Страница 260 из 277
Она бросилась ничком. В следующий миг спину обдало невероятным жаром, кажется, даже волосы опалило. Кольцо бушующего огня сорвалось с рук волшебников, и врезалось в гвардейцев и хаболаков. Рин успела только заметить, как они вспыхивают и превращаются в столбики черного пепла. Заклятие мгновенно уничтожило врагов вокруг них. Но остались другие… Те, что в доме…
Рин услышала вой и лай мурианов, а затем из дверей выскочили увешанный сумками Мейс с Харуко на руках.
– Дом проигран. Бежим! – выдохнул Мейс.
– Где Анхельм?! – заорала Рин. От испуга сердце захолонуло, ноги вросли в землю. А потом увидела, что на полу холла лежит Анхельм и из последних сил удерживает на вытянутых руках хаболака, вцепившегося когтями герцогу в плечи. Не медля, она подскочила и отсекла чудовищу голову. В этот же миг человек двадцать с винтовками на изготовку ворвались в комнату, прицелились и выстрелили.
Пули летели медленно, словно через кисель. Рин понимала, что она-то успеет увернуться, но Анхельм – нет. И приняла единственно-верное решение: бросилась на него, закрывая собой.
Она ждала боли, ждала взрыва в груди, мгновенной темноты и смерти. Но ничего подобного не случилось. Вихрь пронесся над ней, а затем свет, слепящий, сковывающий, залил все вокруг. Дрогнула земля под ними, тело вдавила в пол знакомая магическая сила. Рин подняла взгляд и увидела маму, стоящую в дверях с поднятыми руками, сложенными над головой. Сила заливала зал, гвардейцев разметало по стенам, они не могли подняться и выстрелить. Рин с огромным трудом перекатилась, ухватилась за Анхельма, который уже был без сознания, и стала ползти, таща его к выходу. Может быть, мама даст им отсрочку на минутку… Когда она выкатилась на улицу, дышать стало легче. Собрала силы в кулак, дернула Анхельма и ударом спихнула его вниз по лестнице. Арман и Мейс сразу же оттащили герцога на безопасное расстояние, а Рин обессилено опустила голову. Вовремя: позади грянул взрыв. Горячая ударная волна тряхнула все ее тело, швырнула и впечатала в каменную колонну. С грохотом и треском рухнули покореженные двери и вылетели оконные рамы. Тяжко охнула и стала сыпаться вниз крыша. Выброс Силы снес статую на фонтане, остатки ограды перед поместьем и несколько каштановых деревьев. Когда в глазах чуть прояснилось, Рин оглянулась и увидела, что мама сидит на полу, а хрустальная люстра над ней вылетает из креплений. Некая сила сгребла Рин за шкирку и бросила к матери. Она успела схватить ее и откатиться ровно в тот момент, когда глыба хрусталя и железные обручи рухнули на мраморный пол. Стекло оглушительно зазвенело, осколки полетели в них, что-то воткнулось в бедро, голову осыпало острым крошевом... Рин боялась пошевелиться, лежала, закрывая лицо себе и матери. Только когда все стихло до гробовой тишины, она подняла голову. Гвардейцы лежали, похоже, мертвые. Мурианы успели выпрыгнуть в окно и сейчас носились вокруг поместья, выискивая оставшихся в живых врагов.
– Мама! – потормошила Рин бессознательную Харуко. – Жива?!
Харуко не отозвалась. Рин подняла мать на руки и понесла прочь из дома. Все ее товарищи лежали без сознания, видимо, их тоже задело ударом Харуко. К счастью, живых гвардейцев и хаболаков вокруг уже не было. Рин осторожно опустила маму на землю рядом с Зарой, приказала мурианам охранять их и пошла искать убежавших лошадей. Найти сразу удалось только Жара. Здоровяк застрял в узком проходе между сараем с коровой и оградой. Здесь была единственная брешь, через которую лошади пару раз уже убегали в лес. Судя по всему, Акробат и Фрея проскочили, а Жару это не позволили размеры. Когда Рин приблизилась, от волнения Жар едва не разнес своей тушей хлипкий коровник. Она схватила его за уздечку и потянула, но конь дернул головой, пронзительно заржал и забил копытом.
– Жар! Тише, тише, мальчик, это же я… Не смей кусаться, зараза! Спокойно! Ну, всё-всё! Пойдем, пойдем… Ну? Воняю хаболаком, да? Не бойся, не бойся…
С горем пополам она вызволила беднягу и повела назад. Жар упирался, ржал и норовил удрать, но мигом притих, когда завыли мурианы, а в ответ им взвыли хаболаки. Теперь Рин видела, что по дороге к поместью бежал еще один отряд гвардейцев, а с ними, конечно же, хаболаки.
Не медля ни секунды, она вскочила на Жара, взнуздала и бросила вперед, к дому. На полном ходу спрыгнула, повалила коня наземь и, пока он поднимался, забросила в седло маму. Она хотела спасти еще и Анхельма, но не успела: Жар поднялся на ноги и мгновенно дал деру. Рин только понадеялась, что он убежит как можно дальше от поля боя.
Она огляделась, прикинула свои возможности. На нее наступали, по меньшей мере, сорок гвардейцев и около двадцати хаболаков, а в ее распоряжении были лишь трое мурианов, разряженные револьверы и неполный комплект дротиков и ножей. Оставалось только надеяться, что случится чудо, и появится кто-нибудь из союзников, потому что против всех этих врагов ей сейчас не выстоять, даже Ярость Аодо не поможет. Когда гвардейцы достигли середины парка перед поместьем, Рин побежала за ворота и перебежала дорогу, чтобы отвлечь внимание на себя. Тем временем, Хайа, Айко и Цуйо должны были оттащить ее бессознательных товарищей в укрытие. Уловка сработала: хаболаки завыли и рванули к ней. Рин приготовилась отразить атаку.
Воздух содрогнулся от десятков выстрелов. Она рухнула навзничь в холодную мокрую кашу, пули свистнули прямо над головой, не задев ее. Мокрое чавканье десятков сапогов и лап приближалось. Тающий снег мешал им пробираться и задерживал, зато давал дополнительное время Рин. Их наступление было ужасающим: гвардейцы бежали молча, атаковали без команд, словно были единым организмом. Она вскочила и побежала дальше. Первый хаболак догнал ее и сшиб с ног. Острые когти уже зависли над ней, Рин кувыркнулась, взмахнула Соколиной песней и отсекла чудовищу передние лапы. Хаболак упал, попытался подняться, но не успел – клинок отсек голову. БАХ! БУМ! – это гвардейцы стали стрелять по ней. Рин уворачивалась, но понимала, что надолго сил не хватит и какая-нибудь пуля обязательно ее настигнет. Мало того: шесть хаболаков неслись к ней. Рин решила атаковать первой, но ей нужна была помощь мурианов. Набрала в грудь воздуха и взвыла: