Страница 99 из 114
* * *
Разглядывая застывшую фигурку Айи на ступеньке лестницы, Наташа пыталась прикинуть, как ловчее избавить девушку от портрета. Лик с советами не лез, предпочитая понаблюдать. Чужеземка, наверняка, получила умных идей сверх всяких мер, уж Нибель случая не упустит.
«Чего ты на нее смотришь!» - тем временем возмущалась соседка.- «Хватаешь портрет и все!»
«И все! … Куда и все?» - возмущалась Наташа.
«Как куда! Назад, сюда в комнату! И пусть эта коза потом нас ищет себе на здоровье!»
- Назад, говоришь?- вслух озвучила Наташа. – Лик, а как тебя называет твой хозяин?
- Калиточкой! - прозвучал высокомерный ответ.
«Тоже мне, три жердины, две хворостины!» - фыркнула Нибе́ль.
- Калиточка, - Наташа в задумчивости потерла лоб, - а случаем Войс не с твоей помощью порталы открывал?
«Чего ты его спрашиваешь!?» - не унималась Нибель. – «Через него и шагаем. Я так уже делала, только его с собой не бери, а то в обратно трактир не попадем»
- Погоди, пусть сам мне объяснит, - устало возразила Наташа, спать хотелось дико.
- Девочки, а может, а в чем проблема? – начал терять терпение Лик.
- Да я пытаюсь понять, как сочетаются такие разные понятия, как ты и портал? – пояснила Наташа
- Так все просто, - картинка исчезла, в черноте возник Лик. – Я портал и есть!
- Отлично, только не говори, что для этого необходимо выставить координаты!
- К Слышащей, я тебя и без координат доставлю, - ухмыльнулся Лик и вспыхнул.
Наташа отшатнулась, но стола уже не был, как и бронзовой рамы Лика. Посреди комнаты разверзлась пространственная дыра, ее края загибались, как бы утекая внутрь. Буквально в трех шагах сидела на ступеньке неподвижная Айя, с плотно закрытыми глазами.
«Чего стоишь, шагай!» - завопила нетерпеливая Нибель, ничего другого не видевшая, кроме овального портрета, прижимаемого соперницей к груди.
И Наташа, задержав дыхание, шагнула.
* * *
Айя неподвижно сидела в темноте, сейчас она была герцогиней Вивиан изнемогающей в объятиях герцога Коплана.
За последнее время, это, пожалуй, была самая удачная попытка, начиная с того дня, когда герцогиня устроила спектакль для убийцы дяди, превратив коридоры в призрачное подобие бойни.
Умение незаметно войти в чужое сознание и покинуть его, давно стало отработанной ступенью. Теперь, наконец, получилось в нем задержаться на длительный срок. Значит, упорные тренировки на крысах и мышах даром не прошли.
Вообще читать мысли грызунов получалось проще и взаимодействие с ними прошло легко. Крысы охотно пускали в свое сознание, только их мир оказался сер и скучен: поиски пропитания, требовательный зов к продолжению рода и защита территории, вот и все. Другое дело, мир людей с их заботами и интригами. Айя так наловчилась считывать мысли, что процесса уже не контролировала, даже на собеседника можно было не смотреть. Но он уходил, контакт обрывался, а слушать хотелось продолжать.
И вот первые свершилось! Но достигнутого теперь оказалось мало, главным образом из-за герцога Дейка. Айя хотела его видеть постоянно, видеть, слышать, ощущать. За короткий срок герцог превратился в смысл всей ее жизни, жаль, что достижение желаемого невозможно - он был связан по рукам и ногам. Достаточно заглянуть в сознание, чтобы увидеть черные нити наговора, прочно опутавшие душу – любовный приворот на смерть, без права избавления и помощи со стороны, Яврэ рассказывала о подобном. Герцог даже детей не мог иметь, Ви́виан выжгла его до основания.
Как же плакала Айя, узнав всю правду, ведь Вивиан не имела права превращать герцога в свою марионетку. Подстегиваемая гневом и завистью, Айя задалась целью наперекор герцогини завладеть предметом своего поклонения. Она хотела им обладать пусть и через чужое сознание, это лучше, чем вообще ничего.
А заветный портрет стал приятной неожиданностью, идею его похищения подбросил ни кто иной, как Альвис, аргументируя это возможностью насолить Ви́виан и, одновременно, поквитаться с убийцей дяди. Айя знала, кто охотится за портретом, в каком количестве и по какой причине. Для нее самой тайна, скрытая в миниатюре интереса не представляла, будущее легко открывалось и без дополнительных приспособлений. А вот поиграть и по возможности отомстить - идея, действительно, великолепная, позволяющая хоть немного развлечься. Поэтому Айя таскала везде портрет, наслаждалась злостью Вивиан и ждала золотоволосую гостью с нетерпением.
Этот вечер Дейк снова проводил со своей сестрой, и Айя поспешила окунуться в ее сознание. Мысли, образы, оттенки, приходящие от безумных ощущений, рисовали фантастическую картину, а воображение дорисовывало обстановку. Процесс так увлек, что движение возле собственного тела прошли стороной, как и легкий всасывающий звук производимый порталом Лика. А в следующее мгновение из рук резко выдернули портрет.