Страница 109 из 148
— Не бывает человека без греха, — продолжал старичок. — И праведник несет грязь за душой.
— Да ну тебя, дед. Тебе, вот сколько осталось? Два, три года... А, у меня целая жизнь впереди. А мне выбор иль решетка иль небо вольное, там, где ничего кроме голода, холода и смерти.
— Да! — сказал сосед.
Остальные тоже подхватили:
— Правильно говоришь...
— Чем мы хуже них?
— Мы невиновные!
— А ты дед, поедешь молча, как скажут?
— Свое время хочу дожить в мире.
— Ну и пусть катиться, — сказал кто—то.
— Это был наш выбор жить так, как хотим, а они отняли у нас его, а теперь хотят избавиться, как от крыс. Не выйдет!
— Да, не выйдет!
— Мы честные люди.
— Потому вы и здесь, — опять заговорил старичок. — Честность она всегда спутник бедности.
Все молчали и косились на старичка, как на каплю дегтя в бочке меда.
— Так что получается дед... Нужно врать и обманывать? Думать только о себе? — спрашивал мужик, окончательно запутавшись.
— А о ком думаешь сейчас ты? Или ты? — старичок водил пальцев вокруг. — О себе же.
— У меня семья есть, — сказал другой мужик.
— И у меня...
— Да, я за своих жизнь отдам!
— Ничего не стоит эта жизнь твоя, — сказал старик. — А вот продать ее дорого — это не каждому позволено.
— Вот мы и продадим, — взвизгнул первый мужик, принявший вакантную роль вожака. — Выйдем отсюда, соберем своих! Сколько нас тут, сотни три на этаже, а во всем здании? Покажем им, что мы тоже люди. Мы сами можем решить, как нам жить!
— Сами решим, — подхватили другие.
— Не позволим!
Никто больше не обращал внимания на старика. Мужики полушёпотом принялись обсуждать план бунта. Макс протиснулся между ними и подсел к старику. Тот долго и оценивающе глядел на Макса.
— Здорово вы их настроили.
Старик улыбнулся. Зубов у него почти не было.
— Ты не должен быть здесь. Твой выбор уже сделан.
— Я пока не думал об этом, - сказал Макс.
— Нет. Внутри тебя борются убеждения и желания. Но в душе ты уже знаешь, как поступишь.
Макс молчал.
— Их намерения чисты, хоть и головы пусты, — сказал старик, глядя на мужиков. – Их уже не остановить.
Дед поднял голову в пожелтевший потолок, вздохнул и, будто вся его жизнь вышла с этим воздухом. За секунду он стал старее.
— Как узнать, правильный ли это выбор? — спросил Макс.
— Узнаешь, когда проживешь жизнь...
Через несколько часов старик уснул и умер во сне.
Утром Максу вручили выписку об оплаченном залоге. В графе суммы значилась баснословная цифра. Только один человек мог заплатить столько.
На улице ожидал электрокар—лимузин. Внутри сидел Матвеев и двое крепких парней. Макс протиснулся между ними.
Электрокар начал движение. Проехав несколько сот метров, он свернул на шоссе.
— Я живу в другой стороне, — сказал Макс.
Матвеев выжидающе смотрел на него, словно ученый на подопытную мышь.
— Думал твои шуточки тебе с рук сойдут?
— Именно так и думал, — сказал Макс безразлично.
— Будь моя воля, я бы бросил тебя в тюрьму лет на пять, чтобы подумал, как в жизни все тяжело дается.
— Воля не твоя. Ты просто шестерка моего отца. Если он прикажет будешь вытирать мне жопу.
Матвеев промолчал. Выглядел он чересчур довольным.
— Вези меня в ЦУП, я хочу с ним поговорить.
— А может захватить с собой твою беременную подружку?
Макс взбудоражился, будто кто—то взорвал рядом хлопушку.
— Она не сказала тебе? — удивился Матвеев. — Истинная леди.
— Заткнись, урод.
— Видел бы ты лицо Андрея, когда он узнал о шашнях его жены.
— Она ему не жена!
Автомобиль свернул с шоссе на дорогу, ведущую к станции электропоездов.
— Куда вы меня везете?