни в кого она не влюблена, это раз, и если это ты, то я уведу у тебя невесту!

– Да пожалуйста, – ухмыльнулся Эдгар. – Я не хочу жениться. Я женюсь только ради детей. Неловко будет, если из-за меня угаснет род. Все остальное меня вообще не парит. Поэтому-то я и не выберу в жены какую-нибудь хорошую девушку, ведь, в сущности, она мне будет не нужна. А аристократки сами понимают, что могут получить в таком браке. Так что с ними это честная сделка.

– А если влюбишься? – вдруг заинтересовался Эван. – Ну представь, встретишь какую-нибудь хорошую девушку и влюбишься. А она вдруг…. Простолюдинка. Что делать будешь? Не проще ли тогда наплевать на все эти планы, взять любимую женщину в охапку и срочно жениться, пока кто-то не перехватил?

Эдгар нахмурился, размышляя.

– Не знаю, – признался он наконец. – Я правда не знаю. Не могу вообразить, что ты сейчас испытываешь. Не могу представить, чтобы какая-то крошка заставила меня изменить планы, поменять мою жизнь. Женщины – это классно, я обожаю проводить с ними время. Но воспринимать их серьезно? Наверное, я слишком занят для этого. А раз у меня мало свободного времени, которое я могу на них тратить, то и привязанности не появляется. Как-то так… И пока ни разу не было ни одной женщины в моей жизни, которую бы я не отдал, к примеру, тебе, если бы ты попросил.

Эван задумался.

– Мда… – наконец протянул он, явно так и не придя ни к какому решению. – Как-то это все слишком тяжело. По-моему, Эд, ты слишком намудрил с этой идеей. Род можно продолжать с кем угодно. Настоящее достоинство, оно в душе и сердце, а не в родословной. Ты, главное, пообещай мне, что не женишься в ближайшие пару лет. Погоди немного, а там, может, и изменишь свое мнение.

– Я тебе могу пообещать, – хохотнул Эдгар, – что не женюсь в ближайшие двадцать лет. Мне-то торопиться некуда, я же не женщина. Сначала как следует нагуляюсь, а уж потом пойду детей делать. Но и ты, мой друг, пообещай мне не торопиться. А то любовь любовью, а вдруг из нее чего полезет такое, от чего ты сбежать захочешь.

– Отлично! – развеселился и Эван. – Это я тебе тоже обещать могу. Торопиться мне некуда. И даже могу обещать, что не буду строить серьезных намерений до тех пор, пока не познакомлю вас и ты ее не одобришь.

– Познакомь, – кивнул Эдгар, – мне любопытно. Но я ее уже одобрил, раз ты ее выбрал.

– Ну вот и отлично, может, в эти выходные? – предложил Эван. – Соберемся у меня, посидим. Познакомитесь как раз. Ты как? Не умчишься куда-нибудь?

– Да нет, – Эдгар отставил бокал. – Особых планов у меня не было, так почему бы не встретиться. Да хоть завтра! Только съезжу домой и отосплюсь…

– Не вопрос! – Эван тряхнул головой. – Я тоже к завтра приду в себя. Ну и с Иви созвонюсь, договорюсь обо всем. И вечером приходи.

– Хорошо, – Эдгар зевнул. – Хотя, если ты не против, я тут отосплюсь. А домой утром поеду.