Страница 84 из 84
День был холодным, но, между тем, невероятно солнечным и ярким. Мелкие снежинки возникали, не известно откуда, чтобы осесть на одежде прохожих, на тонких веточках деревьев, в округлых веселых снеговиках. Я протянул руку вперед. Поймал одну из таких снежинок. Поднес ее к своим глазам. Изящная, тонкая работа природы.
В этот день мое зрение удивительно четкое, хоть последнее время оно все больше подводило меня. Старость-тяжелая пора. Кому как ни мне знать это? Но все, что со мной произошло, я заслужил. Не более того.
Вот уже полгода, как я покинул Колд Вест. Конечно, я хотел наложить на себя руки. В то самое утро, что уехала Дебби. Я даже не смотрел ей вслед. Не слышал шума уезжающей машины. Просто сидел в своем кабинете, и вдруг понял, что Дебби в поместье больше нет. И это было то, чего я так хотел. А все от того, что я- трус. Я боялся жалости Дебби. Боялся стать обузой. Не хотел видеть отвращение в ее глазах. И вот теперь я один. Пожалуй, я мог сжечь весь Колд Вест. Или повесится в кабинете-напротив портрета Элис. Но разве не останусь я тогда навеки в этом проклятом доме? Я выглянул в окно. Грэйс стояла на лужайке возле дома. Неподвижная, будто статуя.
Старая ведьма. С момента начала своего проклятья я понял, что эта женщина не просто экономка. Но отчего-то я никогда не говорил с ней об этом. Я боялся ее, а еще больше правды о том, что заслужил все, со мной случившееся. А теперь -уже поздно. Я не стал брать из Колд Вест ни одной вещи. Даже из тех, на которые заработал сам. Я написал бумаги, по которым обеспечивал мать Дебби и ее младших братьев и сестер наследством. Но самой Дебби я не оставил ни гроша. Она того бы не хотела. И я ушел. Эти полгода я жил в ожидании смерти. Ночевал в домах для нищих, подрабатывал где придется. Старика брали не охотно, но иногда, заметив мою физическую силу, все же давали заработать на хлеб. Так я и просуществовал все это время. Но дня три назад я проснулся с этим странным, тревожно-возбуждающим чувством. Что-то должно случится. Я знал это. И, надеюсь, это что-то моя смерть.
Я готов к ней как никогда, и все же. Сегодня я добрался до города, где жила моя мама. Надеюсь, Дебби исполнила обещание, и они встретились. Если да, то я смогу увидеть их обеих. Хоть издалека. В последний раз...
Я стою, спрятавшись в тени переулка напротив дома, где живет мама. Жду. Долго. Кажется, почти вечность.
И наконец вижу ее. Мама выходит из дома, облаченная в темное пальто. Она постарела. Все ее волосы-в седине. И она очень спешит. Наверное, на урок фортепьяно к одному из учеников.
Видением, она проходит напротив меня, а потом скрывается за углом. Я провожаю ее жадным взглядом. Ловлю каждое движение. Мама...
Вот и все. Исчезла, даже не зная, что я здесь-рядом.
А Дебби... Может ее и нет в этом городе? Куда она могла пойти? Где исчезла? Что я сотворил с ее судьбой?
Но вот дверь маминого дома снова растворяется, и на улицу выходит Дебби.
В свете этого снежного дня она хороша как никогда. Сердце мое начинает бешено биться, как вдруг я замечаю ее округлившийся живот. У Дебби будет ребенок. Сын или дочь, которого я никогда не увижу. От этой мысли мне так больно, что кажется, сердце мое может не выдержать прямо здесь и сейчас. Я разворачиваюсь. Мечтаю скрыться в темноте переулка. Забиться в угол и умереть там. Наконец-то. Как вдруг слышу сзади себя окрик:
-Нэйтан?!
Это не Дебби.