Чёрная смородина

Я застыла посреди луга, нервно оглядываясь по сторонам и гадая, с какой стороны выскочит Стах. Хвост бил по бокам. Уши стояли торчком. Но птицы сегодня пели до безобразия громко, ветер качался в верхушках сосен и посмеивался над моими попытками расслышать шаги оборотня. Я осторожно легла на землю, перекинулась и буквально утонула в высокой траве. Жужжали пчёлы, стрекотали кузнечики и пел жаворонок. Я закрыла глаза.

“Это понимать как безоговорочную капитуляцию?”

Улыбнулась, протягивая руки к волчьей морде. Шершавый язык облизал мои пальцы. Я притянула волка к себе.

“Люц, нас ждут!” - напомнил Стах, но повалился рядом.

Я открыла глаза, посмотрела на Чёрного волка, стала почесывать ему бока, грудь. Потом и вовсе залезла верхом, обхватив за шею. Оборотень перевернулся на спину и лениво косился на меня медовым глазом. Чмокнула его во влажный нос. Волк довольно жмурился и только что не урчал.

- Сташик, а ведь я тебя победила!

Медовый глаз приоткрылся. Я любезно пояснила:

- Ты лежишь на спине, подставив мне шею...

Оборотень сбросил меня мгновенно и обиженно вскочил.

- Люц, - мужчина навис сверху, опираясь на руки, - у тебя в роду точно не было лис? В кого ты такая хитрая и изворотливая?

Я громко засмеялась. А Стах улыбнулся и улёгся рядом:

- Хорошо. Ты победила. И что теперь, откажешься идти со мной на капище?

- Ещё чего!.. – поцеловала его. - Но у меня есть просьба, совсем маленькая!

Альфа внимательно посмотрел на меня:

- Говори!

…Странно, мне казалось, мы со Стахом оббегали этот лес полностью, но вот здесь я точно никогда не была. Дебри, дебри, дебри – и неожиданно они расступались, открывая круглую ровную площадку с камнем-алтарём посередине. Нас ждали беты и волхв. Я с интересом посмотрела на волчьего жреца. Раньше мы не встречались. Ещё бы! Волхвы всегда были ближе к ведьмакам.

Мы надели заранее доставленную одежду. У меня не было свадебного платья с серебряной вышивкой, только веночек, который я сама сплела на той поляне из полевых цветов. Жрец внимательно посмотрел на украшение, но ничего не сказал. Стах взял меня за руку и подвёл к алтарю. Мужчина с длинными светлыми волосами подождал, пока мы подойдём.

- Состоялся ли поединок?

- Состоялся.

- Не принудил ли волк тебя силой идти сюда? – спросил жрец у меня.

Оборотень тяжело вздохнул:

- Зареслав, ты бы для начала поинтересовался, кто кого победил!

- Что?

- Да-да! – Карнеро взмахнул руками. – Звучит дико, но победила Люция.

За спиной заржали беты. Волхв откашлялся и, пряча улыбку, спросил:

- Тогда спрошу у тебя, Стах: не заставила ли тебя эта волчица придти сюда против твоей воли?

Волк хмыкнул:

- Не скрою, уговаривала долго.

- Стах! – воскликнула я.

- …Обещала золотые горы. Считай, на себе приволокла, - оборотень проглотил смешок, глядя на моё возмущённое лицо.

И волхв, уже не пряча улыбку, начал обряд.

Я не понимала ни слова: жрец говорил на тингоге – мёртвом языке, исчезнувшем тысячи лет назад. Лишь мерное журчание слов и магия, стекающаяся к алтарю. Волхв замолчал, протянул мне небольшую чашу с огоньком. Я принюхалась. Благовоние! У Стаха в руках была такая же, только запах отличался, и пламя было не красным, а синим. Пришло время “семи шагов”. Заключающие союз волки должны были сделать семь шагов навстречу друг другу, сопровождая их клятвой.

- Вы готовы разделить свою свободу с тем, кто рядом?

Свобода для волка больше, чем жизнь! Неудивительно, что этот вопрос первый!

- Готов. Готова, - слились наши ответы.

Первый шаг.

- Вы готовы разделить время, отмерянное вам, с тем, кто рядом?

- Готов. Готова.

Второй шаг.

- Вы готовы отдать свою любовь тому, кто рядом? Хранить ему верность душой, телом и духом?

Не сомневаясь ни секунды!

- Готов. Готова.

Третий шаг.

- Вы готовы отдавать больше, чем получать? И не требовать от того, кто рядом, сверх дарованного им?

- Готов. Готова.

Четвёртый шаг.

- Вы готовы разделить с тем, кто рядом, не только дни благоденствия, но и лихие времена?

- Готов. Готова.

Пятый шаг.

- Вы обещаете быть честным с тем, кто рядом? Не лгать ни словом, ни мыслью?

- Готов. …

Волхв смотрел на меня, ожидая ответа. А я перевела взгляд на Стаха. Откуда это в клятве? Такого вопроса там не было?.. Сколько он мне ещё припоминать Анетту будет? Если честно, стало обидно. Зареслав подошёл ко мне.

- Люция, ты не готова ответить согласием на этот вопрос?

- Дело не в этом… Вы знаете, почему Стах добавил этот пункт в клятву?

- Знаю, - жрец спокойно встретил мой взгляд.

- Скажите, а я могу добавить свой?

- Если позволено ему, значит позволено и тебе. Говори.

Спустя несколько минут волхв вернулся на место и повторил вопрос специально для меня. Я смотрела в глаза Стаху:

- Я обещаю никогда не лгать тебе. Я обещаю, что не предам тебя, даже если это будет стоить мне жизни.

И сделала шестой шаг. Оборотень перестал улыбаться. Понял, что этой клятвой я связала себя, и если, не приведи их Первородный, влипну в какую-нибудь переделку, шансов “выкрутиться” у меня заметно поубавилось.

Жрец вздохнул и посмотрел на альфу:

- Вы готовы доверять тому, кто рядом? Быть милосердным и прощать нечаянные ошибки?

- Готова. …

Седьмой шаг. Я с вызовом смотрела на Стаха. Оборотень встретил мой взгляд спокойно:

- Я готов поверить тебе и доверить свою жизнь. Я обещаю с пониманием относиться к любому твоему поступку, выслушать тебя в любой ситуации и только после этого принимать решения.