Страница 59 из 114
Церемония признания власти закончилась.
Объединенный отряд, практически в две сотни голов, продолжил движение к южным землям королевства, ели на ходу и следующую ночь единодушно провели на ногах. Все торопились в Эбен, в просторных залах Вирно отдых выглядел предпочтительнее, нежели среди затопленных пустошей. И все же выносливые юнолы совсем без отдыха не могли. Привал устроили, когда оставался всего один дневной переход.
В дождливом утреннем мареве под провинцией Ниш они отыскали небольшую возвышенность и разбили лагерь, чтобы поесть горячей пищи и разработать план действий. Опасаться любопытного взгляда не приходилось, кругом можно было передвигаться разве что в лодках. И все же пытливый взгляд разглядел сквозь дождь обширный черный навес и горящие костры с расположившимися вокруг хвостатыми воинами.
Примерно через час дозорные доложили, о приближении небольшой группы безоружных верховых, с кладью. Пять человек во главе со старостой села остановились на почтительном расстоянии в ожидании позволения приблизиться.
На встречу незваным гостям вышли, Такр, Кигам, Ироф и Тайло-Рис.
- Доброго дня! – сдержанно поприветствовал староста и чуть склонил голову, не спешиваясь. – Рады встрече с вами, но хотели бы узнать, с какой целью вы пришли в южные земли королевства?
- У нас военное положение, - воинственно заметил другой. – Так что прежде ответьте, вы на чьей стороне?
- Мы действуем от лица законной Королевы Лауры, - Такр слегка склонил голову. – Прибыли в Эбен для переговоров.
- Как от лица Королевы?! – заморгали селяне. – Не далее, как вчера вечером в Ниш прилетел голубь с приказом от имени Ее Величества! Именно Королева Лаура требует считать вас … - они переглянулись, не закончив фразы.
- И? – Такр вызывающе сложил на груди руки.
Для обвинения в измене практически двухсот вооруженных юнольских воинов требовалась не малая храбрость и сила духа. Староста смущенно крякнул.
- Да чего мы себя ведем, как собаки! – нервно возмутился мужик, находившийся позади него. Пихнув ревьена пятками, храбрец выехал вперед. – Братцы, никогда не считал вас врагами, если бы не здоровье, до сих пор бы с вами в дозоры ходил. – Только теперь стало заметно, что он без руки. – Это все жрецы мутят воду, жить не дают!
- Может, присоединитесь к нам, расскажите, что у вас твориться? - предложил Такр.
- Так и мы не с пустыми руками, - оживилась мужики, похлопывая по переметным сумками и мешкам.
Лошадей завели под навес, уступили гостям место близ костра и позволили нарезать себе мяса с туш, висевших на самодельных вертелах. Гости в ответ выставили крынки со сметаной, вареный картофель, соленые огурцы, луковицы, четыре круга свиной колбасы, бурдюк пива и несколько караваев еще горячего хлеба. Припозднившийся завтрак или ранний обед оказался очень сытным и содержательным.
Селяне жаловались на разрастающиеся волнения и на призывы жрецов противостоять насилию губительной религии зеленых жриц. В ответ, юнолы кратко поведали о несчастье, произошедшем с Королевой Лаурой и о захвате власти старой Диорой.
- Зачем нам эта душегубица? – волновались селяне. - А мы от слухов отмахивались!
Никто не хотел верить, что сонное спокойное процветание королевства подошло к концу! Сразу стало понятным бегство полукровок.
- Кто верхами, кто в телегах! И ведь все сплошь подданные короны, не какие-нибудь бродяги и каторжники!
- Да. Непорядок случился! – мрачно качал головой староста.
- А политика у таких как вы, разрешения не спрашивает, - фыркнул Кигам. – Хотите, чтобы вас услышали, присоединяйтесь к нам.
- Так мы ж подневольные! – скис один из мужиков. - Их Светлости Анраз и Эрни задержались в Аплине, а остальные …
- Значит, пойдем к остальным, - толкнул его в бок староста.
- Вот и нам остальные нужны, - поддакнул Кигам. - Я, так вообще на Вилею ставлю.
- Да, молодая герцогиня может повести за собой, - кивнули мужики.- Но она вряд ли пойдет против братьев.
- А мы поможем, - хохотнул кто-то из юнолов
- Кровь Токрада в его детях сильна, - Такр и Кигам, пеняя на прежнего герцога, не без задней мысли напоминали селянам о его замыслах и мечтах.
Токрад при всей своей вспыльчивости и болезненной гордости был довольно деятельным человеком. Это благодаря ему Эбен и ближайшие провинции превратились в богатый край. Горожане и провинциалы заслуженно гордились своим герцогом и поддерживали его, выступая за автономию края, не без основания полагая, что могут обойтись без королевства.
- Эх, жалко Его Светлости в живых нет! – качнул головой староста. – Если бы послушал нас … - Он не стал заканчивать мысль, все и так знали про злосчастный турнир и причины, приведшие венценосных братьев к роковому поединку. – Чего уж об этом.