Страница 5 из 86
Скрывая брезгливость за холодной улыбкой, нехотя приняла бокал из его рук. На лице Джоан вновь появилась ехидная улыбочка. Казалось, что она изо всех сил старается сдержать неприличный смешок.
- Какой интересный у вас круг общения, леди Виктория.
Сэр Уильямс слегка покраснел и отошел под предлогом того, что встретил одного из знакомых. Отчего-то мне стало его жаль.
Джоан противно улыбнулась и взяла меня под руку со словами:
- Давайте прогуляемся.
Не вырывать же свою руку на виду у всех. И мы двинулись вдоль стен, наблюдая за гостями, которые вовсю танцевали кадриль.
- Удивлена, что вы не танцуете.
- О, поскольку бал в честь моего праздника, я должна уделить внимание всем гостям. Вот и лорды Кимберли, Акстер и Дели жаждут моего общества.
Никогда не наблюдала у Джоан более самодовольного лица, чем в эту минуту. Знала бы она, что названные джентльмены в прошлом сезоне просили моей руки у отца.
- Слуги, знаете ли, тоже радуются объедкам с хозяйского стола.
Вот так, леди Джоан! Получите кость.
Джоан поджала губы, а в глазах загорелся недобрый огонек. Но уже в следующий момент ее голос источал саму невинность, когда она спросила:
- Вы случайным образом не встречали лорда Бофорта?
- Кажется он промелькнул в толпе, но я точно не уверена.
Интересно, что ей понадобилось от Эдмунда?
Словно в ответ на мои мысли, Джоан произнесла следующее:
- Я в курсе того, что он ведет переговоры с моим отцом. Хочу узнать, почему он прежде не переговорил со мной.
Что? Мой взгляд вперился в Джоан, и я чуть было не споткнулась о юбки платья, но вовремя вспомнила как перебирать ногами. Неужели она намекает на брак между их семьями? Если уж рассуждать цинично, то для маркиза Сомерсет дочь герцога куда более выгодная партия, чем дочь графа. И нет, я отказываюсь верить словам Джоан. Эдмунд очарован только мной! Но еще эта леди Александра…
- Ваше молчание крайне красноречиво, леди Виктория.
- Боюсь поздравления преждевременны, - ответила я как можно сдержаннее.