Страница 92 из 148
Макс оттолкнул ее и побежал. Двое выскочили из самолета и рванули за ним, крича вслед оскорбления и обещания расправы.
Макс нырял в повороты, стараясь не бежать по прямой больше нескольких метров. В конце концов он заблудился. Преследователи немного отстали. Макс спрятался за грузовик с высоким бортом и отдышался.
Он хотел проверить местоположение по карте, но в кармане не оказалось модуль-компьютера. Должно быть обронил в самолете.
Преследователи приближались. Макс замер и прижался спиной к колесу. Сердце колотилось, словно молот по наковальне. Мужчины остановились с противоположной стороны грузовика.
— Алло, нет его, ушел, — говорил один. — Да, ищем. Понял. Найдем.
Он закончил разговор и обратился к напарнику:
— У слона нос сломан, он в бешенстве.
— Сученок, где—то здесь должен быть. Прячется, сученок.
Макс высматривал пути отхода. Он мог бы проскочить между двумя легковушками и затем повернуть направо, а там, кажется, на горизонте виднелся столб забора.
Макс дождался пока преследователи отдаляться и начал движение медленно на корточках. Когда он добрался до поворота, между ним и преследователями было не меньше сотни метров. Впереди был точно забор. Высотой в три метра, сотканный из толстенных труб, он казался непреодолимым. Только не для Макса.
Внезапно, перед ним выросла фигура. Это была та самая девчонка.
— Снежок здесь! — заорала она.
Макс собирался заткнуть ей рот ладонью. Девчонка резким движением представила ему нож к горлу. Макс попятился и уперся в ржавый минивэн.
— Отпусти, дам денег, — сказал Макс.
Она сильнее придавила нож и огрызнулась. Передние зубы у нее отсутствовали, а клыки торчали, словно у вампира.
В следующий миг прозвучал звонкий шлепок. Девчонка рухнула на землю, хватаясь руками за лицо.
Силуэт человека схватил Макса за шиворот и потянул за собой. Макс не видел куда бежит, только судорожно перебирал ногами, уткнувшись в спину спасителю. Сзади звучали шаги и крики преследователей. Спустя несколько минут им удалось оторваться. Они вбежали в старый покосившийся автобус без колес. Незнакомец закрыл дверь и приказал Максу пригнуться. Они сидели в тишине пока не убедились, что преследователи их потеряли.
Макс узнал в спасителе Панфилова. От упитанного добряка с фотографии остался стройный, как трость мужчина с ороговевшей кожей на лице. Прежними остались только глубоко посаженные глаза и редкие светлые усы.
Панфилов протянул Максу флягу с водой. Макс потянулся. Панфилов выронил ее. Макс нагнулся чтобы поднять, а в следующий миг Панфилов уже держал его шею в замке. Макс был абсолютно обездвижен.
— Кто тебя прислал? — спросил Панфилов.
— Я сам, — выговорил Макс.
Панфилов сдавил шею. Макс задыхался.
— Я тебе шею сверну. Говори, это Гумилев прислал?
Макс хлопал его по руке, как проигравший в битве боец.
— НАааСАаа.
В глазах темнело.
Панфилов отпустил ему шею. Макс кашлял и жадно дышал.
— НАСА? — переспросил Панфилов, помолчал секунду и добавил. — Хм, а я тебе верю. Следак не стал бы трясти фоткой перед первым встречным.
Панфилов сел на потрепанное кресло, Максу досталась ободранная лавка.
— Здесь нельзя показывать, что ты городской, иначе в багажнике похоронят.
Макс все еще массировал шею.
— Тут не только деньги в цене, но и все что можно надеть или, — Панфилов провел пальцем по груди сверху вниз, имитируя разрез. — Извлечь.
В горле встал ком. Макс кашлянул.
— Ты что космонавт?
— Я Максим. Инженер НАСА. Ну то есть бывший.
Макс рассказал о себе, о Маккензи, о том, как раздобыл информацию с его терминала и найденном заключении. Панфилов слушал внимательно. Когда Макс произнес имя Чарли Хэнлона, Панфилов вскочил и зашагал взад—вперед.
— Вот же сука, Гумилев! Тварь. Ну я до тебя доберусь.
Панфилов тараторил себе под нос, словно с кем—то спорил. Потом он вновь сел и обратился к Максу:
— Как ты узнал, что я здесь?
— У меня есть друзья в прокуратуре. Они помогли с доступом к отчетам. Вы ушли на пенсию, а затем пропали без вести. Есть показания, что вас видели на Свалке.
На вечеринке в баре по приглашению Игоря Павлова, Макс изрядно напился и уговорил братьев Волошенко помочь ему с поиском “старого друга отца”. Макс так напился, что с трудом помнил все подробности.