Страница 15 из 86
Гадалка поставила передо мной миску с непонятной субстанцией, поверх которой плавало что-то такое же трудноопределимое.
- Что это? – наморщив нос, брезгливо поинтересовалась я.
- Куриная похлебка с сухарями.
Звучит не менее отвратительно чем выглядит. Но вслух я этого конечно не произнесла. А то еще чего доброго, заберет обратно.
Я осторожно взяла ложку, стараясь не сильно рассматривать ее на свет, чтобы не оскорбить хозяйку. И, также осторожно, погрузила в миску, подхватив несколько сухарей. Стараясь не дышать, я съела одну ложку. Меня охватило странное противоречивое чувство. С одной стороны, это была самая ужасная еда, какую я только ела в своей жизни. А с другой, она была самой лучшей. Потому что за целый день у меня во рту не было и крошки.
Пока я орудовала ложкой в миске, старательно избегая некоторых подозрительных кусочков, меня не отпускало ощущение, что я забыла что-то важное.
- И все-таки, почему, несмотря на проклятие, вы меня помните?
После того, как гадалка принесла мне ужин, она достала холщевый мешок с травами, и начала их перебирать, перевязывая одинаковые цветки бечевкой.
- У меня в роду сильные ведьмы, поэтому мое сознание не затуманено проклятием.
- В таком случае, почему вы отказываете мне в помощи?
- Потому что это древнее мощное колдовство. Я такого не практикую.
Мне перехотелось есть. И жить тоже.
- Но я могу дать направление к тому, кто практикует.
- Так не молчите же! – вырвалось у меня.
- За определенную плату.
- Я заплачу вам любую сумму, когда проклятие будет снято. Я старшая дочь герцога, у моего отца…
Гадалка перебила меня, подняв руку:
- Заплатить надо сейчас.
- Но у меня нет ни денег, ни драгоценностей.
- Так пойди и найди.
- Где? – непонимающе спросила я.
- А мне почем знать? Твоя забота. С таким то лицом, у тебя с этим проблем не возникнет.
- Как совесть позволяет вам наживаться на чужом горе? – возмутившись наглости женщины, воскликнула я.
- Неблагодарная девчонка! Я уже многим тебе помогла, и даже накормила!
Ужин и помощь были крайне сомнительного качества, но я промолчала, не желая, чтобы вдобавок к моей проблеме, на меня еще и порчу навели.
- Все! Ты мне надоела. Ступай прочь и без денег не возвращайся.
В течение всего дня, я только и делала, что терпела унижения. И я не позволю какой-то гадалке обращаться со мной подобным образом. Я поднялась из-за стола, чтобы взглянуть на нее сверху вниз, и холодно произнесла:
- Благодарю за ужин. Ваша цена?
Женщина посмотрела на меня, прищурив глаза.
- Сто фунтов.
- Вы их получите.
Сто фунтов?! Мне было известно, что жалованье наших слуг начиналось от шестидесяти фунтов в год. Целый год! И где же мне раздобыть столько денег?
Я уже было повернулась, чтобы покинуть комнату с гордой прямой осанкой, как:
- Стой. На, возьми.
Гадалка протягивала мне какую-то огромную на вид тряпку.
- Еще не хватало, чтобы ты замерзла и умерла. Плакали тогда мои деньги.
Гордость кричала развернуться и уйти. Но здравомыслие тонко намекнуло гордости помалкивать.
- Благодарю, - уже чуть теплее ответила я, и взяла из рук гадалки тряпку, обернувшейся плащом.
Оказавшись на улице, холодный пронизывающий ветер полоснул меня по лицу тысячей иголок. Я поспешила укутаться в плащ как можно плотнее.
Пережив этот день и все свалившиеся на меня беды, я надеялась, что попав к гадалке, я избавлюсь от этого злосчастного проклятия. Вернусь домой, где все кругом будут охать и ахать, где же пропадала их драгоценная Виктория. Меня уложат в постель с грелкой, накормят горячим вкусным обедом, и я забудусь долгим крепким сном. А на утро все случившиеся будет казаться обычным кошмаром… Ну не совсем обычным. Впечатлений на всю оставшуюся жизнь хватит.
А на деле, я стою одна посреди незнакомой темной улицы, продрогшая от холода, и мое положение стало еще хуже, чем было до прихода сюда. Хотя куда уж могло быть хуже. И, несмотря на «роскошный» ужин, я так и не утолила чувство голода. И мне даже не предложили ночлег!
Я не представляла куда теперь идти и где мне раздобыть денег. Самой насущной проблемой было найти место, где можно было бы переночевать. Попробовать счастье в гостинице? Платить мне нечем, однако было непринято брать у господ плату наперед. К сожалению, мой внешний вид нисколько не походил на вид леди, и мне вполне обоснованно могли отказать.
Постояв еще с минуту, я решила переместиться в более престижные районы, вернувшись обратным путем. Возможно мне повезет повстречать добродушного хозяина гостиницы, который не откажет леди, подвергшейся ограблению. Идея была чистым вдохновением, и я скорее поспешила отсюда прочь, поскольку все могло статься реальностью.