Страница 78 из 114
Неказистый ночлег удалось найти не быстро, город не успокаивался ни ночью, ни на рассвете. Ки́во, хозяин постоялого двора, долго ругался через запертую дверь, грозясь спустить собак, пока Хотт не пообещал сходить за Нодом Кривоносом.
- Ну, заходите, коли свои, - пробурчал лысеющий детина. – Сегодня боязно открывать всякому двери.
- А то вы не видите, кто стучит! – раздраженно бросила Наташа, протискиваясь в дверную щель мимо выпиравшего живота Киво, склянки в ее мешке за плечом жалобно звякнули.
- Так ведь жуликов полно и девицы разные с ними!
- Ну да! – она и сама не знала, отчего грубила. Возможно из-за сыплющихся неудач, возможно от усталости. Все шло вкривь и вкось, пропажа портрета, тщетные поиски и ожидание Кринфа, вконец испорченная одежда. Имелся и еще один фактор раздражения и скорее всего не последний – она вернулась в город.
В принципе Аплин не понравился сразу. Узкие, грубо мощеные крутые улочки, неторопливыми лентами расползались меж рядов неприглядных домов с темными окошками под соломенной кровлей, редко у кого встретишь черепицу. Все одинаково серо и ровно, каменные или чугунные ступеньки того или иного крыльца производили неприятный диссонанс при взгляде на безупречные линии улиц. Странно на окнах, кажется, даже занавеси одинаковые, ни цветочка, ни веселой картинки. Прогулки в таком городе вряд ли порадовали бы оптимизмом, тем более, что постоянно приходилось испытывать напряжение от подъема. Аплин жил и работал на каком-то бугре, венцом являлся, не более радостный, чем его окружение, королевский замок. Серой неприступной скалой нависал он над собственными крепостными стенами. Может быть, виной сему неприглядному впечатлению был нескончаемый дождь, стремительными потоками несущийся всюду, затапливающий любой тупичок, сарай, погреб и первые этажи домов с низким фундаментом.
До своих удивительных приключений Наташа любила сырую, влажную погоду, она даже зонты себе выбирала большие, в виде трости. Стук капель по цветному куполу успокаивал и навевал мечтательность. Самыми лучшими, почти интимными, считались прогулки в дождь по пустым улицам и парковым дорожкам, под руку с Эдиком.
«Кринф посоветовал зайти в храм» - вторглась в мрачный кисель мыслей Нибель, она устала от депрессивного настроения соседки.
«Помню» - односложно ответила Наташа, она с отсутствующим видом сидела за столом.
«Придет он, не дергайся» - постаралась внушить уверенность Нибель, хотя знала, что это бесполезно. - «Подбрось поленьев»
В небольшой темной комнатке было холодно, огонь камина еще не успел прогреть давно нетопленное помещение. Переложив спящего Коца на стол, впрочем зверек быстро последовал следом, Наташа нехотя потянула за собой стул ближе к камину, подтащила и дровяную корзину, после чего кинула в огонь пару поленьев.
Хотт с места не двинулся, он не отрывался от залитого водой оконца, ожидая появления юно́ла. Уходя из подземелья, они оставили весточку, что буду искать комнату рядом с улицей Модисток.
В дверь постучали, хозяин принес еду; помощники все разбежались, он вынужденно стоял у плиты сам.
Пожаловаться на стряпню неуклюжего Ки́во было грех, за исключением ожидания, печеная индейка, вареный картофель, соленые огурчики, сметана, свежий хлеб и кулебяка к чаю, оказались очень вкусными. Неожиданно хозяин принес с собой стул, решив составить постояльцам компанию!
- Ведь вы не возражаете? – добродушно улыбнулся он уже сидя за столом.
Возразить хотелось, но Хотт робел перед массивностью Киво, а Наташино воспитание не позволяло сразу выставить за дверь того, кто пустил на постой, так еще и накормил. Нибель, та вообще не интересовалась ни чем, она хотела только есть и желательно мясо. Кусок индюшатины отправился в лапы хорька, а сама Наташа, пребывая в плохом настроении, взяла крынку со сметаной и щедро наложила в тарелку. С затаенным злорадством ожидая возмущений, она макала масляные картофелины из чугунка в сметану и жадно запихивала их в рот. Хитрая Нибель, распробовав своеобразную диету, неожиданно прониклась вкусом своей раздражительной соседки и спокойно заявила, что готова так есть всегда. Наташа расстроилась еще больше, - «Ага, чтобы стать похожей на …»
- Я извиняюсь, тут вот слухи ходят, - кашлянул, все это время мнущийся Киво. – Не подумайте ничего плохого, но вот смотрю на тебя, красавица и, кажется, ты очень похожа … такое дело в храме случилось! - Он в волнении потер свою бычью шею.
Наташа мгновенно забыла, о чем думала.
«Ну ка, отвлеки его по быстрому!» - заволновалась Нибель, но ее подсказка запоздала.
- А скажи-ка дяденька, - нарочито громко начала Наташа, – в вашем городе всегда идет дождь и продаются тухлые яйца с прокисшими огурцами?
Хотт едва не подавился, он как раз жевал соленый огурец.
- Ээээ, - Киво не сразу понял вопрос. – Дождь? … Что-то в этом году не везет, наверное, зима будет тяжелой. … Какие прокисшие огурцы? – Он словно только что очнулся и, осмотрев стол, с волнением уставился на миску с солеными огурцами. – Свежие они! … Не прокисшие, … это … хорошие и хрустящие. – Желая продемонстрировать качество продукта, он схватил ближайший огурец и моментально хрустко сжевал его.