Страница 32 из 123
Несколько минут Алекс невидящим взглядом смотрел на огонь, как загипнотизированный, а затем вздрогнул и очнулся. Сила воли взяла верх над наваждением. Он обернулся и заметил, что все окружающие так же бессмысленно уставились в чашу, почти не моргая. Люди замерли и, казалось, совсем не замечали его. Только Амалия вдруг качнула головой и сделала несколько шагов назад, после чего удивлённо осмотрелась и наконец взглянула на парня. В растерянных тёмных глазах её угадывался невысказанный вопрос.
Алекс не смог воспротивиться соблазну вновь полюбоваться красавицей. Теперь, очнувшись и открыв глаза, она была ещё более прекрасна. Соблазнительные волосы спускались на её хрупкие плечики, глаза, отражавшие пламя, сверкали каким-то особенным блеском, весь её образ, складывавшийся из мелочей, просто сводил с ума. Она гипнотизировала сильнее любого пламени. Девушка провела рукой у него перед глазами, возвращая в реальность, и улыбнулась с лёгким осуждением. Алекс понял, что увлёкся, и громко щёлкнул пальцами.
– Эй, ребята, очнитесь, – позвал он. В тишине его голос прозвучал особенно пронзительно. Окружающие вздрогнули почти так же, как и он сам несколько минут назад, и начали приходить в себя, потирая кто лоб, кто глаза.
– Что это? – прошептала Мелисса, боясь вновь взглянуть на пламя, чтобы опять не оказаться в трансе. – Откуда здесь этот огонь?
– Я не знаю. Но я рад, что вовремя сошёл оттуда, – скривил губы Алекс.
– Смотри, – перебил его Джед, указывая на пламя. Парень недоверчиво повернулся. Каково же было удивление его и окружающих, когда из пламени стали складываться буквы. Конец огня извивался, отрывался от основного языка и превращался в пылающую строку:
Приветствую вас в моем лабиринте смерти.
– Это… очень гостеприимно, – настороженно заметила Алика. Алекс и Джед переглянулись. В глазах одного читалось недоверие, другого – сарказм. – Обнадёживает.
В это время буквы плавно изменили свой рисунок:
Знаете ли вы, ради чего были призваны?
– Да, было бы неплохо узнать, – негромко произнёс Джеймс. Алика понимающе посмотрела в его глаза. Что уж там, это было любопытно всем. Только ответ, подозревал он, будет либо неясным, либо прозаичным. Но спецэффекты, нужно признать, были на высшем уровне. Даже Джед не мог понять, каким образом фигурировали буквы, хотя этот несколько неактуальный вопрос и интересовал его рациональный разум. Буквы, между тем, вновь поменялись местами.
Вы все хотели перемен, и отныне всё для вас изменится. Вы станете частью моей игры.
– Каковы же твои правила? – задумчиво уточнил Алекс. Он не был уверен, двухсторонний ли между ними контакт, скорее рассуждал вслух. Юноша был собран, на лице его не осталось и следа недавнего шутовства. «Это определённо не основная причина, слишком размытая формулировка». А вот слово «игра» ему совсем не нравилось. Алекс придерживался мнения, что живые существа, наделённые волей и разумом, не должны становиться частью чьих-то игр. Никто не имел права вознести себя настолько, чтобы распоряжаться жизнью другого человека. Но мастер их игры обладал определёнными способностями, чтобы вынудить их действовать согласно его планам. Это приходилось признавать.
Это просто. Вас ждёт путешествие, в финале которого мы встретимся. Если, конечно, кто-либо из вас доберётся до конца. Вас ждёт несколько зон созданного мной мира. И в каждую из них вы войдёте через одну дверь, а выйдете через другую. Или не выйдете вообще.
– Нам угрожают? – раз можно было получить ответ, решил поинтересоваться Дин. Хотя его вопрос скорее был адресован союзникам. Эмили, стоявшая рядом, покачала головой. Ей все это очень и очень не нравилось. Было нечто общее между символами, которые создала она, и этими переливающими знаками, только девочка никак не могла понять, что. Но их создатель явно не отличался благими намерениями, разве что теми, которыми выстлана дорога в ад. Почему-то Эм казалось после таких слов, что им и правда придётся пройти через ад, и ей было страшно.
Утешало только то, что она не одна. Любимый был рядом, так надёжно обнимая за плечи, да и её новые знакомые оказались гораздо адекватнее, чем могли бы быть. Алекс заряжал их позитивом, Джед отличался рассудительностью и, возможно, умом, который у него ещё не было шанса проявить, этот синеглазый, который так и не соизволил представиться, был хладнокровен и упорен, а в блондине рядом с Аликой чувствовалась сильная воля и сдержанность. Только один из них не спешил раскрывать себя, ни имени, ни характера, лишь короткие фразы. Было интересно, кем же окажется он на самом деле.
– Скорее предупреждают, – задумчиво отозвался Алекс. «Это просто» ему особенно понравилось. Выходила чреда испытаний. Это было не слишком радостно, но достаточно предсказуемо. Зачем ещё они нужны были здесь? Буквы, между тем, продолжали растворяться в воздухе и вспыхивать вновь.
Двери исчезают и появляются. Если вы сможете преодолеть задание каждой зоны, то найдёте выход. Но стоит вам не успеть добраться до него вовремя, и вы будете погребены заживо. Не тратьте времени впустую.
«Ого, а вот и ограничение по времени», – подумал Алекс, криво усмехнувшись. Становилось все веселее и веселее. Обнадёживало только то, что он не был лишён чувства времени, а значит, мог позаботиться об остальных. Конечно, в этом что-то есть: время – бесценный не возобновляемый ресурс, но лично он терпеть не мог каких-либо рамок.
Всё окружающее зыбко. И вы сами. Поэтому вам даровано время на восстановление сил и поднятие духа. Но стоит задержаться на месте слишком долго, и почва провалится под вашими ногами, принеся вполне бессмысленную смерть.