Страница 113 из 148
Телеметрия. Прайм—1479
Атмосферное давление: 105 Кпа
Температура внутри: 21,1 С
Температура снаружи (датчик солнечный): 74 С
Температура снаружи (датчик теневой): —224 С
Курс: 3.2
Пройденное расстояние, км: 154 196 854
Задержка связи (сек): 513
Скорость км\с — 25,3
***
Тишина. До нее невозможно дотронуться, в земных условиях ее невозможно достичь. Только в открытом космосе, в вакууме, может существовать всеобъемлющая осязаемая тишина. Сквозь нее корабль Прайм—1479 беззвучно мчался на огромной скорости, преследуемый смертоносной солнечной лавиной заряженных частиц.
Внутри корабля голоса и звуки растягивались, словно жвачка и медленно погружались в уши, а потом также медленно эхом ускользали.
В последние двенадцать часов Молчанов с головой ушел в работу. Покровскому он помог расставить баки с водой, доктору Пателу обложить оборудование мешками с грунтом. Они работали, как ни в чем не бывало, словно и не было драки и доктор Пател едва не сломал ему руку заново. Молчанов даже побыл ассистентом Наки - помог ей с расчетами необходимой энергии для поддержания Щита в условиях бури столетия. Все это отняло у него кучу сил, и он изнывал от усталости.
Командир Стивенсон наговаривал в камеру отчет для ЦУПа. Молчанов застал его в тот момент, когда у него пропало словесное озарение. Заметив, Молчанова Стивенсон поставил запись на паузу.
— Сэр, через тридцать минут закрываем дверь в капсулу.
Командир Стивенсон кивнул.
— ЦУП только что передал обновленные данные, — продолжал Молчанов. — Поток рассеивается быстрее, чем они рассчитывали. Опасный порог будет поддерживаться около десяти часов, после начнется быстрый спад.
Стивенсон задумался.
— Это хорошие новости, сэр.
— А мощность?
— Все еще высшая категория.
— Мертвому держать градусник, что минуту, что час — ничего не измениться.
— Капсула выдержит, а оборудование мы хорошо защитили. Получилось даже надежнее, чем планировали. Доктор Пател считает, что наши шансы очень велики.
Командир Стивенсон задумчиво смотрел в камеру. Ему никак не удавалось сформировать мысль. В конце концов он стер записанное видео и прилепил модуль—компьютер к стене.
— Надеюсь, доктор Пател не ошибается, — на лице командира появилась легкая отстраненная улыбка.
Повисла пауза.
— Принято видео—сообщение от вашей жены, сэр. Оно в личной папке. Можете просмотреть, когда будем в капсуле.
— Включи сейчас.
Молчанов вывел на экран видеоролик, и собирался оставить командира одного, но Стивенсон взмахом руки приказал остаться.
Жена передавала Стивенсону привет и рассказала об отличной погоде на родительской ферме. Отчим вывесил на доме большой американский флаг и флаг НАСА, чтобы каждый кто проезжал мимо, знал, что это дом командира корабля Прайм—1479. Мама сказала, что ее сын единственный на Земле кому можно было доверить миссию спасти марсиан от смерти. Затем к разговору подключились дочери. Они без энтузиазма рассказали об учебе, но, когда речь зашла о мамином подарке — щенке далматинца, девчонки расцвели от счастья. Собаке дали кличку Стар, от английского слова звезда. Дочери сказали, что соскучились по папе и ждут не дождутся его возвращения. Младшая дочь, семилетняя Эмили не выдержала и расплакалась.
Командир Стивенсон досмотрел ролик до конца, не выразив не единой эмоции.
— Это все, Андрей?
— Сэр, я хочу извиниться за то, что вам снова пришлось выслушивать претензии из-за меня.
— Ты про самый рекордный эфир, который ты прервал без объяснений?
Молчанов виновато кивнул.
— Бальтазар грозится подать многомиллиардный иск и перекрыть финансирование миссии.
— Я попрошу его этого не делать. Он мне друг.
— У такого, как Бальтазар не может быть друзей. Только бизнес—партнеры. Его интересует лишь рейтинг и деньги. А их приносит только исполнение обязательств, взятых тобой. Вспомни контракт.
— Такого со мной больше не повториться.
Теперь Молчанов знал это наверняка. Будто кто—то невидимым ножом отрезал ему все связующие с Землей нити. Отныне он полностью посвятит себя миссии, пойдет на любой риск, и, если потребуется заменит Блопа собственным телом. Накануне он признался Наке, что не хочет возвращаться на Землю.
— Ты прав, этого больше не повториться, — проговорил Стивенсон. — Ты больше не будешь вести эфиры.