Страница 24 из 114
- Мой нижайший поклон столь светлым господам! – выкатившийся из норы цверг, скоро стянул с плешивой головы колпак и теперь подметал им сырой пол коридора.
- Чтоб тебя, тьма поглотила! – выругался Дэйк, быстро приходя в себя от испуга.
- Простите, если помешал, - изобразил смущение ушлый Альвис. – У меня есть предложение стоимостью в десять жемчужин, между прочем, оно касается Принцессы Элии.
- Что ты видел? – Дэйк с видимым равнодушием принялся отряхиваться, но провести цверга сложно, предельное внимание чувствовалось на расстоянии.
Альвис выхватил из кармана линялой курточки поблескивавший в свете огня флакон и помахал им.
- Вот здесь, Ее Высочество убегает с заикой.
- Что? Куда? – Дэйк подался вперед, но цверг шустро отскочил.
- Заплати Ваша Светлость.
- Показывай, - Вивиан выступила вперед, сдергивая с шеи нитку крупного розового жемчуга.
- О! Моя госпожа! – радостно пискнул Альвис и мгновенно сел посреди коридора.
Вытащив из кармана гнутую оловянную чашу, он вытянул из норы небольшой бурдюк, плеснул воды, за которой последовала видимая пустота, вытряхнутая из заветного флакона. Закончив приготовления, цверг склонился над чашей, нашептывая стал ее покачивать, едва не макая нос в воду. - Внимание! – Через минуту вода помутнела, на поверхности появились блики.- Извиняюсь! Ничего не слышно, олово не лучший передатчик звуков. – Вздохнул Альвис. – Зато все видно довольно четко.
Вероятно, цверг подглядывал из разных точек, потому что вертевшиеся тени показывали одновременно несколько моментов. Вот Эли́я бежит вниз по лестнице, вот Са́ббо договаривается с конюхом, а вот они с лошадьми в поводу проходят через узкую дверь.
- Подземельями! – живо догадался Дэйк.- Как дано это произошло?
- Едва Твоя Светлость к умиравшей сестре отправился, - бодро отрапортовал цверг, пряча в кармане горсть жемчужин.
- Много, - Дэйк на миг задумался, соображая, как поступить и где легче перехватить беглецов.
- Могу еще кое-что предложить, - Альвис многозначительно покосился на оставшийся в руках Вивиан жемчуг.
- Показывай, - быстро кивнула герцогиня, но Дэйк остановил.
- О чем говорила Королева с Принцессой?
- Не знаю, - грустно вздохнула Альвис. – Весь кабинет промок.
- Умно,- похвалил Дэйк догадливость Лауры. – Ладно. Что ты еще хотел продать?
- Пять жемчужин. И поверьте информация того стоит. А еще могу продать совет за пару жемчужин, - цверг кивнул на валявшийся под ногами мешок.
- Говори, - Вивиан отсчитала очередные семь шариков. – Ну?
- Этот мешочек, довольно знакомая вещь, - хихикнул Альвис. – советую порасспросить обо всем златовласую гостью. – Цверг бросил короткий взгляд на герцога Дэйка. – А еще, Королева обратилась за помощью к Аскану, так что рыжий милашка с таким же пестрым дружком отправился следом за Ее Высочеством.
- Обнадежил, - проворчал Дэйк, наблюдая, как Вивиан отдает жемчуг.
- Не волнуйся, у меня кое-что есть. Идем. - Она подняла мешок и, не оборачиваясь, торопливо пошла по коридору назад.
Они вошли в спальню и плотно прикрыли за собой дверь.
В углу, за обширной кроватью прятался небольшой кованый сундук из мореной ольхи. Украшенный резьбой и коваными завитушками предмет обстановки, как нельзя лучше подходил для девичьей или изысканной комнаты модной высокородной прелестницы. Обыкновенно в таких ларях хранили предметы гардероба и украшения; Вивиан прятала в сундуке яды, сильнодействующие настойки и разные ингредиенты своим видом и происхождением способные вызвать оторопь.
Едва высвободившись из жарких объятий братца, она метнулась к заветному сундучку, где в левом дальнем углу хранился кожаный мешочек. Выхватив его из кучи вещей, Вивиан деловито направилась к чайному столику. Вскоре, рядом с вафельными полосочками и орешками легла шелковая нитка, наполовину заполненная склянка и длинный темный волос. Откупорив пробку у склянки, Вивиан подняла флакон пристально разглядывая его содержимое на свет - прозрачная жидкость моментально помутнела.
Дэйк бесшумно пересек комнату и, устроившись на кровати, принялся разбирать найденный мешок, изредка поглядывая на сестру. Осведомленный о ее способностях, он молча ждал окончания приготовлений, предпочитая узнать об очередном сюрпризе неожиданно.
Удовлетворенно кивнув, Вивиан аккуратно запихнула в узкое горлышко волос и шелковую нитку. Последняя была белой, но при свете оказалась не однотонной, в двух местах отчетливо виднелись темные отрезки.
- Мне повезло, - улыбнулась Вивиан. – Год назад эту нитку я подобрала рядом со стулом Принцессы, она вышивала возле окна. Шелковая нить очень прочная и при неосторожности может порезаться.