Все решит танец

Закончив связку, соперник щелкнул языком и подмигнул, вскинув подбородок вверх. Во взгляде сквозило если не презрение, то предупреждение, что главный тут не Арсений. Да он с ним играет?!

Его выход. Диджейский сет гремел на нью-йоркской площади, рекламные экраны подсвечивали всеми цветами место действия не хуже концертных прожекторов, а танцоры выкрикивали фразы на всех языках, среди которых в почти равных долях преобладали английский и французский.

Все, что ему надо – танцевать. И ни разу не повториться в связках. Не повторить движения соперника. Значит, Джеймс хочет поиграть? Why not?! Знай наших!

Арсений выдал связку и остановился.

Ну, а какой сюрприз приготовил американец?..

В ответ Джеймс высыпал на него новый набор мелких и быстрых движений, а под конец своего выхода пересек танцпол и сделал сальто, крутанувшись в воздухе.

Арсений засмеялся почти нагло:

- Детский сад, Джеймс! Это может сделать любой! Скуч-но!

И плевать, что тот ничего не понял.

Это еще не все?.. Оу… Отлично… Ну, давай-давай, покажи, на что способен.

Ха! А как на счет такого? Поэкспериментируем над стилем? Перейдем на крамп?

А? Что? Не готов к такому повороту?

Но американец не поддавался, настойчиво гнул свою линию и не реагировал на вызов, не позволяя себя вести.

Что ж, ладно. Смотри и учись!

Свою связку Арсений закончил насмешливой ухмылкой. Играть так играть. Но не по чужим правилам.

Что, нечем ответить? Давай свой афро-джаз!

Джеймс отступил на шаг, но место танцевального боя не покинул. Музыка гремела, не собираясь заканчиваться, но он не танцевал, лишь стоял, склонив голову на бок, и выжидающе буравил взглядом противника.

Арсений недоумевающее обернулся, развел руками и вопросительно окинул взглядом распалившуюся толпу. Все ждали продолжения. Почему он не танцует?!!

- Come on! – подстегивали Джеймса друзья.

- Go-go-go!!! – не отставала и поддержка Арсения.

Он подошел к американцу почти вплотную, дерзко заглянул в его прищуренные глаза и выдал еще одну связку. Все? Теперь точно все? Эту схватку выиграл он? Как же так, мэн?! Где твой козырной туз? Кончилась фантазия, иссяк запас движений, не идет импровизация? Но не ты ли меня собрался учить?! Или поддался, чтобы твой русский соперник расслабился, словил "звезду" от этой случайной победы, потерял контроль над эмоциями и на главном конкурсе уже не представлял угрозы, отдав решающее сражение? Таков твой ход?

С каких пор русских хип-хоперов ньюйоркцы считают своими соперниками?! Танцуй же!

Судья покачал головой и молча указал на Джеймса.

Что?! Он же не ответил! Сдался!

Танцоры неодобрительно загудели. Они за него! Все за него, слышите?!! Свистят, выкрикивают протесты и машут руками, демонстрируя опущенные вниз большие пальцы, показывая, что это нечестно.

Арсений разозлился и не собирался выходить из круга. Это не по правилам – должны оценивать зрители! А Джеймс победно скалился, сложив руки на груди.

Справедливо? Не смешите! Он же не ответил!

Техника? Какая еще техника?! У него не хуже! И он даже согласен на ничью, иначе устроит батл с самим судьей!

Нет? ОК!.. ОК, он уступит, хозяевам виднее! Арсений невысоко поднял руки вверх и вышел из круга, несогласно качая головой. Кто-то похлопал его по плечам в знак поддержки. Нормально, все отлично. Fine, fine…

Танцоры не унимались, продолжая возмущаться, пока судья ни бросил коротко в микрофон, почти приказывая:

- Next! – и поднял вверх два пальца, показывая, что ждет следующую пару участников в центре импровизированного танцпола.

Все понятно. Пацан из России, конечно. Все стабильно. Какой-то незначимый батл - и вот, пожалуйста, ему показали, кто он и где его место. Фест? Да о чем вообще может быть речь?!

Джеймс присоединился к своей компании, приготовившись яростно поддерживать "своих" и, похоже, сразу забыл об Арсении.

Что ж… а он посмотрит, как оценят остальных русских…

В круг вышел Руслан.