Диск Фиесты

Они стояли под одиноким уличным фонарём в обнимку и просто наслаждались обществом друг друга. Однако стоило взгляду Энди упасть на асфальт, а Эмили проследить направление этого взгляда, как молодые люди отшатнулись прочь: свет фонаря ронял на землю три длинных тени – его, её и чью-то третью, но только… Никого больше рядом не было. Эмили сжала пальцы своего парня так, что ему стало больно. – Давай-ка убираться отсюда, – дрогнувшим голосом произнёс он, склонившись к подруге. Развернувшись и недолго думая, парочка бросилась прочь.

* * *

Мирное тиканье часов да верный шелест клавиатуры уже давно стали его неизменными спутниками. Согнувшись над рабочим столом в своём маленьком, заваленном бумагами и папками кабинетике, он казался сломанным манекеном, забытым в офисе посреди ночи. Справа стояла белая кружка с давно остывшим и благополучно забытым кофе. Джед зевнул во весь рот и откинулся в кресле, потянулся, выпрямившись и обнаружив в себе живого человека.

Худощавого, рыжеволосого, бледного и усталого, но при этом увлечённого и приятного, как будто давно знакомого, «своего». Из-за стёкол очков проглядывали удивительно добрые и тёплые глаза светло-карего, почти медового оттенка, лицо было сосредоточенно, но все равно оставалось мягким, спокойным, и не было в нем той вселенской утомлённости и пресыщения, свойственных офисным работникам, напротив, молодой человек был полностью погружен в свою работу и, кажется, бессознательно счастлив.

Однако время давно перевалило за полночь, и его маленькая офисная идиллия вполне логично была прервана звонком мобильного телефона. Джеральд так задумался, что подскочил от неожиданности, едва не сбив со стола чашку со злосчастным кофе.

– Слушаю, – сообразив, что к чему, отозвался молодой человек. В его серьёзный и ответственный глубокий мужской голос можно было бы влюбиться с первого звука. И неважно при этом, работодатель ли звонил или мечтательная барышня.

– Джед, привет. Ты домой-то собираешься? – этот голос… Радостный, взволнованный и укоряющий одновременно. А главное – такой желанный. Мужчина снял очки и потёр переносицу, ласково улыбнулся. Улыбка у него была очень мягкая и родная. Жаль, она не видела её. Наверное, звонившая девушка сразу же простила бы ему все на свете.

– А который сейчас час? – рассеянно уточнил примерный работник, стараясь угадать хотя бы примерно. Часы на его столе остановились ещё позавчера, а он никак не мог купить и поменять батарейки. Все без толку, когда он увлекался своим делом, то безнадёжно терял и ощущение времени, и способность решать мелкие бытовые проблемы.

– Половина первого ночи, – с неудовольствием заметил голосок на том конце провода.

– Почему ты не спишь? – удивился Джед. Кажется, часы все-таки стоило починить.

– У меня завтра экзамен, а мой мужчина не может доехать ко мне даже посреди ночи… – голос девушки дрогнул, а вместе с ним и сердце Джеда. Устало выдохнув, он сохранил файл и захлопнул ноутбук. Ему действительно уже давным-давно следовало быть дома, рядом с ней. – Так больше продолжаться не может, Джед… Если ты любишь свою карьеру больше, чем меня, то, возможно, мне не стоит мешаться у тебя на пути?

– Лили, перестань. К двум я буду дома, обещаю. А завтра, после твоего экзамена, мы поговорим, ладно? Только ты и я, – ласково предложил молодой человек, в задумчивости покусывая кончик карандаша, попавшегося под руку. Подруга хотела сказать что-то ещё, но Джед не позволил ей вставить и слова, не желая развивать конфликт на пустом месте. – Скоро буду. Я люблю тебя, малыш, пока.

Джед торопливо шёл по тёмному коридору к лифтам. Невдалеке зловеще мигала единственная не выключенная лампа. Впрочем, стоило отвлечься от работы и вернуться в реальный мир, как усталость, предательски накопившаяся во всем теле, обрушилась на него, поэтому мужчина не обратил на окружающий его мрак ни малейшего внимания. Он вышел на свет и вызвал лифт, сонно загудевший в окружающей тишине. Широко зевая, Джед уже мысленно трясся в подземке, когда позади него раздался пронзительный скрежет, словно разорвали надвое лист металла.

Резко обернувшись, парень увидел тень, медленно отделившуюся от темноты коридора и ползущую по полу в его направлении самым независимым образом. Сердце у него в этот момент остановилось, а затем понеслось вперёд с бешеной скоростью. Отшатнувшись назад, он ударился о двери лифта, приветливо распахнувшиеся в тот самый момент, когда длинные пальцы страшного силуэта уже почти дотянулись до штанины его брюк. Джед смутно помнил, как почти на автомате нажал кнопку нижнего этажа, и как закрылись за ним двери, отделяя его от привидевшегося ночного кошмара, почти поймавшего его в свои сети.

Некоторое время Лили слушала в трубке длинные гудки. Вздохнув и вернув её на место, несчастная девушка опустилась на корточки и потёрла заплаканное лицо ладонями. Все запуталось очень сильно. Джед был тем самым хорошим надёжным верным парнем, о котором она давно мечтала. Человеком, которого она очень сильно любила, и который любил её. Кто бы мог подумать, что придётся так безнадёжно делить его с карьерой?..

– И так всегда, – вслух выдохнула Лили, мельком глянув в большое настенное зеркало, висевшее напротив неё. В глубоких темно-голубых глазах затаилась грусть и непонимание. Разве она была не хороша собой? Худенькая, грациозная, с густой русой косой и миловидным круглым личиком. Нежная, добрая, отзывчивая – она старалась раскрывать ему свои самые лучшие качества. Может, ей стоило быть настойчивее? Ведь сколько это может продолжаться? Когда же все изменится?..

* * *

Прелесть ночи заключается в её непостоянстве. Она может быть мягкой и романтичной, обволакивающей, словно тёплая кашемировая шаль, а может быть беспощадной и жестокой, как равнодушный немой свидетель. Эта ночь была создана специально для Мариэль, и было в ней что-то особенно зловещее. Луна уже давно скрылась за облаками, а девушка продолжала загонять и мучить свою жертву. Она двигалась тихо и быстро, словно хищник, и каждый её жест, каждый шаг были столь тщательно выверены, просчитаны, продуманы, что у её ночной «гостьи» не было ни единого шанса. Слишком долго девушка ждала этого момента, чтобы сейчас упустить её.