Жена Нелюбимого

Я проснулась одна. В огромной, холодной постели. Белый шелк вокруг меня был весь смят, и кровать напоминала бурлящую морскую пену. Вокруг же – ничего, кроме темного дерева стен.

-Нэйтан? – тихонько позвала я.

Никто не откликнулся. Мой муж покинул меня, едва мои глаза закрыл сон. Я не виню его. Должно быть сейчас Нэйтан ненавидит меня как никогда. Ведь это я, кто раскрыл его игру, и подлинные игроки такого не прощают.

Когда же и как я все поняла?

Четкого ответа на этот вопрос не было.

Возможно я всегда знала это. Видела в глубине глаз, читала в жестах. Или же в памяти моей всплыли бесконечные чеки и письма, адресованные моему мужу, и подписанные Н.Бернард. А может быть Нэйтан сам выдал свой блеф – ведь он так хотел достигнуть цели. Так или иначе – мозаика сложилась воедино. В тот момент как я пришла в спальню, и откинула одеяло, я увидела не господина Бернарда – мумию человека, тень мужа, я увидела Нэйтана- состарившегося, иссохшего, но Нэйтана. Как не замечала или не хотела замечать я того ранее?

Мой муж – мой нелюбимый старик муж – и мой любовник – были одним и тем же человеком. Игроком, мразью, поставившем на кон мою жизнь и, хуже того, мою душу.

В тот момент осознания я действительно думала убить его. Мне хотелось видеть на его лице хоть часть той боли, что причинил Нэйтан мне.

Но сердце мое сказало нет. Не от страха получить проклятье, коли таковое действительно существует. А от того, что, как странно бы это ни звучало, я любила и люблю Нэйтана. Он вошёл в мою жизнь, проник в кровь, завладел мозгом.

Себя без него я уже не вижу. Как и не вижу смысла жить дальше без любви.

Я встала с кровати, распахнула дверь спальни и вышла в длинный темный коридор. Судя по блеклому свету окна в его конце, новый день только начинался.

Босыми ногами я спустилась по ступеням лестницы на второй этаж и замерла.

Весь дом был погружен в сон. Я не слышала ни тиканья часов, ни скрипа половиц, но откуда-то я четко знала, что Нэйтан не спит. Он там – в своем кабинете – мечется из угла в угол, словно зверь в клетке. И, как и зверь, он хочет моей крови. Что ж, свой выбор я уже сделала.

Глубоко вдохнув, я подошла к двери кабинета. Вопреки обыкновению, она была приоткрыта и открылась от легкого касания моих пальцев.

Нэйтан, как я и ожидала, был там. Он сидел за своим письменным столом, перебирая какие-то бумаги. Это действие я видела сотню раз, у него, у господина Бернарда, у них обоих, если считать моего любимого одним человеком.

-Доброе утро, Дебби, - сказал Нэйтан, не поднимая бумаг от головы.

Он выглядел молодо. Красивый, сильный – каким я привыкла его видеть. Только по уголкам рта и темноте в его глазах было видно, насколько Нэйтан устал и стар на самом деле.

-Нэйтан, - я хотела подойти к нему, но он предупредительно вытянул руку веред.

-Не стоит искушать судьбу, - усмехнулся он, - Ведь ты уже поняла, насколько я сильнее тебя, - он сделал паузу и добавил, - Даже в худшие дни.

Да. это было правдой. Нэйтан был сильным. Во время страсти пальцы его оставляли синяки на моей коже. Когда же я он мучил меня как мой супруг…мне казалось, что при желании он может запросто переломить меня пополам. И все же я не боялась его. Уже нет.

-Мы найдем выход, - сказала я, - Мы сможем пройти через это вместе. Ты и я. Я буду рядом. Буду с тобой.

-Со мной? – Нэйтан наконец отвлекся от своих записей,- Как же ты собираешься быть со мной, милая Дебби?

Я открыла было рот, но он прервал меня.

-Скажи, ты собираешься перетирать мне мясо в каше видную жижу, чтобы желудок мой мог принимать пищу? Станешь мазать маслом плешь на мой голове? Катать меня по дому в коляске, если мне откажут ноги? Трахаться со стариком, чье тело тебе противно?!

-Нэйтан, все не так…

-А как ты представляешь себе нашу жизнь? – с желчью в голосе произнес Нэйтан, - Как?!

Я молчала. Нэйтан говорил правду, но как объяснить ему, что все это неважно, когда я люблю его.

-Послушай, - Нэйтан подошел совсем близко, приподнял мое лицо за подбородок, - Ты оказалась лучше, чем я думал. В этом тебе не откажешь. И за это я дарю тебе валкий дар – возможность убраться из этого поместья.

-Я не оставлю тебя, - упрямо ответила я.

Нэйтан рассмеялся.

-Ты все же глупее, чем кажешься.

-Не говори так, - я подняла руку, желая положить ее на его ладонь, однако Нэйтан одернул меня.

-Сейчас я покажу тебе кое-что, малышка Дебби, и мы посмотрим, как ты отнесешься ко мне после.

И резко, без предупреждения, он схватил меня за запястье, а потом силком поволок из кабинета.

-Прекрати, мне больно, - слабо выдохнула я.

-Останешься, будет еще больнее, поверь, - зло рявкнул Нэйтан, продолжая тащить меня куда-то по коридору.

Наконец, мы оказались возле одной из вечно закрытых деревянных дверей.

Нэйтан подобрал к ней ключ, растворил дверь и впихнул меня внутрь. Там было темно и сыро, словно в могиле.

-Где мы? – спросила я

В ответ Нэйтан лишь зажег свет.

Портреты. На каждой стене висели портреты. Десятки. Может сотня. И каждый из них показывал старика. Жуткого, уродливого, почти труп.

-Это галерея хозяев Колд Вест, -представил мне портреты Нэйтан, - А теперь, Дебби, посмотри вот сюда.

И Нэйтан подвел меня к левой стене.

-Помнишь художника, которого я прислала тебе как свадебный подарок.

Я кивнула. Смогу ли я когда-нибудь забыть Сомара?

-У него талант, - шепнул мне на ухо Нэйтан, - Сомар умеет видеть старость. Смотри, узнаешь кто это?

Я посмотрела на портрет передо мной.

Старуха. Худая. С впалыми глазами и жидкими волосами. Кожа – в пигментах. Она смотрела на меня с усталостью и ненавистью. А ведь это была я.