Страница 135 из 149
Я опешила:
- Даже в мыслях не было! Ты же знаешь меня!
- Знаю. Мне приятно ваше расположение. Я надеюсь сохранить его, но … теперь всё будет по-другому. Привыкайте.
Пока слуги накрывали стол, я поднялась наверх. Стах уже не спал, просто лежал в кровати.
- И куда ты убежала?
- Завтрак готов, - с улыбкой объявила я.
- Сама готовила? – не поверил оборотень.
- Не дали.
Карнеро приглашающе похлопал рядом с собой:
- Рассказывай, - а выслушав, одобрительно кивнул: - Всё правильно, Люц. Послушай Пенку.
- Стах, может быть, мы поспешили с метками? – тяжело вздохнула и, заметив помрачневший взгляд волка, пояснила: - Я не хочу проблем.
-Успокойся. Я уже всё придумал.
- Что?
Мужчина, потянувшись, сел.
- Поверь, малыш, чем меньше ты знаешь, тем лучше.
- Не уверена.
Он чмокнул меня в нос и ушёл в ванную, а я осталась наедине со своими мыслями. Вчера всё казалось таким простым, понятным и решаемым, а сегодня предстало в совершенно ином свете. Я - пара альфы, я должна управлять волчицами стаи. Но кто меня послушает? Натали Санторо? Эмира Маюрова? Тира… Вспомнила сухие, чопорные лица волчиц из посёлка, когда они проходили мимо, словно я была пустым местом.
Тем временем вернулся оборотень в одном полотенце на бёдрах и с порога озадачил:
- Но есть одна вещь, которую мы должны обговорить сейчас.
И выглядел он в этот момент более чем странно. Мужчина отводил взгляд, мялся, преувеличенно долго выбирая майку в шкафу.
- Стах?!
Он сел рядом:
- Люц, Пенка права, как никогда. Стая никогда не примет тебя как альфу. Слишком глубоко в нас сидит ненависть к отступникам. Поэтому самое большее, на что мы можем рассчитывать – это вежливое отношение к тебе как к одной из волчиц, - оборотень вздохнул. – Я придумал целый план. И если всё получится, каждый останется в выигрыше.
- Заинтриговал.
- Да, я такой! – Карнеро потёрся носом о мои волосы, потом тихо сказал: - Но всегда есть элемент неожиданности. Поэтому нам надо пока повременить с волчатами.
- Что?
Тьма! Хорошо, что я сидела! Мысли о детях мне вообще не приходили в голову! Хотя вчера я и брачную метку не планировала получить… в отличие от волка: он, по-моему, планировал всё это уже давно.
- Если что-то пойдёт не так, и меня убьют, ты тоже… - он вдруг запнулся, потом продолжил: - Одна, с маленькими волчатами ты пропадёшь. Не хочу рисковать.
Что же он напридумывал?
- Стах, рассказывай!
- Люц, да пока нечего рассказывать. Я летал в Танри, нужно было встретиться с волхвом.
- По поводу?
- Поводов два. Первый – наш союз, а второй… Я признаю Ральфа сыном и стану его приёмным отцом.
Прищурилась:
- “Наш союз”, значит? Как это понимать?
- Просто, - пожал плечами Стах. – Я говорил с волхвом о нашем ВОЗМОЖНОМ союзе, а вчера всё так удачно сложилось...
- Ты поэтому мне не звонил?
- Нет, Люц. Меньше всего я хотел играть на твоих нервах. Но в обители волхвов не работает никакая техника, это раз. Я не думал, что мой визит так затянется, это два. А вчера, когда собрался домой, было около полуночи, я думал: ты спишь давно. Представь моё удивление, когда, вернувшись, увидел тебя в своём кабинете.
- Опять думал, что ворую? – не удержалась я.
Стах отвёл взгляд.
- Ты же знаешь, что тебе достаточно попросить, – и я дам тебе всё.
- Даже свою жизнь? - с недоумением посмотрела на тихо смеющегося альфу. - Что смешного?
- Ничего. Я радуюсь, что вернулся домой, что ты рядом, с моей меткой.
Я подошла к окнам, чтобы поднять шторы и впустить в комнату свет.
- Мне нравится твоё решение насчёт Ральфа.
- Так будет правильно.
В принципе, я понимала Стаха. Ральф - сын погибшего брата. И альфа по-настоящему любил племянника.
- Значит, я как твоя пара стану приёмной мамой?
- Какая из тебя мать?.. Бывшая отступница!
Я резко повернулась к волку, сжимая кулаки. Карнеро усмехнулся:
- Неприятно, правда? А представь, сколько раз это доведётся услышать мальчику?
- Мог просто объяснить!
- Так быстрее и доходчивее, - Стах опёрся на колени. – Его приёмной матерью станет Полина Виттур.
Коготки ревности больно поскребли изнутри. Мужчина расплылся в самодовольной ухмылке:
- А это даже приятно, когда тебя ревнует твоя пара! Расслабься, маленькая моя! Между мной и Полинкой никогда ничего не было. Мы друзья. Кроме того, подумай сама, за ней стоит Рейнгольд Виттур и стая Белых волков. Такая поддержка Ральфу не помешает.
Я насторожилась:
- Поддержка? А как же ты? … Стах, что ты задумал?
- Малыш, просто доверься мне. Чем меньше волков знает об этом, тем лучше. Я всё скажу в своё время.
- Но я могла бы помочь!
- Поможешь, обязательно поможешь, - Стах улыбнулся.
…
Я никогда раньше не была на волчьем капище. Ритуалов у волков не так много, но все они скрыты от посторонних. Свадьба, рождение волчат, смерть – самые главные. Сегодня мне предстояло поучаствовать в одном из них.
Свадебные традиции оборотней мне показались забавными и по-своему красивыми. Волки всегда славились своей независимостью и свободолюбием. Я это знала и убедилась на собственном примере. Горше наказания, чем оказаться в ошейнике на привязи, не найти. Позорней - так точно! И волчицы терять свою свободу тоже не особо хотели. Поэтому оборотень, выбравший себе пару, должен был победить волчицу в своеобразном состязании. Победишь – твоя, веди на капище к волхву и ставь брачную метку, проиграешь – не обессудь. А дальше всё зависело от волчицы. Нравился кавалер – сопротивлялась для вида. Не нравился – был шанс – пусть крохотный! – избежать нежеланного союза. Понятное дело, сейчас мало кто соблюдал обряд целиком. Зачастую пара начинала жить вместе, а потом уже шла на капище за благословением. А для нас со Стахом это вообще была чистая формальность, учитывая обоюдно поставленные метки. Но традиции есть традиции…