Страница 18 из 71
– «Подчиняется», а не уважает его мнение?
– Все я верно сказал.
– Ты к ним слишком строг, – заключила я, ложась обратно.
– Я люблю их. – Тим лучезарно улыбнулся и притянул меня к себе. – Но рад, что уехал. Иначе я никогда не встретил бы тебя.
– Без сожаления уезжал?
– Да, друзей у меня тут к тому времени было мало. Сейчас я и с ними еле общаюсь.
– Почему так?
– Не знаю… люди меняются.
Действительно, в рассказах о своих «местах боевой славы» (где попробовал сигарету, за каким домом выпил первый глоток водки, куда водил на первое свидание девушку) Тим упоминал каких-то знакомых, но с абсолютным большинством из них он уже прекратил общаться. Это могло показаться естественным – прошло немало лет, да и расстояние мешало часто встречаться, – но у меня сложилось впечатление, что все его контакты обрывались резко и бесповоротно.
Один раз нам случилось столкнуться в крошечном кафе, больше напоминавшем придорожную забегаловку, со школьным товарищем Тима. Он был один и присел за наш столик, Тим предложил заказать на всех виски, объяснив, что вино ему надоело. Я согласилась: ощущение, что я в чужом, хоть и приятном мне, городе и мне некуда спешить, толкало на странные порывы.
Мы выпили бутылку на троих. И у меня кружилась голова – казалось, меня укачивает, как на карусели. Временами подступала тошнота – я с ней справлялась. Тем не менее, встреча, начинавшаяся дружелюбно, но слегка скованно, приобрела более свободный оттенок – я сняла пиджак и, запрокинув зачем-то голову, заставляла то Тима, то его приятеля отвлекать меня от противных ощущений, рассказывая разные истории.
Тим нашептал мне что-то об Эфиопии и ее тропических лесах – видимо, из школьного курса географии. Следом за ним приятель внезапно завел монолог о двух друзьях, которые сначала думали открыть свое дело после школы, потом решили поступить в один институт, но по вине одного из них сорвалось и то, и другое. Прошло немало времени, прежде чем в мою затуманенную голову закралась мысль о том, что эту печальную историю он взял не с потолка. Судя по усмешке Тима, я была права.
– Он у нас тот еще фантазер, – заметил приятель вроде бы с юмором, однако в голосе зазвучали жесткие нотки.
– Ну передумал я, с кем не бывает! Ты вообще-то до сих пор считаешь, что в семнадцать-восемнадцать лет можно преуспеть в каком бы то ни было бизнесе, да еще живя в маленьком городке? – со смехом осведомился Тим.
Он запьянел меньше всех, но голос стал громче и звонче, а движения – более порывистыми, так что, взмахнув рукой в конце фразы, он чуть не опрокинул на меня стакан с остатками виски.
– Бог с ним, с бизнесом, там все было ясно, – отозвался приятель холодно, – но, если помнишь, я хотел подавать документы в Питер, ты же уговорил меня остаться здесь, чтобы учиться вместе! А сам в последний момент свалил.
– Кто мешает тебе уехать туда сейчас?
– Не думаю, что это хорошая идея, – пробормотала я, наслаждаясь очередным коротким отливом дурноты. – В Питере холодно и кошмарно. И, хоть там живет моя лучшая подруга, я никогда туда не переселюсь и даже на отдых не поеду. Другое дело – Москва…
– А что хорошего в Москве? – к счастью, быстро отвлекся приятель. – Серо, многолюдно, вечные пробки…
– Ерунда! Я обожаю столицу, – только и смогла ответить я.
– Значит, скоро и туда отправимся. Может, в июне, там праздники выпадают. – Тим по-хозяйски обнял меня за плечи (иногда мне это нравилось: помогало почувствовать себя защищенной).
– Смотри, обманет. Этот парень любит строить планы. Но осуществлять их – не слишком, – буркнул приятель.
– Хватит уже, а?! Сколько лет на меня ворчишь! Мое решение было спонтанным.
– Кстати, ты никогда не рассказывал, почему выбрал именно наш город, – произнесла я, снова откидываясь на спинку стула (голова закружилась сильнее).
– Это город моей души. – Тип допил виски не моргнув, будто в стакане была вода.
– Но как-то же ты должен был это понять?!
– Как-то понял.
– Наверняка дело было в очередной девушке. – Посмотрев на меня, приятель пробормотал:
– Ох, прости, Вера.
– Я Вика.
– Тем более, прости.
– В общем-то, все верно, девушка действительно была в этом замешана, – подтвердил Тим.
– Ты меня разочаровываешь. Слишком просто. – Теперь я сказала это вслух.
– Для семнадцати лет… в самый раз. Мы познакомились по переписке. Она написала в раздел «Знакомства» в журнал, который я тогда читал. Молодежный. Я отозвался. Мы пару месяцев общались, она расписывала мне во всех красках свой город – ну вы поняли, какой…
– И ты, впечатлительный, решил туда переехать! – закончил приятель. – Из-за девчонки, которую ни разу не видел! А мне ни полслова…
– Мы потом много общались на моем первом курсе, – не обратив на реплику внимания, ностальгически продолжал Тим – у него даже взгляд затуманился (вряд ли от виски).
Странно: при том, что мне было действительно плохо, я запомнила все до мелочей. И нелепые, не подходящие к довольно убогому интерьеру изображения каких-то моделей на стенах того «недокафе». И плотный запах сигаретного дыма, от которого тошнило еще больше.
– Вы встречались? – спросила я.
– Не-ет, хотя она бы не возражала. Впрочем, одна прекрасная ночь все же была.