Из леди в служанки

- Зачем вы плачете?

Он не встал и не подошел меня утешить, как делал это раньше. От осознания этого, захотелось заплакать еще сильнее. Но я стойко подавила это желание. Сейчас не время.

- Я плачу о вашей душе.

Гамильтон удивленно вскинул брови:

- В самом деле?

Ну конечно. Как там говорила гадалка? Ему теперь чуждо все человечное. И никакой любви. Только холод в сердце. Мне казалось, что даже в кабинете было несколько прохладнее, чем во всем доме.

- Вы сожалеете? – осторожно спросила я, оставив без внимания его вопрос, который скорее был риторическим.

- В тот момент самым важным для меня было сохранить вашу душу. Сейчас я не испытываю по этому поводу никаких чувств.

- То есть, вы не держите на меня зла?

- Я же сказал. Никаких.

Гамильтон говорил отчужденно и был таким далеким… Однозначно ему было все равно, с душой я тут или нет.

- Как поживает мисс Петерсон? – спросила зачем-то.

- Утром она отбыла в Мерику.

- Вот как, - удивленно произнесла я.

Мне очень не хотелось спрашивать про их свадьбу. Поскольку герцог никак не отреагировал на мое замечание, пришлось все-таки продолжить эту тему:

- Ваша невеста проделала такой долгий путь ради одной недели в Лэндонбурге?

- Мисс Петерсон больше не моя невеста. Мы разорвали помолвку, и она отправилась обратно домой.

- О, - только и смогла выдохнуть я.

Когда они успели? Радоваться ли мне? Я все хотела начать разговор о главном. О том, как я виновата перед ним, как мне глубоко жаль, что это произошло, как я его люблю… Но теперь ему не нужны все эти признания.

- В свете всех событий, - Гамильтон неожиданно поднялся из-за стола и подошел ко мне, - Я считаю это вполне ожидаемым и неотвратимым.

- Что? – спросила испуганно.

- Предложение выйти за меня замуж. Заготовленного для такого случая кольца у меня нет. Первое, от которого вы отказались, давно кануло в небытие. Кольцо мисс Петерсон вам попросту не подойдет по размеру. И ко всему прочему, мне кажется это неуместным. А потому, держите.

Он поднял мою несопротивляющуюся левую руку и надел на безымянный палец перстень-печатку с большой буквой «Г».

- Это же магическое кольцо?

Я ничего не понимала. Джеймс только что сделал меня своей невестой? Я так ждала этого момента, а тут… Все так скупо, холодно, равнодушно. Как-то даже деловито. «Ожидаемо и неотвратимо». Совершенно неромантично. И это кольцо еще.

- Оно мне ни к чему.

Мне отдали то, что не нужно. Я с трудом заглушила обиду. Это по моей вине герцог так себя ведет. Терпи, Виктория.

- Вы перестали быть членом Тайной Инквизиции? – ответ был очевиден, - Кстати, почему вы тогда велели мне покинуть дом графа?

- На вас готовился ритуал для привлечения колдуна.

Что?!

Я смотрела на Гамильтона не верящими глазами.

- Ничего не понимаю…

- После посещения дома гадалки, за вами пристально следили. Ожидали, что вы приведете нас прямиком к колдуну. Затем мне было приказано узнать у вас информацию, что вы получили, но этого оказалось недостаточно. Инквизиция задумала использовать вас в качестве наживки. Забирая душу, колдун становится уязвимым для того, чтобы его можно было поймать.

Речь Гамильтона звучала без каких-либо эмоций. Сухо и отстраненно.

- Вы в этом участвовали?

- Я велел вам уйти. И полагал, что вы послушались.

Дура вдвойне! Я закрыла глаза, поражаясь своей глупости. Все было так глупо!

- Выходит, что колдуна схватили? Его убили?

- Нет. Держат в специальной камере. Полагаю, он им нужен. Магия, заключенная в кольцах не вечна. Запасы истощаются.

- Так что же получается? Тайная Инквизиция отлавливает колдунов, чтобы потом самим колдовать?

- Их постулаты менялись со временем… Как видите, я терплю последствия моего неодобрения их действий.

Вот значит, почему его исключили. Защищая меня, он действовал против них!

- Им была безразлична моя судьба? – горько спросила я.

- Одна душа ради спасения многих.

Зло ради добра?

- Вы правда желаете на мне жениться?

- Я думаю, что это вполне закономерно.